Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
— Они так и не вышли на связь? — поинтересовался я у Кортаны, шагая по помосту, разделяющему мостик на две половины просторный отсек. В «ямах» слева и справа жизнь словно замерла — экипаж «Бисмарка», на значительную часть состоящий из разумных моих прошлых флагманов, прекрасно обучен и достаточно компетентен для того, чтобы не делать скоропалительных выводов или предаваться панике. Да, полсотни линейных кораблей окружили мой флагман. Да, навели на нас турболазеры и лазерные орудия. Ну и что? Никогда такого не было, и вот опять?
Не велика проблема. Пусть их больше количеством, но по «весу» залпа, явно недостаточно, чтобы навредить «Бисмарку». Ни одному из имеющихся у меня звездных суперразрушителей. Правда, есть один нюанс, который
Вот только кто это такой молчаливый заявился сюда? Да еще с таким шикарным сопровождением.
— Щиты активированы? — спросил я.
— Сразу же, как только была объявлена боевая тревога, — подтвердила Кортана. — Треть максимальной мощности.
Этого хватит, чтобы выдержать любой обстрел от неизвестного флота. А если не хватит, то удивим ребят, подкачаем еще.
— Активируй вооружение, — распорядился я. — Артиллерийским батареям распределить цели между собой. Подготовить шахты ударных ракет и протонных торпед. Притягивающие лучи держать наготове — если получится, возьмем парочку себе в качестве трофеев. И да, Патриарх Чаф’тур’тас, не могли бы вы распорядиться, чтобы корабли Родовых фаланг Второй и Пятой Правящих семей держались позади «Бисмарка»? Нам эти ребята ничего не сделают, а вот вашим может достаться.
— Сделаю все, что смогу, — расплывчато ответил Патриарх, отходя в сторону и что-то говоря в свое переговорное устройство. Скользнув взглядом по тактическому дисплею, отметил, что оба чисских тяжелых крейсера уже пребывают во всеоружии: окуклились дефлекторными полями, ощетинились турболазерами, выпустили авиацию, численность которой по сравнению с авиакрылом «Бисмарка», конечно, смехотворна, но, кто упрекнет чиссов, что живут они в жопе мира и им ни при каких обстоятельствах не хватит слабоумия и отваги, чтобы строить звездные суперразрушители? О! Астероид — пограничная база в системе Крустаи, тоже заспешил присоединиться к веселью, выпустив истребители и несколько патрульных корабликов. Хм… смотрю на это недоразумение и понимаю — следует провести оценку качеств чисских истребителей и при необходимости волевым решением заставить их перейти на укомплектование своих летных частей нашими перехватчиками, истребителями и штурмовиками. Единообразие Вооруженных сил, как-никак. Или же это чрезмерное решение, потому как те же мандалорцы, несмотря на то, что являются таким же полузависимым государством с широкой автономией, комплектуют собственный тип вооруженных сил.
Ладно, мысль интересная, потом додумаю. Сейчас вот-вот полыхнет бой и там уже вплоть считать потери. Не наши, естественно.
На что надеется вражеский командир? Ведь ясно, что ему не сдюжить и…
— Император, — произнесла Кортана. — С нами выходят на связь.
— С борта какого из неизвестных кораблей? — поинтересовался я.
— Источник сигнала — явно один из неизвестных звездных разрушителей, но они бесконечно ретранслируют передачу между собой, чтобы затруднить триангуляцию и отслеживание цепочки пересылки, — пояснила ГЕМИНИ. Понятно. Нехитрый способ замаскировать флагман. Но действенный. Простота вычурной идеи, легкость ее применения, отсутствие ошибок в пересылке сигнала и запутывании следов, указывали на то, что перед нами явно тренированные ребята. И кажется, я начинаю догадываться, кто пожаловал в гости. Ну что ж, блеснем эрудицией.
— Патриарх Митт’евген’тум, — скороговоркой проговорил я, едва между «Бисмарком» и «неизвестными» кораблями оказался установлен устойчивый канал аудиосвязи. — Рад, что вы прибыли для встречи своего Императора. Будьте так любезны перестать играться с судьбой, прикажите вашим подчиненным лечь в дрейф и прекратить наводить орудия на мой флагман. А то чего доброго, я поверю в те совершенно дикие и неуместные слухи, что вы пытаетесь захватить власть в Доминации чиссов.
Несколько секунд молчания с того конца завершились тем, что полсотни «неизвестных» звездолетов, синхронно изменили направление вращения, превращая хороводы вокруг «Бисмарка» в подобие почетного эскорта. Орудия они, конечно же, отключили, вернув их в походное положение (я тут же дал Кортане приказ деактивировать нашу артиллерию и ракетно-торпедное богатство), а вот с дефлекторами особо не спешили.
— Бессмертный Император, — голографический проектор моргнул, представив мне трехмерную фигурку Патриарха Восьмой Правящей семьи. Тот изобразил легкий приветственный поклон. — Приношу свои глубочайшее извинение за этот инцидент. Этот тип звездолета незнаком Доминации, поэтому, я предположил, что происходит вторжение.
Патриарх семьи Чаф едва сдержал рвущееся у него изнутри сомнение в этих словах. Но по его лицу было видно все, что он думает об оправдании аристокра.
— Поэтому, Патриарх Восьмой Правящей семьи привел сюда неизвестные корабли своей Родовой фаланги, вместо флота Сил Экспансии и Обороны? — с улыбкой на губах поинтересовался я. — Митт’евген’тум, у меня создается впечатление, что меня вводят в заблуждение, а где именно — понять не могу. Соизвольте подняться на борт «Бисмарка» и объясниться. Пока это не пришлось делать вашему наследнику. И сиротам тех, кого вы привели за собой в систему Крустаи.
TIE-«Защитник», совершив головокружительный пируэт, заложил «мертвую петлю», сбросив с хвоста перехватчик. Заходя тому в корму, летный образец выровнялся, поиграв с тангажем, после чего из двух пушек, расположенных на солнечных панелях в верхней части над кокпитом, хлынуло голубоватое пламя, мгновенно слизавшее кормовой дефлектор. Перехватчик-цель рванул в сторону, избежав повторного залпа, попытался закрутить бочку, выходя из-под обстрела, но «Защитник», довернув буквально «на пяточке», изменил угол атаки и вывел из строя сдвоенные ионные двигатели перехватчика, превратив легкий и маневренный летательный аппарат в груду бесполезного фигурного металла и пластика, внутри которого громко матерился пилот, дожидавшийся прибытия челнока-эвакуатора.
— Впечатляюще, — гранд-адмирал Деметриус Заарин с легкой улыбкой посмотрел на стоящих рядом с ним конструкторов и инженеров. Райт Сиенар, Зки Роэль, Максар и его малолетний воспитанник, Лира Блиссекс и прочие главы филиалов и структурных подразделений «Имперских систем Сиенара» наблюдали за тренировочным боем между первым летным и боевым образцом TIE-«Защитника» и перехватчика TIE-SIE Mark-VII «Превосходство» — последнего из данной серии малых летательных аппаратов, стоящих на вооружении Вооруженных Сил Вечной Империи Закуул. И последней машиной в цепи испытаний.
Звездный истребитель V-19 «Поток», истребитель-перехватчик «Дельта-7» «Эфирная фея», бомбардировщик BTL-B «костыль», агрессивный истребитель-разведчик АИР-170, стоящие на вооружении Джедайской Унии; ударный корабль GAT-19 «Скипрей», лёгкий перехватчик Эта-2 типа «Актис», звёздный истребитель «V-wing» Альфа-3 типа «Нимб», составляющие основу авиапарка Империи ситов; Z-95 «Охотник за головами» в различных модификациях, истребители завоевания превосходства Т-65 «крестокрылы», «крестокрылы»-«невидимки», штурмовики Т-101 «курносики», изготавливаемые для Вечной Империи Закуул корпорацией «Инком»; ISF-TIE Mark-VI, TIE-SIE Mark-VII, проходящие под единым обозначением «Превосходство», TIE-«Разведчики», TIE-«Бомбардировщики», выпускаемые «Имперскими системами Сиенара»… все они становились объектами летных испытаний новейшего истребителя-перехватчика, созданного на планете Иего кристофсианским инженером Максаром и его малолетним помощником и талантливым изобретатилем-самоучкой, выросшим на Иего, мальчиком по имени Джейбо.