Царство демонов

Уайт Дж. Р.

— Ты слишком стараешься, маленький воин, — пробормотал он, похлопывая меня по плечу, когда я захрипела.

— Или недостаточно. — Захныкала я. Боковым зрением я заметила движение и напряглась, когда Райкер зашагал к платформе. Я отступила назад, и мастер Юма склонил голову, когда мое предназначение остановилось у края платформы. Райкер на мгновение заколебался, прежде чем обойти вокруг и передать записку мастеру Юме. Старик взял ее, несколько раз прочитал ее, прежде чем улыбка появилась на его морщинистом

лице.

— Что ж, если ты так хочешь. — Он подошел к краю платформы и сел на пол, скрестив ноги и положив свою палку на ноги.

— Эм, что происходит? — спросила я, мой пульс участился, когда Райкер встал на платформу и посмотрел на меня с непроницаемым выражением лица.

— Мастер Юма? — спросила я, пытаясь отдышаться.

— Он хочет, чтобы ты напала на него, — сказал мастер Юма со своего места.

— Что? Почему?

Райкер наклонил голову, открываясь и приглашая меня напасть.

Черта с два. Одно неверное движение, и он может свернуть мне шею, прежде чем големы успеют остановить его.

— Нет. — Я выпрямилась и сделала шаг назад, качая головой. Я понимала, что слаба; у меня не было ни единого шанса против него. Я посмотрела на сестру в поисках поддержки, и мой живот скрутило, когда обнаружила, что угол, где они с Алексом были раньше, пуст.

Испытывая боль, я повернулась лицом к Райкеру, зарычав.

— Уходи!

Он снова сделал шаг вперед, и я шагнула назад, оказавшись на краю платформы, и моя нога замерла в воздухе.

«Дьявол!» Взмахнув руками, я начала падать назад и зажмурила глаза, ожидая резкой боли.

Сильная рука схватила меня за запястье, дернув вперед, и я снова оказалась лицом к лицу с Райкером. На этот раз на нем хотя бы была рубашка. Во мне поднялся гнев… за собственную жалкую глупость… и, действуя чисто инстинктивно, я замахнулась кулаком. Он увернулся, и я выругалась, когда рука промахнулась мимо цели и столкнулась с воздухом. «Черт». Кипя от ярости, я пронеслась через платформу, продолжая наносить удары, пока он уворачивался.

— Ты только доказываешь, что являешься наемным убийцей!

Райкер закатил глаза и остановился. Увидев свой шанс, я сделала выпад. Он схватил мою руку, остановив меня на середине удара, но затем отпустил. Я попыталась снова, на этот раз сильнее. Он уклонился и схватил меня за ногу, подняв ее выше и выбив меня из равновесия. Райкер толкнул меня назад, и я приземлилась на задницу.

— Какой в этом смысл? — Я уставилась на него.

Он начал жестикулировать слишком быстро для моего понимания.

— Не понимаю! — Я вздохнула, вставая, усталость убила мой гнев. Мастер Юма поднялся, вытянув руки над головой. Очевидно, занятие на сегодня закончилось.

Райкер достал из кармана брюк блокнот, уголь и нацарапал записку. И протянул ее мне. Мой взгляд

переместился с него на записку, и, рискнув, я подошла близко, чтобы взять ее. Он не напал, так что это был плюс, но, все еще не доверяя ему, я сделала несколько шагов в сторону и подняла записку. Уголь сделал ее еще более трудной для чтения, но, проследив за каждой буквой, я наконец смогла прочитать.

«Полегчало?»

— Не совсем, — пробормотала я. Вот если бы я действительно ударила его… это бы точно подняло мое настроение.

В ответ прозвучала вчерашняя усмешка… презрительная и торжествующая. Он написал еще одну записку и положил ее на платформу. Не оглядываясь, он спрыгнул вниз и ушел. Я не двигалась с места, пока за ним не закрылась дверь.

— Он неплохой учитель, — прокомментировал мастер Юма.

— Неужели? Потому что он смог увернуться от нескольких ударов неподготовленного противника?

Он проигнорировал меня, и я преодолела небольшое расстояние, чтобы наклониться и поднять записку, которую оставил Райкер. Перевернув ее, мое сердце остановилось.

«Может, тебе стоит перестать бороться со мной… ты никогда не победишь».

* * *

— Это не сработает. — Я ходила взад-вперед по маленькой подземной рабочей комнате, заваленной мертвыми растениями, и прошла мимо Кэсси, где она, прислонившись к боковой стене, сплетала пучок сушеных цветов и трав в корону. Я рассказала ей основной план по привороту Райкера, чтобы он не хотел меня убивать. Она сочувственно посмотрела на меня.

— Он видит меня насквозь и мои намерения…

— Это было ожидаемо. — Фонтейн усмехнулась, сидя рядом с Таррой, которая смешивала какое-то жирное на вид снадобье. Она все еще не разговаривала со мной.

— Это игра, Калеа.

— Ну, мне нечего терять, — проворчала я, присаживаясь на стул рядом со старухой.

Она повернулась ко мне, ее добрый взгляд был нежным, и она похлопала меня по колену.

— Во-первых, ты даже не пыталась. Не получится завоевать его, отказываясь доверять или даже вести себя с ним прилично. А во-вторых, ты только начала играть, дитя. Это займет время…

— У меня нет времени!

— Тогда сделай это, — сказал Фонтейн. — Гарантирую, если ты будешь проводить каждый божий час, пытаясь завести роман с этим парнем, он дважды подумает, прежде чем попытается тебя убить.

— Ошибаешься. — Я зарычала, вскакивая на ноги и продолжая шагать. — Он не купится на это, на меня.

— Калеа. — Она сделала паузу, ожидая, пока я посмотрю на нее. — Ты смотрелась в зеркало?

— Конечно, но что…

— Тебя специально выбрали за красоту… чтобы ты была совершена, будучи Богиней, насколько это возможно.