Цена империи. Чистилище
Шрифт:
— Джентльмены, — нарушил наступившую тишину виконт Генри, — я, и наш досточтимый хозяин лорд Джон, собрали вас здесь, дабы призвать стать первыми паладинами нашей Королевы Виктории и защитить Британию от самого страшного противника — варварской России. Сейчас вы очень молоды и лишь в начале своей карьеры. Но пройдёт совсем немного лет, и вы смените нас на полях этой битвы, где врагом является каждый русский, от простого казака и до императора Московитов. И если он посмеет усомнится в священном праве Британии править миром, то на него следует объявить охоту и затравить как дикого зверя.
Слово взял и сэр Джон:
— Молодые люди, мы уже нашли надёжное средство противодействия России и ее притязаниям на мировую гегемонию. Русская война показывает, что против
— Мир меняется, джентльмены… Мир стремительно меняется. Многие страны переходят к всеобщему призыву — а от этого один шаг до массовых армий. Мы должны смотреть вперед. За нас с московитами должны воевать другие: немцы, французы, турки, австрийцы. А мы будем продавать оружие — всем. И обогащаться на этой войне! Наш старый принцип господства в Европе — разделяй и властвуй! Но как только Россия станет подниматься, надо быть готовым создать антироссийский европейский концерт и дружно давить противника. Как говориться, маленький огонь легко затоптать [1].
— Простите мою наглость, сэр Генри, но не проще ли пытаться подорвать Россию изнутри, говорят, что московиты продажны и очень любят золото… — раздался голос молодого щуплого джентльмена, одетого насколько богато, настолько и безвкусно.
— Представьтесь, молодой человек. — Генри Палмерстон насупил брови, казалось, что он недоволен тем, что его речь прервали.
— Роберт Артур Талбот Гаскойн-Сесил, второй сын второго маркиза Солсбери[2].
— Вы далеко пойдете, молодой человек. — несколько меланхолично произнёс виконт, обратившись к сэру Джону добавил. — присмотритесь к нему, Джон. Может пригодиться.
— Джентльмены! Каждый соверен, потраченный на подкуп московских бояр позволит нам получить прибыль пятикратную от продвижения наших интересов. И помните, контролировать противника — это очень выгодное дело, тут денег жалеть не надо. — лорд Джон Рассел дал ответ Роберту, после чего слово опять взял виконт Генри Палмерстон.
— Я попрошу вас, молодые люди, сейчас подумать над проблемой сдерживания России.
Пусть каждый из вас напишет небольшое эссе, тема: геополитическая оценка Российской империи. А сейчас, именно сейчас, напишите всего три предложения: наша главная задача на перспективу; наша первоочередная задача сегодняшнего дня; одно предложение по борьбе с нашим противником. Бумага, перья и чернила — на столике. Выбирайте себе место в соседнем зале, работайте. Думаю, четверть часа вам будет достаточно. Эссе я жду от вас примерно через час.
Вечером того же дня, когда высшее общество весело отмечало успешную охоту, превращая постепенно светский раут в обычную пьянку аристократов, два пожилых джентльмена, которым эти увеселения были совершенно не интересны разбирали бумаги в рабочем кабинете хозяина замка.
— Джон, я был прав, посмотрите, это молодой джентльмен действительно обладает острым умом и очень оригинальными идеями. Надо устроить его политическую карьеру, после того, как проверим на верность.
— И что так вас восхитило, сэр Генри?
— Его ответы. Первый вопрос: «Разделить Россию на десять-двадцать небольших государств, зависимых от Британии». Второй: «Продвинуть на трон лояльного Британии русского императора». Третий: «Использовать революционеров и террористов для продвижения идей, способных разрушить государство московитов».
— Тэррористы как агенты влияния? Интересная мысль. Рэволюционэры, да, это да, а вот тэррор…
— Джон, перестаньте, вы всё поняли. Не коверкайте, не играйте словами.
— Хорошо, Генри. Думаю, надо будет, чтобы мой помощник поговорил с этим Гаскойн-Сессилом подробнее. В Лондоне.
— Отличная мысль. Если у него кроме идей будут еще и организаторские таланты…
— Поживём, увидим, сэр Генри, вот только я… здоровье…[3] да, в любом случае, сегодня был весьма результативный день. И для нас, и для Империи.
Лондон
16 апреля 1858 года
«Кто вам сказал, что апрель в Лондоне — прекрасное время года? Не верьте этому
У подъезда клубного дома бывшего премьера встречали расторопные слуги, которые помогли ему раздеться и пройти в комнату, где его ждал важный человек — Джеймс Эндрю Далхаузи. Встреча была конфиденциальной, но где лучше всего прятать секреты? На виду у всех. Переговорить с нужным человеком? В клубе есть для этого приватные комнаты, где никто не будет мешать. Тем более в таком замечательном месте, как Клуб Оксфордского и Кембриджского университетов, расположенный на улице Пэлл-Мэлл. Далхаузи был одним из руководителей Ост-Индской компании, которая уже не одну сотню лет беззастенчиво грабила страну, так и не сумевшую оказать сопротивления британцам. Сейчас времена изменились, но не настолько, чтобы сэр Джеймс чувствовал себя в столице неуютно. Невысокий, круглолицый, со щегольски закрученными кверху усами, с по-модному прилизанной прической лондонского денди, он наблюдал в окно как дождь вырисовывает узоры на окне клуба, затем повернулся к сэру Генри, и как-то излишне рассеянно произнёс:
— Вы знаете, как мне в нашем прекрасном Лондоне не хватает того тепла, которым буквально пронизана Индия! Наверное, я стал за эти годы слишком теплолюбив и намного легче переношу жару, чем этот промозглый и нездоровый климат Сити.
Палмерстон не удивился столь прохладной встрече, во-первых, инициатором этого рандеву был все-таки он, во-вторых, Далхаузи никак не мог простить бывшему премьер-министру его позиции по ограничению роли Ост-Индской компании в делах колонии. Неприкрытый грабеж не мог не вызвать волнений, из-за чего и вспыхнуло самое масштабное восстание, заставившее серьезно поволноваться политический олимп Империи.
— Маркиз, вы первый человек, который говорит о прекрасном климате Индии, намного чаще я слышал о несносном и болезнетворном влиянии этой страны на наши, привыкшие к холоду, организмы. Сэр, я попросил об этой встрече неслучайно. Мне нужна ваша помощь и содействие.
— Чем я могу помочь вам, сэр Генри? Когда я был губернатором Индии, вы вставляли мне палки в колеса, критиковали Ост-Индскую компанию, стремились к тому, чтобы установить контроль государства над провинцией, оттеснив нас на второй план. Что же за помощь потребовалась вам от меня?