Царство. Паника

Блейк Лили

– Тогда у нас нет доказательств причастности Екатерины, а теперь нет и Алис. – Себастьян вздохнул. – Ее исчезновение совсем не подтверждает ее невиновность в глазах тех, кто еще не определил свое отношение к ней.

– Но как она сбежала? – размышляла Мария вслух. – Как кто-то может выйти из южной башни не замеченным?

– Это практически невозможно. – Баш издал неуверенный смешок. – Знаешь, а я почти надеялся, что мы выведем ее тайком через твои тоннели.

На лице Марии проявилось огорчение.

– Если это была не я, – сказала она, – то сделал кто-то другой. Лишь один человек знает тоннели почти так же хорошо, как и я.

– Дай угадаю, – проговорил Баш. – Ее имя начинается на «Е»?

Мария тяжело вздохнула.

– Она всегда на шаг впереди нас, – сказала она. – Мне нужно было внимательнее смотреть на то, что происходит, а не проводить время с девочками.

– Откуда тебе было знать, что у Екатерины есть интерес к этой девочке, – сказал Баш, беря ее за руку и пожимая ее. – И мы по-прежнему не знаем почему.

– И мы не знаем, где ее можно найти, – сказала Мария, забирая руку у Баша и немного отстраняясь. Она знала, что между ними не происходит ничего непристойного, но Кенне или Франциску, если они зайдут и увидят эту картину, может так не показаться. – Если ее еще можно найти. Кто знает, что сделала с Алис Екатерина.

– Или как далеко она может зайти, – согласился Баш. – Я вернусь к Франциску, разузнаю, что смогу. Если и есть новости, то до него они дойдут первыми.

– Спасибо, что привел ко мне Аду, – поблагодарила Мария, когда Баш встал, чтобы уйти. – Я о ней позабочусь.

Баш кивнул.

– Я не мог оставить ее с этими стражниками. Закончив допрос, они бы и ее отправили в темницу.

– Теперь она в безопасности, – сказала Мария. – Я не выпущу ее из вида снова.

Баш грустно улыбнулся Марии и, уходя, тихо закрыл за собой дверь.

Присев на корточки, Мария перекинула свои длинные волосы через плечо и заглянула под кровать.

– Привет, – сказала она.

Свернувшаяся в комочек Ада приоткрыла один глаз и посмотрела на королеву.

– Знаю, что последние дни для тебя были очень сложными, – сказала Мария и легла на живот, чтобы получше видеть девочку. – Я уверена, что под моей кроватью тебя никто не найдет, так что там и оставайся.

– Моя мамочка всегда заставляет меня вылезать из-под кровати, – сказала Ада, с подозрением глядя на Марию. – Она говорит, я не должна прятаться.

– Вот как, – произнесла Мария, отметив, каким чистым был пол. Такие вещи она уже не замечала, еще одна часть жизни при дворе, которую она принимала как должное. – А мне кажется, прятаться под кроватью – отличная идея. На самом деле я тоже не прочь присоединиться к тебе, если ты не против.

Ада подавила смешок.

– Но ты королева!

Мария рассмеялась вместе с ней.

– Но мне очень грустно сидеть здесь, когда ты прячешься.

Мгновение обдумав предположение Марии, Ада вытянула ноги под огромной деревянной кроватью.

– Тогда можешь прятаться тут со мной.

И только Мария успела полностью забраться под кровать, дверь снова открылась, и она увидела, как в комнату входят две пары кожаных сапог, за которыми следовали стражники в форме – их плащи развевались у щиколоток. Глаза Ады округлились от страха. Обняв девочку за плечи, Мария прижала палец к губам и еле слышно шикнула.

– Мы прячемся, – прошептала она. – Помнишь?

Ада молча кивнула и прижалась покрепче к королеве.

– Мария? – прозвучал голос Франциска, когда он вошел и остановился у ее ванной. – Ты здесь?

– Еще минуту назад она была здесь, ваше величество, – заговорила одна из горничных Марии из коридора. – Возможно, она ушла искать вас.

Франциск подошел к секретному ходу, ведущему в тоннели. Он знал о том, что Мария иногда использует такие туннели, но не был с ними настолько хорошо знаком. Если он войдет туда один, то, возможно, не сможет найти дорогу назад.

– Не сомневаюсь, что с Марией все хорошо. Думаю, она с Кенной, Лолой или Грир. – Второй голос и пара сапог принадлежали Башу. – Пойдем Франциск, должна вернуться стража, обыскивающая конюшни. Нужно послушать, что они скажут.

Какое-то время Франциск еще колебался.

– Кого-то отправили узнать, как Лола?

Мария затаила дыхание. Конечно, Франциск волновался за Лолу. Это естественно. Она была матерью его ребенка. Не было причин ревновать, он защищал своего сына. Своего единственного сына.

Франциск и стражи вышли из комнаты, а Баш на секунду задержался.

– Хороший трюк, дамы, – тихо сказал он перед тем, как уйти. – Отлично спрятались.

Мария и Ада улыбнулись друг другу, дверь закрылась, шаги мужчин стали затихать.

– Они не знали, где мы! – воскликнула Ада, радуясь успеху.

– Мы сделали это так хорошо, что даже король нас не нашел, – сказала Мария, и они обе растянулись под кроватью. – Наверное, ты прячешься лучше всех во Франции.

– Я в этом гораздо лучше Алис, – похвасталась девочка. – Когда мы играем в прятки, я всегда нахожу ее, но она меня никогда не находит. Однажды я спряталась в бочонке в саду и пробыла там целую вечность.

– Очень впечатляет, – сказала Мария. – Как ты думаешь, она сейчас прячется?

Ада покачала головой, улыбка пропала с ее лица.

– Нет, – сказала она. – Вы бы уже нашли ее. Она совершенно не умеет этого делать.

Мария убрала светлые кудряшки с лица девочки и нежно поцеловала ее в лобик.

– Как ты думаешь, где она?

– Ушла, – сказала Ада. – Прошлой ночью я не видела ее в своих снах, как больше не вижу мамочку и папочку.

Положив голову на руки, Мария уставилась на каркас своей кровати. Столько ночей она провела на ней и даже не думала заглянуть вниз. Ада протянула руку, схватила прядь волос Марии и начала осторожно заплетать ее в косичку.