Цена бессмертия (сборник)
Шрифт:
Неожиданно через границы страны хлынули полчища североамериканцев. Это были потомки людей, выживших в третьей мировой войне. Они жили племенами и сохранили некоторый технический уровень. Земля уже достаточно очистилась от последствий войны, и их численность быстро росла, а ресурсов не хватало.
Несколько веков в Северной Америке бытовала легенда, что далеко на юге существует земной рай, населённый ангелами, под названием Новый Иерусалим. Наконец вождь одного крупного племени собрал самых выносливых воинов и отправил на юг разведотряд численностью около двухсот человек. Через полтора года разведчики вернулись и сообщили, что рай действительно существует, но населён он не ангелами, а обыкновенными людьми. В результате началась массовая миграция североамериканских племён в Южную Америку.
Переживающие кризис новоиерусалимцы оказались беззащитными перед напором североамериканцев, и культура страны в считанные годы была разрушена, а технический уровень резко упал. В результате смешения коммунистического общества с первобытнообщинным возникло феодальное общество с классовым неравенством, сословиями, эксплуатацией труда и т. д.
Энергия молитвы
Доселе Я говорил вам притчами; но наступает время, когда уже не буду говорить вам притчами, но прямо возвещу вам об Отце.
Евангелие от Иоанна, глава 16, стих 25
Облака. Переливающиеся всеми цветами радуги неземные облака. Фиолетовый, оранжевый, розовый, салатовый… Что-то летит. Два озерца яркого неонового света. Свежая буйная хлорофилловая зелень, которая смотрит на тебя. Этим глазам миллиарды лет. Им наплевать на тебя, но они гипнотизируют тебя своей древностью. Они не страшные и напоминают скорее о растительной, чем о животной жизни. В них нет зрачков, белков и роговиц, свечение их равномерное. По ним никогда ничего нельзя сказать о демоне, который рассекает небесные просторы. У него нет постоянной формы. У него нет ни эмоций, ни страстей. У него есть крылья, но они сложены за спиной. Тем не менее, он летит. Если демон «посмотрит» на тебя, ты не умрёшь. И не оживёшь. Когда-то было по-другому. От своей древности демон много чего забыл. Он забыл, как оживлять, и забыл, как убивать. Он помнит все события, произошедшие с ним за миллиарды долгих лет, но потерял свои умения. Но он очень нужен тем, кто его любит, тем, кто от него зависит, тем, кто ему молится.
Дин-Лоу Аш разорвал пелену сна волевым усилием и вскочил на ноги. Чтобы стряхнуть остатки грёз, надо двигаться. Он надел боксёрские перчатки и забарабанил по груше, висевшей на крюке вместо люстры. Уже несколько месяцев ему снился один и тот же сон. Демон звал его. Смиренно, молча просил прийти на помощь. Ха, и ещё раз ха! Космические путешествия в гости к демонам – опасная штука!
Дин спал стоя – специально заказал себе «Волшебную софу». Сначала он хотел избавиться от своих ночных видений, потом решил изучать их. Прибор помог ему научиться контролировать свой сон – видеть демона сбоку и сзади. Но бездонные зелёные немигающие глаза всегда оказывались напротив тебя. Дин задавался вопросом, что будет, если четыре человека будут смотреть на демона с четырёх сторон. Каждый ли увидит его глаза?
Формы демона переливались из одной в другую. Гуманоид, млекопитающее, птица, пресмыкающееся. Но глаза оставались неизменными – глубокими, светящимися и вечными.
«Софа» всегда ставила один и тот же диагноз: «Соприкосновение с реальностью». И ни разу: «Иллюзия. Загрузить программу психоанализа?» (Кстати сказать, у неё были только эти два варианта.) Науке нужно доверять.
Сто сорок седьмую Землю адаптировали одной из последних. Она находилась в зоне психориска и была плохо заселена. Ничего удивительного, что с некоторыми жителями происходят странные вещи.
Надо либо переждать (но что-то подсказывало Дину, что вторжение в его сознание так просто не прекратится), либо переезжать на другую Землю. Все Земли были почти точной копией Матери-Земли, поэтому при переезде – никаких психических расстройств, никакой ностальгии. Но Дин боялся, что упустит что-то важное и никогда больше не вернёт.
С другой стороны, теперь он может получить разрешение на космическое исследование. Одна единственная справка от «Волшебной софы», и правительство снимет запрет. (В прошлый раз Дин нарушил 214 законов, и его лишили прав на 10 лет.) Завещание, страховка, прощальное письмо человечеству. «Никого не виню в своей возможной смерти, в случае исчезновения на длительный период времени прошу считать меня мёртвым до возможного возвращения и восстановления в качестве гражданина». И вот ты уже в открытом космосе!
Демон… Наверное, всего лишь ещё одна новая форма жизни. Почему бы не попробовать найти его? «Человек» просит помощи. «Просящему у тебя дай!» Почему бы не исполнить заповедь Евангелия?
Входная дверь отъехала в сторону, в дом вбежал его сенбернар Сенк, взбудораженный и восторженный.
– А кто будет за собой дверь закрывать?! – возмутился Дин. Сенк покорно нажал на клавишу, а уже потом залаял, сообщая последние новости.
Ажрак летел сквозь грозовые тучи, созерцая игру теней. Что-то настойчиво пробивалось к нему извне, но его ум блокировал, раз за разом блокировал это. Чьё-то могучее сознание касалось его бессмертной души и требовало… Или просило, умоляло? Эта мощь рвётся из далёкого прошлого. Сразу ли он стал бессмертным? Он помнит всё, но чего-то как будто забыл. Он – сердце этой планеты, он – её жизнь. Маленькие нушрилки расселились по всей Галактике, но Ажрак хранит своих людей от их суеты. Пока он жив, нушрилки не появятся здесь. А он будет жить вечно.
Дин-Лоу взял напрокат старенькую двухместную «тарелку», подключил дополнительное оборудование, загрузил продукты и немного помолился на дорогу.
– Что, Сенк, полетишь со мною? – спросил он сенбернара.
Пёс бросился ему на шею. Он стал умнейшим созданием после того, как прошёл программу психодрессировки.
Пока Дин в очередной раз созерцал во сне своего демона, «софа» засекла систему, из которой исходили психоволны. Координаты уже были в памяти бортового компьютера. Оставалось только нажать кнопку «Пуск».
Человечество уже обнаружило несколько гуманоидных рас, но не стало вмешиваться в их дела. Гуманоиды ответили тем же. Частные контакты были допустимы, но в строго оговоренных рамках. Дин не любил всяческие рамки и законы.
Возможно, в этой системе жила колония одной из известных рас, а может, и нет. В бортовом компьютере данных не было.
Наверное, этого демона создали их учёные. Приключение обещало быть захватывающим. Такие путешествия нужны, чтобы вновь ощутить радость жизни, не закопаться в сытости и безоблачном довольстве; чтобы вспомнить о Боге. Сейчас стало появляться много таких, как Дин. Они гибли целыми толпами на дальних рубежах. Одиночки. Ни семьи, ни друзей, ни половой жизни. Почти монахи.
Если он сдохнет во время этого мероприятия, тоже хорошо. На всё воля Божья!
– Готов, Сенк? Марш в капсулу! – скомандовал Дин. Пёс заскулил, но послушно полез внутрь. Он не любил путешествовать и плохо переносил анабиоз. Но он любил Дина.
Дин включил поле С-Гвина, и внешняя часть «тарелки» начала вращение. Через минуту корабль был на орбите.
Дин залез в анабиозную капсулу и отдал голосовую команду. Компьютер приступил к заморозке. А когда этот процесс был завершён, из динамиков раздался мелодичный женский голос, обращённый неизвестно к кому: «Приступаю к искривлению пространства в соответствии с заданными координатами».