Цена Империи
Шрифт:
В гавани воняло рыбой и смертью. Повсюду лежали мертвые тела. Иногда — голые, иногда — в ошметках одежды. Вряд ли это были трупы воинов. Телосложение не то, да и женских тел было немало. Гепиды не только не озаботились похоронами, но даже не потрудились сложить трупы в одно место. И Химнериху плевать было на мертвецов. Его интересовала только добыча.
«Стоп! — сказал себе Коршунов. — Ты не в двадцать первом веке. По здешним понятиям Химнерих — в своем праве».
И все-таки самым большим желанием Коршунова было пристрелить гепидского рикса. Но — нельзя.
Начнется
Коршунов посмотрел на крепость. Издали она не выглядела грозной. Наоборот, была она небольшой и несколько обветшавшей. Но Алексей уже знал, что это обманчивое впечатление. Расположена крепость на редкость удачно — подход только со стороны моря. А у стен есть такое свойство — становиться все выше и выше по мере приближения к ним. А под самой стеной ты вдруг становишься совсем маленьким, а стена — очень высокой. И пусть она потрескалась и покрыта щербинами, это не имеет значения. Древние строили на совесть. И даже таран к воротам будет подтягивать чертовски неудобно. Нет, без осадных орудий тут делать нечего. А из всех орудий у Коршунова — только палубные «скорпионы».
Сам же городок Тумос оказался совсем маленьким. Наверное, около тысячи жителей. Живописная гавань, спокойная удобная бухта… отличное место для отдыха. С древесиной вот только плохо. А для осадных орудий надо много древесины. Так что дело это долгое. Даже если не учитывать того, что его воины понятия не имеют, как эти орудия строить. Конечно, Коршунов что-нибудь придумал бы… но на это тоже требуется время…
— Нет, — сказал Алексей. — Крепость ты будешь брать сам. Мы уходим.
— Дело ваше, — беспечно ответил гепид. — Все нам достанется.
— Точно говорят: безмозглый, как гепид! — прорычал Скулди, когда Коршунов собрал на совет всех оставшихся вождей.
Агилмунд спросил:
— Теперь нам в Маркионополь соваться нечего, да, Аласейа?
— Естественно! — раздраженно подтвердил Коршунов. — Теперь там все начеку.
— Прикончить гепидов! — заявил Ахвизра.
— Перебить, как свиней! — поддержал его Тарвар. — С Химнериха шкуру содрать, а самого в море бросить!
— Аласейа! Вели их бить! — потребовал Ахвизра. — Перебьем — и добычу у них заберем. Нас вдвое больше! Беремод вмешиваться не станет! Агилмунд! Ты что молчишь? Не согласен, что ли? Скулди! Неужели боишься?
— Погоди, друг, — произнес Скулди (он уже успокоился), — не кричи. Гепидов я не боюсь. Только ведь не гепидов бить мы сюда приплыли. Гепидов и по ту сторону моря найти можно.
— Наказать! — настаивал Ахвизра. — Спустим им пакость такую — боги нас уважать перестанут! Удачи не будет!
— Удача наша — вон. — Скулди кивнул на Коршунова. — Что скажешь, вождь?
— Скажу, что от гепидов мне ничего не надо…
Ахвизра открыл было рот, но Агилмунд взял друга за плечо и прикрыл ему рот ладонью.
— Ничего, кроме одного, — продолжал Алексей. — Они взяли суда боранов. Кормчих, правда, не тронули, так что крови на гепидах нет. Но я думаю: вернуть суда они откажутся. Иначе на чем им обратно плыть?
— Ни
— Ты плохо слышишь, Тарвар? — прищурился Коршунов. — Я сказал: драться с гепидами мы не будем! Не захотят вернуть суда, значит, должны их выкупить и еще заплатить… — Коршунов подумал, как по-местному обозначить «моральный ущерб», не придумал и сказал: — Еще заплатить — чтоб обиды не было. Это — по закону. И этого я от Химнериха добьюсь!
И распустил собрание на два часа.
Выкупить суда Химнерих согласился на удивление легко. И заплатил щедро: отдал почти всю добычу.
Коршунов понял, что гепид пусть и безбашенный, но все-таки опасался, что без крови не обойдется. К тому же он был уверен, что возьмет крепость и поправит дела.
Перед тем как сниматься с якоря, Коршунов отыскал Красного.
— Дружище, возьми с собой кого хочешь — и плывем со мной! На моем корабле для тебя всегда место найдется!
Но гепид только рыжей головой мотнул.
— Добычу со мной возьмешь — не сравнить с этой! — уговаривал Коршунов.
— Что добыча! — вздохнул гепид. — Вот слава… не могу, Аласейа. Дядя он мне. На коня сажал, меч держать учил… не пойду я с тобой!
Глядя вслед уходящему Красному, Коршунов подумал, что тот еще, в сущности, совсем мальчишка, немногим старше Книвы… сколько ему — восемнадцать, девятнадцать?..
— Теперь все в порядке, Тарвар? — спросил Коршунов, после того как тот получил компенсацию.
— Отец будет доволен, — отозвался сын Рикса. — Тебе, Аласейа, в купцы надо — по тройной цене продал!
— А наша обида? — не стерпел Ахвизра. — Нас он тоже обидел! Не должно такое оставлять! Аласейа! Разреши, я вызову этого Химнериха! Я его убью, не сомневайся!
— Без тебя справятся!
— Это кто же? — ревниво спросил Ахвизра.
— Скулди! — Коршунов повернулся к герулу. — Ты — воин опытный. Сколько Химнерих будет эту крепость брать?
— Дней пять провозится, не менее.
— А когда здесь легионеры появятся?
— Через три дня, не больше. Здесь, в Мезии, лагерей мно-ого.
А Беремод все-таки с гепидами не остался. Ушел со всеми. И людей своих, естественно, с собой забрал. Прозорливый, блин… или, может, боранские корабли выкупать не хотел?
Глава седьмая,
в которой Аласейа — небесный герой осуществляет стратегически безупречный грабеж
Искусство Скулди получать информацию пропало втуне: рыбаки даже и не думали запираться. Оказавшись на палубе «коршуна» и обнаружив, что вокруг — не римские солдаты, а дикие варвары, эти труженики моря так перетрусили, что выложили все, что знали, и даже от себя прибавили. Лишнее Коршунов отфильтровал, нужное — проанализировал, и в результате у него выкристаллизовался рискованный, но вполне жизнеспособный проект.