Царский подарок
Шрифт:
– Ознакомится то, ознакомилась, но названия половины блюд мне ни о чем не говорят. Словно я читаю текст на незнакомом языке. Ты специально меня сюда привел? – Засмеялась Мария.
– Вот увидишь, к этому языку ты быстро привыкнешь, – пообещал Херсонцев. – Теперь мы будем часто ужинать в ресторанах.
– С чего ты взял? – удивилась Мария. – Я посмотрела на цены, если тут ужинать каждый день, придется заложить все имущество. И то не хватит.
– Твои доходы сильно вырастут. Так что на рестораны хватит.
– С чего бы это?
– Я тебе сейчас все объясню, но сначала давай сделаем
– Я доверяю тебе в этом вопросе и во всех других. Делай заказ.
Официант принес бутылку вина и разлил его по бокалам.
– Маша, хочу выпить за твои будущие успехи. Одну высоту ты взяла, впереди другие, еще более высокие.
– Спасибо, Алеша, но если я взяла, как ты говоришь, одну высоту, то не без твоей помощи.
– Ну, моя помощь была в основном техническая, – пренебрежительно махнул рукой Херсонцев. – На девяносто девять процентов это твоя заслуга. Да и что говорить о прошлом, давай смотреть в будущее. Оно должно быть лучше настоящего. За это я хочу выпить.
– С удовольствием присоединяюсь к тебе. – Мария вслед за Херсонцевым подняла бокал, они чокнулись и выпили.
Официант, словно ожидая этого момента, принес им салаты. Проголодавшаяся Мария стала с аппетитом есть. Херсонцев наблюдал за ней.
– Ты ешь с таким аппетитом, словно не кушала целый день, – заметил он.
– А так оно почти и есть, – на секунду оторвалась Мария от еды. – Сначала я спала долго, а сам понимаешь, когда спишь, то не ешь. Затем я размышляла над новым романом.
– Что-нибудь придумала? – Живо спросил Херсонцев.
– Пока ничего путного, – вздохнула Мария. – В голову лезет одна ерунда. В общем, за день съела всего два яйца.
– Маша, это очень плохо, так нельзя к себе относиться, – покачал головой Херсонцев. – Ты просто обязана хорошо питаться. Иначе ничего путного не получится. Что касается замысла романа, не пришел сегодня, придет завтра.
– Не уверенна, Алеша, не все так просто. Второй роман должен быть лучше первого. Иначе, какой в нем смысл. Боюсь, придется еще поломать голову. И мне кажется, я все же устала, надо немного передохнуть.
Херсонцев сделал жест официанту, чтобы тот нес горячее.
– Конечно, передохнуть надо, но совсем недолго. Времени у нас мало.
– Это почему? Разве нас кто-то торопит?
– Помнишь разговор с Лоцмановым после твоего награждения.
– У меня пока нет склероза.
– Он меня сегодня утром пригласил к тебе. Мы обсуждали наши планы. Он предложил очень выгодный контракт, твой гонорар вырастет на треть. Но сроки достаточно жесткие. Он говорит, что пока вокруг твоего имени идет шумиха, надо этим воспользоваться и выложить на прилавки новый роман. – Херсонцев отложил вилку и нож, достал из портфеля бланки договора, протянул их Марии.
– Что это? – Спросила она.
– Новый договор. Его надо подписать.
– Прямо сейчас? – Удивилась Мария.
– Какой смысл откладывать. Что изменится, если ты подпишешь его утром. А так, я завтра уже отдам его в издательство. Кстати, там предусмотрен аванс, ты сможешь его получить в течение двух недель. А это не такая уж и маленькая сумма.
Какое-то время Мария смотрела на лежащий перед ней договор.
– Извини, Алеша, я не стану его подписывать.
– Почему?
– Я не стану его подписывать до тех пор, пока у меня не появится замысел нового романа. А когда это случится, не представляю. Если сейчас заключу договор, то буду чувствовать себя словно в западне. Я возьму на себя обязательства, к которым пока не готова. А мне нравится ощущать себя свободной.
Мария протянула договор обратно Херсонцеву.
– Но мы же обо всем с издателем договорились. Маша, ты меня ставишь в неловкое положение.
– А почему ты договаривался за моей спиной, даже не удосужился спросить мое мнение. Я не виновата в том, что ты подставился перед этим Лоцмановым.
– Маша, возможно, я вел себя не совсем правильно. Но мы не можем идти на попятную. Подумай, что скажет Лоцманов, в следующий раз он может не предложить столь выгодные условия.
– Предложит другой.
– Ты думаешь, все так просто.
– Леша, я не заключу ни с кем договор до тех пор, пока у меня не сложится в голове новый роман. Это мое последнее слово.
– Но так нельзя! Ты не уважаешь мой труд, а я, между прочим, для тебя стараюсь. Подпиши договор – и все будет хорошо. Вот увидишь.
– С чего ты взял, что на меня можно давить, – голос Марии высоко зазвенел.
– Это нужно для дела, пойми.
Мария несколько мгновений сидела молча. Затем резко отодвинула от себя тарелку с почти не тронутым горячим.
– Это ты пойми, что мне сейчас нет дела ни для каких дел! – Мария вскочила со стула.
– Я пойду, я хочу домой.
– Но…– Херсонцев замолчал. – А горячее? Я тебя провожу.
– Спасибо, не надо, я сама доберусь. Метро еще работает.
Мария встала и, не оборачиваясь, направилась к выходу. Херсонцев смотрел ей вслед до того момента, пока она не вышла из ресторана. Он взял бутылку и до краев налил себе вина.
5.
Мария проснулась поздно. В субботний день она решила, как следует отоспаться. Раньше Мария обожала выходные, когда она могла позволить себе от души полениться и выпасть из обоймы неотложных дел на целые двое суток. В памяти Марии до сих пор хранилось ощущение кайфа от последних минут рабочей недели. Когда уже все дела переделаны, компьютер выключен и осталось только схватить сумку, выпорхнуть из офиса и оказаться в свободном полете на целых два дня.
Все изменилось в один день, когда шеф издательства, где она служила редактором, собрал всех сотрудников в своем кабинете и объявил, что весь коллектив распускается. Их небольшая контора, носящая громкое и претенциозное название "Титаник" не выдержала конкуренции с монстрами издательского бизнеса и с оглушительным треском пошла ко дну. Мария не раз подшучивала над таким неуместным, как ей казалось, названием их издательства, высказывала шефу это в лицо, напоминала ему избитую и проверенную веками истину – как корабль назовешь, так он и поплывет. В конечном итоге она оказалась права. Крах случился два года назад, но Марии казалось, что это произошло очень давно, словно в какой-то иной жизни.