Цель
Шрифт:
У него нет имени. Нет истории. Его жизнь пуста. Он не помнит ничего, кроме этих стен, света, голоса коммандера. Боли. Почти ничего… но.
У него еще остались образы. Маленькая девочка, светловолосая, с невинной улыбкой. Травяной холм, и сразу за ним озеро, прохладное и освежающее. Двое солнц ярко светят в фиолетовом небе. Голос женщины. Рука на его лбу, мягкая и тёплая. Он хочет забыть… но не так сильно, как хочет вспомнить.
Они только образы; они — всё то, что он оставил. — Скажи мне, что ты помнишь, — говорит коммандер.
Его пальцы дёргаются над
Он скорее умрёт, чем переживёт другую встряску.
— Я помню… девочку, — говорит он мягко. — Она моя…
Сестра? Друг? Дочь? Но память не приходит. Только её лицо. Только её улыбка. — Она — моя, — говорит он коммандеру.
Коммандер улыбается. — Уже нет.
* * *
Часы ползли, когда Икс-7 медленно приближался всё ближе и ближе к Корусканту. Он знал, потому что провёл обширное исследование по «обычному» поведению, из-за которого большинство существ чувствует необходимость наполнить время. Они будут возиться с информационным планшетом, играть в дежарик, даже глазеть в окно на пустоту космоса. И, при необходимости, Икс-7 будет делать то же самое. Перед выполнением задания он неплохо подготовился, чтобы приспосабливаться.
Но в одиночестве у него не было подобной нужды. Он сорвал матрас со своей койки. Жёсткая дюрасталь под его спиной чувствовалась приятно знакомой. Он ценил эти часы уединения в космосе. Так многое в его жизни было тщательно спланировано. Подобные уединенные моменты приходили к нему как облегчение. Он мог сбросить маску и быть тем, кем он был: пустым.
Никто в галактике не видел Икс-7 таким, демонстрировавшим свою внутреннюю сущность. Никто, кроме коммандера, который, конечно же, знал его изнутри и снаружи.
Как он и должен был: коммандер создал его.
Он смотрел в лицо коммандера как равный, хотя они никогда не будут равны. Нет ограничений, датчиков, нейронных повязок, причиняющих наказывающую боль. Они гораздо выше этого. Он находится на одной стороне скамьи, коммандер на другой.
Он ждёт.
— Мои поздравления, Икс-7, - говорит коммандер. Он подаёт ему руку, и Икс-7 решительно пожимает её. Его хорошо натренировали. Он может действовать по-человечески.
Коммандер говорит ему, что он человек.
Коммандер говорит, что выученные им уроки — как улыбаться, как смеяться, как имитировать скорбь, или страх, или наслаждение — являются вещами, которые он научился понимать инстинктивно.
Ему жаль другую свою сущность.
Он благодарен коммандеру за изничтожение её.
— Должен признать, я всегда думал, что Икс-3 станет единственным, — говорит коммандер, качая головой. — Он казался несколько… невосприимчивым.
Но он не был таковым к вибролезвию Икс-7 в их финальной тренировочной схватке.
Икс-1 и Икс-6 были просто умерщвлены. Икс-2 неправильно функционировал, пытался сбежать. Икс-5 также неправильно функционировал, начал бормотать о союзниках, подстрекал других видеть в коммандере врага. Это случилось до того, как эмоции Икс-7
А потом остался лишь один.
— Когда-то они были твоими друзьями, — говорит коммандер. — Твои партнёры в нашем волнующем, рискованном предприятии. Ты чувствуешь печаль из-за их смерти?
Он знает, что коммандер проверяет его, но они теперь вне тестов. Он не чувствует тревоги — ему нечего скрывать.
— Я ничего не чувствую, — говорит он честно, — кроме желания повиноваться.
Коммандер кивает. — Ты готов. Осталось последнее. Хочу представить тебя кое-кому. — Он жмёт кнопку на пульте управления, и экран поднимается с панели.
Появляется лицо.
Его голова обрита. Молодой, еще почти ребенок, но с глазами взрослого, каменно-серыми и жестокими. Его тонкие губы плотно сжаты — плоская линия, идущая параллельно единственной морщине на лбу. Кожа у него багровая из-за исчезающих кровоподтёков, сеть тонких шрамов тянется через череп. — Узнаёшь его? — спрашивает коммандер.
Икс-7 качает головой.
Мужчина на экране качает головой.
Икс-7 открывает рот, чтобы заговорить.
Мужчина на экране открывает рот, чтобы заговорить.
Икс-7 понимает.
Коммандер видит это в его глазах, нажимает кнопку, и зеркальный экран опускается в панель. Икс-7 понимает, что это было последнее испытание.
Он прошёл его.
Он готов.
* * *
С момента последнего путешествия Икс-7 на Корускант, коммандер поменял учреждение. Сейчас он находился на полпути к вершине вздымавшегося шпиля в самом богатом секторе. Но это учреждение было идентично другим, без каких-либо отличительных черт. Свободное пространство содержало только стол, единственную полку и обзорный экран размером со стену.
— Добро пожаловать, — сказал коммандер, указывая Икс-7 занять место.
Было время, когда коммандер был единственным существом, которое он знал. Его лицо наполняло мир Икс-7. Теперь же, множество миссий спустя, после путешествия по галактике и встрече с существами всех видов, Икс-7 понимал, что коммандер был необычайно худ и слаб. Его водянистые глаза, узкие черты лица, его сутулые плечи — они не были чертой устрашающего человека.
Икс-7 видел это объективно, как и всё остальное. Он видел перед собой существо так же, как и другие видят его. «Реци Сореш», — подумал он, мысленно пробуя его имя, пытаясь соединить его с мужчиной.
Однако это у него не получилось. Человек перед ним всегда будет коммандером, центром его вселенной. Угодить коммандеру было всем, в чём он нуждался по жизни; разочаровать коммандера было равнозначно гибели. Он понимал теперь, что это не было естественным. Это не совпадало с тем, как живут другие существа. Другие существа жаждали своего собственного — имён, личностей, историй. Икс-7 не имел имени, только обозначение, как дроид. У других была свободная воля, в то время как у Икс-7 был только Сореш.