Царство Проклятых
Шрифт:
Был ли он раздражен, или удивлен, или даже взбешен, я бы не узнала. Выражение его лица все еще не изменилось; он был таким же отстраненным, как и тогда, когда несколько минут назад предложил этот контракт с Гордыней. Если он хотел, чтобы между нами сейчас все было именно так, прекрасно. Я не нуждалась в нем и не хотела его. На самом деле, я бы сказала, что он может отправиться прямиком в Ад, но мы оба уже была здесь.
Он наблюдал, как я обуздываю свои мысли. Я заставила себя погрузиться в ледяное спокойствие, от которого я была далека, чтобы чувствовать. Зная, как хорошо он мог чувствовать эмоции, это, вероятно,
Делая все возможное, чтобы подражать принцу демонов, я заговорила своим самый надменным тоном.
— Печально известные врата Ада, я полагаю.
Он выгнул темную бровь, как будто спрашивая, было ли это лучшее, что я могла придумать.
Гнев сменил затаенный страх. По крайней мере, он все еще был на что-то годен.
— Неужели дьявол слишком высоко поставлен и могуществен, чтобы встретить
здесь свою будущую королеву? Или он боится сырой пещеры?
Ответная улыбка Гнева была полна острых углов и злого восторга.
— Это не пещера. Это пустота за пределами Семи Кругов.
Он положил руку мне на поясницу и повел меня вперед. Я была так потрясена этим приятным ощущением, нежной интимностью его действий, что не отступила. Галька шуршала у нас под ногами, но не издавала ни звука. Помимо наших голосов, отсутствие шума было настолько резким, что я чуть не потеряла равновесие. Гнев успокоил меня, прежде чем отпустить.
— Это место, куда звезды боятся входить, — прошептал он мне на ухо, его теплое
дыхание резко контрастировало с морозным воздухом. Я вздрогнула. — Но не дьявол. Он соблазняет тьму. Как и страх.
Он провел костяшками пальцев по моему позвоночнику, вызывая еще больше мурашек. У меня перехватило дыхание. Я развернулась и отбросила его руку.
— Отведи меня встретиться с Гордыней. Я устала от твоего общества.
Земля под нами загрохотала.
— Не твоя гордость появилась в том костяном круге в ту ночь, когда ты пролила
кровь и призвала меня. Это был твой гнев. Твоя ярость.
— Это может быть правдой, ваше высочество, но в свитке, который я подписала,
было написано «Дом Гордыни», не так ли?
Я подошла ближе, сердце бешено колотилось, когда я заполнила его пространство. Тепло его тела распространялось вокруг меня, как солнечный свет, теплый и манящий. Это напомнило мне о доме. Новая боль в моей груди была острой, всепоглощающей. Я отточила свой язык, как лезвие и нацелила прямо в его ледяное сердце, надеясь пробить стену, которую он так умело воздвиг между нами. Правильно это или нет, но я хотела причинить ему боль так же, как его обман ранил меня.
— Поэтому я выбрала дьявола, а не тебя. Как ты себя чувствуешь? Зная, что я
предпочла бы спать с монстром целую вечность, чем снова подчиниться тебе, принц Гнев.
Его внимание опустилось на мои губы и задержалось. Соблазнительный блеск появился в его глазах, когда я ответила ему тем же. Он мог не признаваться в этом, но он хотел поцеловать меня. Мой рот изогнулся в злобной усмешке; наконец-то он утратил это холодное безразличие. Слишком плохо для него, что теперь я была под запретом.
Он смотрел еще мгновение, а затем сказал с убийственным спокойствием:
— Ты выбираешь дьявола?
— Да.
Теперь мы стояли достаточно близко, чтобы делить дыхание. Я отказалась отступать. И он сделал также.
— Если
вытащил свой кинжал из — под пиджака, — если ты так уверена в дьяволе, поклянись кровью. Если гордыня действительно является твоим выбором греха, я полагаю, ты не скажешь «нет».
Вызов горел в его взгляде, когда он протянул мне клинок рукоятью вперед. Я схватила его змеиный кинжал и прижала острый металл к кончику пальца. Гнев скрестил руки на груди и бросил на меня равнодушный взгляд. Он не думал, что я пойду на это. Может быть, это была моя проклятая гордость, но мне также показалось, что я немного взбесилась, когда я уколол палец и вернул змеиный клинок обратно. Я уже подписала контракт с Гордыней; теперь не было причин колебаться. Что сделано, то сделано.
— Я, Эмилия Мария ди Карло, выбираю дьявола по доброй воле.
Единственная капля крови упала на землю, скрепляя клятву. Я переключила свое внимание на Гнева. Что-то вспыхнуло в глубине его глаз, но он отвернулся, прежде чем я смогла прочитать, что это было. Он сунул кинжал в карман пиджака и направился к воротам, оставив меня одну на краю небытия.
Я подумала о том, чтобы убежать, но бежать было некуда.
Я еще раз огляделась и поспешила за демоном, пристраиваясь рядом с ним. Я обхватила себя руками, отчаянно пытаясь остановить усиливающуюся дрожь, которая только заставила меня содрогнуться еще сильнее. Гнев забрал с собой его тепло, и теперь металлический корсет впивался в мою кожу с новой силой. Если мы останемся здесь еще немного, я замерзну до смерти. Я вызвала в памяти воспоминания о тепле, покое.
Я только однажды чувствовала такой холод — в северной Италии — и тогда я была молода и взволнована снегом. Я думала, что это было романтично; теперь я увидела правду: это было опасно красиво.
Очень похож на моего нынешнего попутчика.
Мои зубы стучали, как крошечные молоточки, единственный звук в пустоте.
— Как мы можем слышать друг друга?
— Потому что я так хочу.
Высокомерное чудовище. Я издала дрожащий вздох. Это должно было показаться раздражением, но я боялась, что это только выдаст, насколько мне было холодно. Тяжелый бархатный плащ появился из воздуха и опустился мне на плечи. Я не знаю, откуда Гнев взял его магией, и мне было все равно. Я потянула его крепче, благодарная за его тепло. Я открыла рот, чтобы сказать «спасибо» демону, но остановила себя быстрой внутренней встряской. Гнев действовал не по доброте или даже не из благородства. Я предположила, что он сделал это в основном для того, чтобы убедиться, что я не умру так близко к выполнению его миссии.
Если я правильно помню, передача моей души Гордыне даровала ему свободу от подземного мира. То, что, как он однажды сказал, он ценил превыше всего.
Как исключительно чудесно для него. Его пребывание закончилось как раз тогда, когда началось мое. И все, что ему нужно было сделать, это предать меня, чтобы исполнить величайшее желание своего сердца.
Я полагала, что поняла это достаточно хорошо.
Гнев продолжал идти к воротам и больше не смотрел в мою сторону. Он прижал руку к ближайшей к нам колонне и прошептал слово на другом языке, слишком тихо, чтобы я могла расслышать. Золотой свет пульсировал на его ладони и перетекал в черный драгоценный камень.