Цена изменения
Шрифт:
Тихо, так тихо, как бывает высоко в горах, только иногда — шорох ветра, перегоняющего с места на место ленивые клочья пуха. Если долго слушать, можно различить шепот богов, создающих вселенную. Ни на секунду не останавливается их труд, как ни на секунду не останавливается жизнь.
— Веррейн, — прошептала Аори. — Где же тебя носит…
Ни звука в ответ.
Она сглотнула и с трудом разлепила губы.
— Тар…
Чуждый звук родился где-то за горизонтом и с каждым ударом сердца звучал все громче. То ли басовитое урчание огромного нервного
Здесь?
Аори отмахнулась от мысли, как от очевидно бредовой. Но пересмотреть свое мнение ей пришлось буквально через секунду, когда из-за скалы вынырнул и помчался прямо на нее сияющий, как солнце, мотоцикл, весь в гнутых хромированных трубах и литых черепах неведомых демонов.
Всадник лихо остановил железного коня прямо перед Аори, осыпав ее ноги дождем из пыли и мелких камней. Шлем он и не подумал надеть.
На Грани Марон заметно преобразился. Он прибавил в высоту, сохранив прежние пропорции, элегантный костюм заменили черные кожаные сапоги, штаны и безрукавка. Аори завистливо вздохнула — она бы и в реальности похожее носила, только не подобает же…
Собственно, почему? Кто ее осудит?
— Откуда на Грани мотоцикл?!
— На Грани? А мы что, уже на Грани?
Он заозирался с притворный беспокойством.
— Прошу прощения, господин учитель. В приграничье.
— В том-то и дело, что в приграничье. Не реальность, не сон, не Грань. Если тут есть слепки людей, почему не быть слепкам вещей?
— Э…
— Ладно, шучу, — пожалел ее Марон. — Мое убежище — автомастерская. И он всегда ждет меня под навесом. Забирайся.
— А чего шлем не носишь? — подколола Аори, устраиваясь позади мага.
— Такой? — на его голове сам собой появился украшенный ветвистыми рогами древний шлем, больше похожий на ведро с двумя функциональными отверстиями, чем на защитную экипировку.
— Не совсем…
Марон со смешком стянул жестянку с головы и отбросил в сторону.
— Потому, что он не поможет. Да и, собственно, что со мной случится, проснусь лишний раз?
— Как ты его сделал?
— Отдали сознание и посмотри на свою проекцию со стороны. Представь то, что хочешь получить. Только не платье принцессы, умоляю тебя!
— Ха! — высокомерно выдохнула Аори и сосредоточилась.
Правильно, должны же быть бонусы, а то скучно гоняться за демонами в том, в чем в реальности под присмотром мага валяешься. Пусть все будет черное. Высокие сапоги со шнуровкой, рубашка, штаны, перчатки без пальцев, пояс-корсет с потайными карманами, и еще короткая кожаная куртка сверху. Расстегнутая.
О да. Да-да-да.
Она поерзала, устраиваясь поудобнее, и взялась покрепче за спины хромированных змей, заменявших боковые ручки.
— Запомни, как ты это сделала. На случай, если тебя будут убивать долго и мучительно.
Аори кивнула без особого энтузиазма, и ее наставник выжал педаль до упора.
Мотоцикл рванул вперед, пробуксовал по скале и оставил после себя клубы дыма с пылью пополам. Марон в принципе не беспокоился, доберутся ли они до цели в полном комплекте, или, например, от подопечной останется только нижняя половинка, застрявшая ногой в стальном декоре. Аори искренне пообещала себе, что ни в коем случае не доверится этому магу в реальности. Еще перепутает сферы, а собрать человека из равномерно размазанного по асфальту фарша еще ни одному изменяющему не удавалось.
На многочисленных поворотах Марон делал упор на переднее колесо, и вся задняя часть описывала широкую дугу вместе с выпучившей глаза поклажей. Да и на относительно прямых участках мотоцикл вилял между камнями, как бешеный.
В какой-то момент Аори поняла, что больше не хватается судорожно за ручки, воздух и Марона. Она визжала от восторга, вопила так, как кричат чайки посреди шторма.
Довольно мерзкие звуки получались, в общем, но весьма искренние.
По бокам замелькали развалины, дорога покрылась чешуей старого, потрескавшегося асфальта. Тут и там торчали ржавые остатки заборов со скрученными обрывками сетки. Горы мусора и битого камня закрывали их едва ли не до половины. Аори замолчала и прижалась к спине наставника — казалось, лишенные крыш здания наблюдают за ней темными провалами окон.
— Я оглох на правое ухо, — пожаловался Марон, когда они, наконец, остановились посреди заросшей сорняками площади. — Или левое, еще не решил.
— А незачем было так гнать, — ответила Аори и спрыгнула с мотоцикла.
— Что-что? Не слышу!
Она хмыкнула, отошла вбок и присела на корточки. Тыльной стороной перчатки Аори вытерла одну из крупных керамических плиток под ногами.
Под слоем пыли скрывалась искусная резьба. Странные знаки, чем-то неуловимо похожие на эмблему Арканиума, по штуке на квадрат.
— Это что?
— Кнопочки, — охотно пояснил Марон. — Когда я активирую систему, каждое нажатие будет призывать демона соответствующего вида. Не считая тех, что сами подтянутся. А ты будешь рассказывать и показывать, кого как ухайдокивать.
— Подожди, что, стоя на месте? — не отрывая взгляда от узора, спросила Аори.
— Совершенно верно! — просиял Марон. — Начнем с мимика. Ты как раз на нем стоишь.
— По-по-подожди! — у нее случился приступ внезапного заикания.
Узор в плитке — два зеркальных полукруга — коротко полыхнул золотистым светом. Конечно, так господин куратор и послушал…
Аори поспешно выпрямилась. Марон стоял напротив с кривой улыбкой на губах и насмешливо щурил глаза, ожидая, что же ученица предпримет. Спустя секунду он тряхнул рукой, и сгусток пламени ударил прямо под ноги.
— Что ты делаешь? — заорала Аори, едва удержавшись, чтобы не отскочить.
Марон ничего не ответил, только улыбка стала откровенно злой.
Следующий заряд выбил из плитки фонтан крошки.
"Он что, пытается заставить вызвать других демонов, раз мимик не явился? Эремерт, кому ты меня подсунул, ничему толком не научив?"