Царство. Паника
Шрифт:
Мария засмеялась, отстранилась и взяла его под руку. Проявление королевской любви окончено, все вернулись к своим делам, парочки продолжили прогулку.
– Я вела себя неправильно. В том, что касается дела Алис. Ты оказался в сложном положении, в которое поставила тебя я, а я не дала тебе поддержки, которую ты заслуживаешь. Хочу, чтобы ты знал, что я не против тебя, Франциск, я просто хочу убедиться, что правосудие состоится и невинные не будут принесены в жертву политике.
– Она не будет первой жертвой, – напомнил Франциск, но Мария молча смотрела на него. – Оказалось
– А что насчет учителя Алис, того знахаря? – спросила Мария. – Что говорят о нем, его лечении?
– Люди отзываются о нем, словно о святом, – ответил Франциск. – Все, с кем мы говорили, лишь хвалят его. Он истинный католик, ничего еретического в прошлом.
– Все это очень странно, – сказала Мария, глядя вверх, когда они проходили мимо садов с травами. Чуть в отдалении королевская чета увидела Алис и Аду, тихо сидящих вместе. На мгновение сердце Марии заколотилось от испуга: разве они не должны находиться в своих покоях, где безопасно? Но вскоре молодая женщина заметила, что девочки не одни. Рядом с ними стояли два стражника, наблюдая за ними, как ястребы. – Должен быть другой ответ. Может, испорченная еда? Или что-то в воде в деревне?
– Что-то, что оказывает эффект на одних, но не влияет на других? – спросил Франциск.
Мария пожала плечами, все еще взволнованная из-за того, что девочки оказались без ее ведома в саду.
– Иногда происходят странные вещи. Они происходят и с нами.
Королева подошла ко входу в сад трав и посмотрела на супруга.
– Почему бы тебе не поговорить с ней? – предложила Мария. – Вдруг это поможет?
Прежде чем отпустить руку жены, Франциск поцеловал ее.
– Не поможет, – сказал он. – Король должен оставаться непредвзятым. Пока я не выясню все факты, думаю, мне лучше держаться на расстоянии.
Мария щурилась от солнца, обдумывая его позицию.
– Предполагаю, что бесполезно советовать тебе то же самое? – спросил он.
– Боюсь, уже немного поздно, – сказала Мария. – Но я понимаю и не сержусь на тебя. Прости, что делала это в прошлом.
– Мы не всегда видим все четко. – Франциск наклонился, сорвал розовую розу и вплел ей в волосы. – И иногда мне придется принимать решения, с которыми мы оба не согласны, но которые хороши для страны. Надеюсь, это не тот случай.
– Надеюсь, – повторила за ним Мария. Король удалился, а она вытащила цветок из волос и вдохнула его сладкий запах, гадая, как бы все было, если бы они с Франциском были просто влюбленными юношей и девушкой.
– Мария! – Ада первой заметила королеву и подпрыгнула, пока Алис пыталась удержать ее.
– Так к королеве не обращаются, – прошипела Алис, приседая в как можно более низком реверансе при приближении королевы. – Простите, ваша милость.
– Алис, все в порядке, – сказала Мария, и, несмотря на предупреждения Франциска, на ее лице засветилась улыбка. – Не нужно так уж соблюдать формальности, когда мы наедине.
Но они были не одни. Мария посмотрела на двух стражников, которые стояли неподалеку.
– Кто приказал вам защищать девочек? – спросила Мария.
Мужчины переглянулись. Оба были в полной военной амуниции.
– Королева-мать, ваше величество, – сказал первый.
Мягкое выражение лица Марии немедленно стало жестким, явив истинное лицо королевы – решительной и твердой, и оба мужчины немедленно сделали несколько шагов назад.
– Пока я не скажу иначе, они под моей защитой, – скомандовала она, и мужчины склонили головы. – Королева-мать не имеет к этому отношения. Однако вы останетесь с девочками в качестве личных охранников. Им не должны причинить никакого вреда, или будете отвечать передо мной, понятно?
– Да, ваше величество, – проговорили стражники в унисон.
– Хорошо. – Мария опустилась на траву перед девочками, и улыбка вернулась на ее лицо. – Ну и что вы тут делаете?
– Алис учит меня названиям растений, – грустно сказала Ада. – Я бы лучше в прятки поиграла.
– Но знать имена растений очень важно, – сказала Мария, беря веточку тимьяна и протягивая ее малышке. – Если ты не будешь знать их названий, как ты будешь знать, что попросить?
– Травы – это скучно, – не уступала Ада. – Они даже не такие красивые, как цветы.
– Почему бы тебе не собрать букет? – Мария указала на кусты роз за стражниками. – Только осторожнее с шипами.
– Она не послушает, – сказала Алис, заправляя свои светлые длинные волосы за уши. – Никогда не слушается. Она такая заноза.
– А я и не знала, – удивилась Мария, поднимая лицо к солнцу. – Она кажется такой милой.
Алис собирала тимьян по листочку и складывала в маленькую кучку перед собой.
– Вы бы так не говорили, если бы вам пришлось жить с ней в одной комнате.
Мария согласно рассмеялась.
– Мне нравится, что вокруг дети. От этого дворец больше похож на дом.
– Вы собираетесь завести ребенка? – спросила Алис. Лицо Марии осунулось, и девочка густо покраснела. – Простите, – запинаясь, проговорила она, – мне не следовало спрашивать. Простите, ваше величество.
– Все в порядке, – сказала Мария, справившись с эмоциями. – Я бы с большим удовольствием завела ребенка.
– Гийом научил меня, как делать чай, который может помочь, – сказала Алис, отсчитав двенадцать листочков тимьяна и положив их в карман. – Это очень просто.
Мария не знала, что ответить. Она слышала уже столько народных рецептов – пирожные из граната, спать ногами к стене, и она тщательно скрывала, что перепробовали почти все. Ничего не помогло, даже травы и припарки, которые предлагала ей Екатерина. Но эта девочка училась у знахаря, которого так много людей называли святым.
– Из тимьяна делают чай, который унимает боль в желудке, – продолжила Алис. – Но если есть корень одуванчика, немного лимонной мяты и овсяной соломы, то я смогу кое-что приготовить для вас.