Целитель. Книга четвертая
Шрифт:
— Ты мог его спасти, — снова прошипел старик.
— Мог бы, — не стал спорить я. — Один твой сын умер от болезни, а один — при попытке захвата моих галер. У тебя вроде бы ещё двое были. Вигго, их поймали?
— Они пали в бою, — доложил мне мужчина.
— Вот видишь, оказывается ты просто жалкий глупец, а не дворянин, который заботится о своих людях и семье. Благодаря тебе, старому дураку, твой род прервался. Уберите эту тварь с моих глаз, он мне больше не интересен.
Орн понял приказ по-своему и тут же свернул старику шею.
— Ваше королевское величество, — обратился ко мне Вигго, — тут к Вам на приём местные торгаши просятся. Поговорите
— Пусть приведут, — вздохнул я. — Теперь и они мои люди, так и быть, уважу.
Ко мне подвели с десяток человек, которые тут же повалились на колени.
— Господин, помилосердствуй, — заблажил один из них, — не дай помереть детям с голоду.
— Вам-то что от меня нужно? Голодом никогда никого не морил и не надо говорить, что вы об этом не знаете. Мои люди живут в разы лучше, чем вы.
— Господин, наши корабли и лавки, всё захвачено Вашими людьми. Если их разграбят, детишек нечем будет кормить, по миру пойдём. Дозвольте забрать нам своё имущество, мы всё отработаем верной службой. Мы рады, что теперь будем находиться в Вашем королевстве, под Вашей защитой.
— Боевые галеры не получите, — отрезал я. — Ну а торговые суда можете забрать. Но не просто так, вам придётся их отработать, только сделаете вы это быстро. Князь, там опять кто-то грабежом занялся?
— Нет, господин, никто не грабит, только с павших воинов доспехи стягивают. Ну и разве что замок ещё немного пограбили, но Вы сами это разрешили.
— Вот видите, купцы, никто вас не грабит, весь товар останется вашим, а возвращение кораблей, как я и сказал, сможете отработать.
Как я уже говорил, я не оставил затею послать в королевства корабли, чтобы посмотреть, что там и как. Тем более кто-то их этих купцов наверняка там уже бывал, а значит, могут показать дорогу. Хотя бы помогут сориентироваться, пошлём туда целую флотилию.
Само собой, на этом конфликт не закончился. В разные стороны отправили отряды воинов, чтобы объяснить всем, что теперь они подданные моего королевства. Ну и вкратце рассказать их новые обязанности и что могут теперь просить у своего короля. Город я отдал Вигго и приказал ему привести его в порядок. Мастера, умеющего делать катапульты, нашли очень быстро, сбегать он не стал. Его отправили в столицу вместе с несколькими другими мастерами. Впрочем, корабли остались, здесь имеется верфь, пусть строят мне флот, заказов теперь у них будет много. Ну а через неделю я отправился домой, снова пришлось переправляться через реку, но на этот раз почти всей армии, потому что никто не собирался гнать плоты вверх по течению.
Глава 18
После того как мы захватили очередной город, в моём королевстве наступило какое-то затишье. Даже как-то непривычно стало, никто на нас не нападает, ничего не угрожает. Когда твари из леса снова начали нападать на мои укрепления, то я просто взял и вызвал поближе к себе всю подчинённую мне стаю, они тут же всех истребили. После этого нападения снова прекратились, князь даже начал переживать, что такими темпами мы не сможем усиливать своих воинов как раньше, только охотники смогут что-то добывать.
Была у меня попытка размножить редких захваченных тварей, из которых можно приготовить зелье для создания мага. Ничего не вышло, не желали они размножаться в неволе, видимо как-то чувствовали, что произошли от одной самки. В результате, когда они подросли, всех забили и тем самым увеличили количество магов в моём королевстве сразу на двадцать шесть человек. Как я уже говорил,
Пока занимался делами, мои корабли приводили в порядок, готовились к походу. Я решил отправиться вместе с экспедицией, нужно было самому глянуть, стоит ли вообще туда ездить или всё это пустая затея. Просто мои люди, как правило, говорили прямо противоположное. Хотя довелось побеседовать с купцом, который несколько раз бывал в одном из королевств работорговцев. Вроде бы людей там можно покупать, ехать туда стоит. Конечно, путь довольно опасный, но зато у наших возможных противников не было магов, а у нас они есть.
В данный момент моим крепостям и городам ничего не угрожало. Соседи вели себя очень мирно, видно очередная сокрушительная победа всех напугала, решили не провоцировать. Несколько раз даже просили заключить оборонительный союз, хотели моими руками свои проблемы решить. Подписывать ничего не стал, только с парой князей договорились о ненападении и на этом всё, больше меня ничего не интересовало. Моих купцов трогать никто не смел, по крайней мере, пока. Было дело, что один караван пропал, да так, что никто виноватого найти не смог, видно всех вырезали. Тем не менее, у меня тоже имелся сыскной отряд, они носом землю рыли и очень долго. Ничего найти не смогли, но зато насторожили разбойный люд, и после этого моих людей не трогали. Сейчас преступление скрыть удалось, а вдруг в следующий раз не получится или кто-то уйдёт. Все уже знали, как быстро и жёстко мы решаем возникшие проблемы.
В общем, вскоре я с большим караваном судов отправился вниз по течению реки. Если верить словам торговца, путешествие не должно было затянуться надолго. Часто дул попутный ветер, время мы выбрали весьма удачное, но, к сожалению, на обратном пути придётся моим людям почти всё время махать вёслами, если опять не повезёт и ветер не сменит направление.
В последнее время мне крайне редко удавалось просто так посидеть в кресле на палубе и смотреть на медленно проплывающий мимо берег. Даже забыл, как это так, проводить время вот в таком спокойствии. Всё же во дворце с утра до вечера меня донимали какими-то расспросами, то и дело просили встречи, причём некоторым нельзя было отказывать. Сейчас же я впервые за длительное время бездельничал, даже как-то необычно.
Когда мы покинули пределы моего королевства и прошли невысокие возвышенности, стали чаще попадаться деревни и городки. Если всем нам было спокойно и легко, то им мы доставили множество неприятных впечатлений. Всё же, по сути, шёл флот, на котором по местным меркам можно было поместить множество воинов. Вот селяне пугались и сбегали в лес от греха подальше, несмотря на то, что шли мы посередине реки и к берегу приставать даже не планировали.
Начали встречаться реки, впадающие в нашу, тут их хватало. Если честно, я даже и не знал, что свободные земли имеют так много рек, большинство мелких на карте никак не обозначались. Земля тут была плодородная, при должном старании этот край можно было сделать процветающим. Несколько раз нам навстречу попадались купцы, они делали всё, чтобы ни в коем случае с нами не сближаться, стараясь как можно скорее убраться поближе к берегу. Пара кораблей так вообще спешно развернулись и начали изо всех сил грести в обратную сторону.