Царский подарок
Шрифт:
Мария решила не обращать на него внимания и стала с удовольствием есть. Внезапно, повинуясь какому-то импульсу, она на секунду прервала это занятие, подняла голову и обнаружила, что мужчины внимательно наблюдают за ней.
Лоцманов широко улыбнулся Марии.
– За вами так приятно наблюдать, вы с таким аппетитом едите. Помните, раньше судили о работниках по тому, как он кушает. Если хорошо, то и работать будет хорошо. По вам эта примета сбывается. Предлагаю выпить за ваш успех, если вы не против.
– Я согласна, – ответила Мария.
Лоцманов разлил вино
– Вы написали очень хороший роман, у него для дебютантки прекрасные продажи. Поэтому мой тост – за вас и за ваше дальнейшее творчество!
Все выпили.
– Николай Андреевич, хочет с тобой поговорить о дальнейшем сотрудничестве, – произнес Херсонцев.
– Может, сейчас это неуместно, – проговорил Лоцманов. – Перенесем разговор на другой день. Как вы, Мария Юрьевна, скажете, так и будет.
– Я готова сейчас обсуждать наше сотрудничество, – сказала Мария.
– Вот и замечательно, – обрадовался издатель. – Разумеется, это только предварительные переговоры. Но я готов подписать с вами договор на ваш следующий роман. При этом на тридцать процентов повысить размер гонорара. Что скажете, Мария Юрьевна?
– Ваше предложение очень лестное для меня. Но я совсем недавно завершила один роман и не представляю, о чем писать следующий. У меня даже времени об этом почти не было подумать.
–Прекрасно вас понимаю, но я нисколько не сомневаюсь, что у вас быстро родится замысел следующей книги. Вы очень талантливы. Поэтому вы легко поймете меня: девиз любой издательской деятельности: ковать железо пока оно горячо. Сейчас вы на гребне успеха и надо максимально воспользоваться ситуацией. Сейчас о вас помнят, поэтому надо поразить читателя новой книгой. И тогда успех ей обеспечен.
– А если при такой спешке книга окажется не удачной?
– Даже мысли такой не допускаю, – замахал короткими пухлыми руками Лоцманов. – Наоборот, я уверен, что следующий роман будет лучше предыдущего. Ну как, согласны?
– В общем, да, – не без колебания согласилась Мария. – Наверное, вы правы.
– Прав, еще как! – радостно подтвердил Лоцманов. – Тогда, не откладывая дело в долгий ящик, уже завтра я предоставлю Алексею Игоревичу проект нашего с вами договора. Вы посмотрите и, если будете со всем согласны, подпишите его.
– Хорошо, – кивнула головой Мария.
– В таком случае не буду больше докучать вам молодым своей пожилой особой. Сегодня ваш праздник, отмечайте его по полной программе. А я с вашего разрешения пойду.
Лоцманов встал и вышел из комнаты.
2.
Мария стояла в банкетном зале и оглядывалась по сторонам. Еще недавно заполненное помещение почти совсем опустело. Ломившиеся от снеди и напитков столы, теперь выглядели так, словно на них танцевали. Зато повсюду лежали тарелки с остатками еды и стояли бокалы, в которых на донышках плескалось вино.
Марии стало немного грустно. Вот и закончился день ее самого большого в жизни триумфа. Что ей теперь дальше предстоит?
Она услышала за спиной шаги, ей не нужно было оборачиваться, чтобы определить, кто приближается к ней.
– Маша,
Она обернулась и посмотрела на него.
– Да ты прав, больше тут делать нечего.
– Это место принесло нам удачу. За это его следует поблагодарить, – произнес он.
Почему-то ее удивило местоимение «нам». Вообще-то наградили только ее. Но она не стала акцентировать на этом внимания. Заслуга Алексея не такая уж малая в том, что случилось, безусловно, была.
– Пойдем, – сказала она.
Они вышли на улицу. Хотя стоял еще май, но было уже по-летнему тепло.
– Я тебя довезу до дома, – предложил Херсонцев. – Если ты, конечно, не против.
– Почему я должна быть против? – удивилась Мария.
– У меня слишком скромный автомобиль. А ты все-таки лауреат общероссийской премии, теперь тебе полагается ездить на более престижных марках.
– Не неси чепухи, – отмахнулась она. – На какой машине приехали, на такой и уедем.
Они ехали по вечернему городу. Он был залит таким количеством огней, что это зрелище можно было наблюдать бесконечно. Но Мария почти не смотрела в окно, она вдруг почувствовала себя не слишком хорошо. С радости она выпила больше, чем позволяла себе обычно. Ее слегка мутило. Мария открыла окошко, чтобы подышать свежим воздухом.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно поинтересовался Херсонцев.
– Почему ты спрашиваешь?
– Ты какая-то молчаливая. Думаешь, о новом романе?
– Ты удивишься, но я сейчас вообще ни о чем не думаю. Голова удивительно пустая, словно в ней абсолютно нет ничего.
– Сегодня это для тебя позволительно. А вот завтра…
– А что изменится завтра?
– Как что! – Воскликнул Херсонцев. – Ты же помнишь, о чем мы говорили с Лоцмановым.
– И о чем?
– О новом договоре на новый роман на очень хороших условиях. Он сначала кочевряжился, но я припер его к стенке. И знаешь, каким аргументом?
– Не знаю, но горю желанием узнать. – Мария произнесла она эти слова безжизненным тоном.
Херсонцев покосился на нее.
– Сказал, что у нас есть предложения от других издателей.
– Но это же не так, Алексей?
– Не так, – признал он. – Пока не так. Уверен, что скоро они появятся.
– Мне не нравится, что ты его обманул, – с укоризной произнесла Мария.
– Это не обман, а умелый тактический ход. В бизнесе без него никуда.
Возможно, он и прав, вяло подумала Мария. Ей захотелось, как можно скорей оказаться у себя дома, в теплой ванной.
Они уже покинули сверкающий огнями центр и теперь мчались по полутемной магистрали, ведущей на окраину Москвы.
– Да, не очень-то тут приятно жить, – отметил Херсонцев. – То ли дело в центре, там каждый день похож на праздник.
– А я привыкла. У меня дома тихо, в любое время могу открывать окно, – заметила Мария.
– Нет, надо перебираться ближе к центру, – не согласился Херсонцев. – Ничего, скоро это случится.
– Почему ты так уверен?
– Потому что ты очень талантлива, и наши дела пойдут еще успешней.