Шрифт:
ЮРИЙ ОХЛОПКОВ
ЦЕЛЬ
Юра Охлопков в свои 15 лет еще толком не учился в школе: болезнь держит его дома. Но Юра занимается сам. Любит книжки о прошлом нашей планеты, любит рисовать, сочиняет. И если уж чем-то интересуется, скажем, биологией и палеонтологией, то не по верхам. Познакомившись с Юрой, старший научный сотрудник кафедры палеонтологии геологического факультета МГУ Л. Г. Пирумова так отзывается о нем: - Парень очень упорный, работоспособный. И, безусловно, у него есть склонность к биологическим наукам.
Репортер Джозеф Джонс, автор нашумевшей в прошлом году статьи "Тогда тоже жили люди?", в приподнятом настроении ехал к некоему Габриэлю Рэту. Джонсу стало известно, что Рэт изобрел нечто весьма любопытное. Вот он и спешил разузнать, что именно. Дом, в котором жил изобретатель, оказался мрачным серым небоскребом. Дверь открыл сам хозяин, подозрительно оглядев гостя с головы до ног. - Я прибыл к вам от человека, которого мы оба хорошо знаем, - газетчик назвал имя.
– Думаю, это достаточная рекомендация? - Входите... В комнате, обставленной темной мебелью, висели на стенде какие-то чертежи. На столе стоял раскрытый саквояж, из которого торчал блестящий черный ствол, похожий на пистолетный, но гораздо длиннее. "Это, видно, и есть то устройство, о котором мне говорили", - догадался Джонс. - Мой пиропульт представляет собой плазмомет, - без предисловий приступил Рэт к рассказу.
– Он стреляет не горящей жидкостью, а плазмой. Что само по себе, впрочем, не бог весть какое открытие. В природе плазменные шары называются шаровыми молниями. Важно, что цель, в которую попадает плазменный заряд моего пиропульта, горит до тех пор, пока не превращается в... ничто! Из дальнейшего разговора выяснилось, что изобретатель намерен еще усовершенствовать свое устройство, сделав его многозарядным, а также получить более высокотемпературную плазму, наподобие той, что составляет основу Солнца и звезд. - Но для первых опытов достаточно и этой модели, - изобретатель кивнул на раскрытый саквояж.
– Хотите поприсутствовать на испытаниях? - Кто же разрешит проводить их у нас в Техасе?
– удивился Джонс. - А мы и спрашивать никого не будем, - ответил Рэт.
– Отправимся в другой, безлюдный Техас и повеселимся от души! Габриэль Рэт подвел удивленного Джонса к одному из шкафов. Открыл дверцы, и Джонс увидел, что шкаф на самом деле представлял собой замаскированный вход в потайную комнату, посредине которой стояла какая-то громоздкая машина абсолютно непонятного назначения. - Что это?
– полюбопытствовал Джонс, подходя ближе. Вместо ответа Рэт сделал едва уловимое движение. Послышался скрежет, комната поплыла перед глазами Джонса. Газетчик словно провалился в длинную темную трубу. Наконец толчок - и мир снова предстал перед его глазами. Но это был вовсе не тот мир, к которому он привык. Небоскребы исчезли, а вместо них вокруг росли похожие на пальмы растения и огромные древовидные папоротники. Метрах в ста сверкало зеркало небольшого озера. А вдали виднелась морская лагуна, заросшая гигантскими хвощами. - Где мы?
– спросил Джонс, холодея. Он вспомнил, что подобная картина уже попадалась ему как-то на глаза в школьном учебнике. Так выглядела Земля многие миллионы лет тому назад. - Совершенно верно, - подтвердил догадку Рэт.
– Мы с вами перенеслись в прошлое. Маленькое путешествие во времени на сто миллионов лет. Тут уж никто нам не помешает провести испытания! - Но ведь изменения в прошлом могут привести к неожиданным переменам в будущем, - проявил свою эрудицию газетчик.
– Это еще Рэй Брэдбери писал... - Не знаю никакого Брэдбери и знать не хочу!
– отмахнулся Рэт.
– Сделаем свое дело и тотчас назад. Вы же понимаете, я не могу рисковать - продавать неиспытанный пиропульт. А вы будете свидетелем. Заодно сделаете рекламу... И он оглядел окрестность в поисках подходящей цели. В этот миг над ними пронеслась тень. Оба подняли головы. В небе парил гигантский птерозавр, с любопытством поглядывая на них. Несколько напуганный видом крылатого чудовища, способного поднять в воздух быка, водись они в то время, Рэт поднял ствол своего оружия: - Ты-то мне, голубчик, и нужен... Полыхнуло лиловое пламя, и птерозавр превратился в огненный шар. Через несколько минут с громким шипением он плюхнулся в воду. - Все-таки потух!
– с досадой воскликнул Рэт, перезаряжая оружие.
– Ну ничего, мы это сейчас исправим...
– И он повел стволом в поисках другой цели. - Не смейте!
– закричал газетчик и ухватился за еще не остывший ствол пиропульта. - Что делаешь, безумец?!
– попытался оттолкнуть его Рэт. Но было уже поздно. С тыльной стороны пиропульта вырвался ослепительный белый шар, испепелив обоих. Обугленные кости, пролежав миллионы лет, окаменели. А потом были найдены археологами при раскопках. Этой находке и была посвящена немало нашумевшая в прошлом году статья "Тогда тоже жили люди?".
Парадоксальный конец, не правда ли? Но самому автору не очень нравится, и он не будет возражать, если вы предложите свой вариант. Можете прислать его в редакцию или написать в письме самому Юре. В поселке, где он живет, у него не так уж много друзей, и Юра будет рад с вами познакомиться. Писать надо по адресу: 249000, п. Балабаново Калужской области, ул. Гагарина, дом 10, кв. 11.