Цена Империи
Шрифт:
— Скверно, очень скверно! — резюмировал Черепанов. — Если эдил упрется, а он упрется наверняка, добром нам твою Настю не вытащить.
— А если силой? — предложил Коршунов. — Нас здесь одиннадцать бойцов…
— Уймись! — осадил его Черепанов. — Ты не в лесу со своими варварами. Это государство! И все, что ты делаешь, должно быть продумано. Иначе и жену свою не спасешь, и себя подведешь под монастырь. Да и меня заодно. Не говоря уже о том, что в здешнем гарнизоне не менее пятисот человек. Не считая вегилов и ополчения. Так что для захвата города нас маловато.
— Но
— Все-таки я вовремя приехал, — сказал Геннадий. — Не то, я чувствую, ты отправился бы штурмовать тюрьму в одиночку. И сидел бы сейчас по соседству со своей дамой. Ты, Леха, недопонимаешь. Здесь все повязаны. Окажись ты втянут в грязную историю, и пиши пропало. Даже Фракиец тебя не отмажет. Да он и сам окажется под ударом. Ты, его офицер, выступил против наместника провинции. Здешние интриганы из этого мигом дело о заговоре состряпают. Даже если ты захватишь тюрьму и освободишь свою женщину, что дальше? Увезешь ее в лагерь? Чтобы там вас повязали по новой, и уже навсегда?
— Я могу уплыть с ней обратно в Херсон, — буркнул Коршунов.
— Тогда повяжут меня, — сказал Черепанов.
— И что теперь делать? Лапки кверху?
Блин! Он так надеялся на Генкину помощь!..
— Не дуйся! — сказал подполковник, в очередной раз угадав его мысли. — Вытащим твою Настю. Обязательно вытащим, хотя бы потому, что от нее ниточка к тебе потянется. А что она наговорит, это даже здешним Богам неведомо. Вернее, ведомо. Что ей скажут, то и наговорит.
— Анастасия меня не предаст! — заявил Коршунов.
— Дурак! — Черепанов рассердился. — В умелых руках даже я соловьем запою! Язык развязать кому угодно можно. Это только вопрос времени и профессионализма палача. Здесь о правах человека слыхом не слыхали. Неужели ты с этим аспектом местной жизни еще не сталкивался, рикс варваров Аласейа?
— Сталкивался, — мрачно кивнул Коршунов. — Но ты же сам сказал: здесь не варварский лес, а правовое государство!
— Угу. Только права у всех разные. И у нас с тобой они тоже не маленькие. Поэтому тюрьму штурмом брать мы не будем. Программа такая: взять штурмом местного эдила.
Глава одиннадцатая
Римское право: понятия и авторитеты
Если высокопоставленный государственный чиновник [54] занят делами, то простым гражданам, тем более — рассчитывающим на содействие этого самого чиновника, следует вести себя скромно и подобострастно. Поэтому когда снаружи, у входа в курию, раздался шум и кто-то даже закричал, эдил покосился на дверь, нахмурился и уже открыл рот, чтобы дать указание вегилам выкинуть нарушителей спокойствия из здания…
54
Вообще-то должность эдила была выборной, но выборы, как всем нам известно, в империях определяются исключительно финансовыми возможностями избираемого и его связями с вышестоящими лидерами.
Но тут дверь с треском распахнулась —
— Ты! Останься! Остальные — вон!
Легионеры потеснились, пропуская перепуганных чиновников, «полицейских»-вегилов, ликторов с фашинами и топориками…
Выражение лица принцепса было таково, что никто, включая ошарашенного эдила, даже рта открыть не посмел.
— Двери закрыть! Никого не пускать! — рыкнул принцепс.
Створки с грохотом затворились, принцепс десятью стремительными шагами покрыл расстояние между дверью и широченным столом, за которым восседал эдил, смахнул виноградной тростью «мусор» со стола, затем упер ее конец в грудь эдила.
— Ты! — рявкнул принцепс так, что эхо прокатилось по углам. — Ты! Козье вымя! Что ты сделал?!
— А что я сделал? — пискнул важный чиновник, в этот момент забывший о том, что он — важный чиновник, римский всадник и так далее, а помнивший только то, что принцепс, стоящий перед ним, не просто принцепс, а сам свирепый Череп, гроза варваров, «спаситель провинции», любимчик еще более свирепого Максимина…
— Что я сделал? — Чиновник скорчился в кресле, вдруг ставшем невероятно просторным, вжался в спинку…
— Ты уничтожил свой город, идиот! — прорычал первый кентурион. — Тебя распять мало! Завтра здесь будет пять тысяч варваров, ты, ослиное дерьмо! Они придут за тобой, мерзавец! И поделом тебе! Но знаешь ли ты, что такое пять тысяч варваров — в городе? Ты знаешь?!.
— Я? Нет… — промямлил в полном замешательстве эдил. — Я ничего такого не сделал!
— Ты сделал! — Рык принцепса вновь сотряс стены и потолок. — Ты! Оскорбил их рикса!
— Но я… ничего такого… я, Юпитером клянусь, матерью Юноной, никогда… никогда даже не видел… в глаза не видел никакого рикса варваров… ты ошибся, достойный принцепс!
— Я никогда не ошибаюсь! — Виноградная трость уткнулась в подбородок эдила, отбросив его голову к спинке кресла. Затылок эдила с глухим стуком ударился о дерево.
— Ты — ничтожество! Позор своей семьи!..
Перед глазами эдила плыло и двоилось. Страшное оскалившееся лицо кентуриона нависало над ним, словно разгневанный лик самого Марса.
Измученный анус эдила ослабел, и по комнате поплыл нехороший запах.
— Ты виноват! — прорычал принцепс. — Ты! Вчера! Арестовал! Жену! Самого рикса Аласейи!