Цена изменения
Шрифт:
— Нет! Люс!
Аори затрясла изменяющую за плечи, но та не отреагировала. Попыталась поделиться силой — но ни капли не осталось после отчаянного призыва. Воздух, ледяной и прозрачный, с трудом входил в легкие, и Аори хватала его открытым ртом.
Она попыталась отвести прядку со лба подруги, но та примерзла, как примерзли к ресницам крохотные льдинки. Кружащиеся в тусклом синем свете снежинки казались искрами изменения.
— Зачем ты пришел?
— Вернуть долг.
Она обняла подругу в последний
— Какой долг?
Маг расхохотался, даже по колену себя от души хлопнул. Но в его веселье чувствовалась какая-то надломленность, словно он помнил, как это, — смеяться, мог изобразить, как лучший актер. Но смешно ему не было.
— Как ты могла меня не узнать, Аори? Ты держала мою жизнь в руках, и даже не запомнила лицо? Посмотри на меня, изменяющая. Неужели ты не видишь?
Она подняла глаза, нахмурилась, пытаясь вспомнить. Он шутит или и у нее есть вторая личность, о которой эта не в курсе?
— Может, так? — Эдра закрыл ладонью нижнюю часть лица. — Нет? Ладно. Наверное, и впрямь трудно сосредоточиться, когда вокруг бабочки порхают.
Аори невольно ахнула и отшатнулась. Довольно улыбаясь, маг стоял прямо напротив. Эти глаза… Эти волосы, короткие настолько, что луну назад вместо них была разве что лысина…
Убийца, о судьбе которого она не стала спрашивать.
Он снова протянул руку и тут же отдернул, избежав неловкого удара.
— Я не в обиде.
— Расскажи уже все до конца! — заорала Аори, сжимая кулаки. — Почему ты учился в моей группе вместо того, чтобы сдохнуть! Пил пиво, и… и…
— Хех, — Эдра посмотрел на нее с укоризной. — Как соблазнительно, как хочется промолчать и отправить тебя на ту сторону именно сейчас. Но зачем нам лишние беспокойные демоны? Если бы не ты, Арканиум не узнал бы о втором мне. Но даже так… я не один, Аори. Есть целый мир, где живут свободные одаренные. Есть они и здесь. Мне стерли вторую личность, а вместо одного убийцы казнили другого.
Пурга за спиной мага взвихрилась, когда через нее пронеслось что-то, что умело мчаться быстрее ветра и пересекать границы миров.
Даже медвежата не успели ничего заметить. Их беззвучно утащила вьюга, одного за другим.
— Надо было тебя прикончить!
Аори твердо посмотрела ему в глаза. Отсчет снова пошел, маг. Время сдвинулось с мертвой точки, и дальше все они будут живыми.
Но я не хочу быть той, кто их ставит.
— За что? — Он снова рассмеялся. — За то, что меня переключили и использовали? Довольно. Что выбираешь? Быстрая смерть или медленная?
— Ничего. А ты?
Маг недоуменно пожал плечами. И ему постучали пальцем по правому, привлекая внимание.
Подскочив на месте, Эдра обернулся, одновременно поднимая руки в атакующем жесте.
— Ку-ку, — мрачно сообщил Веррейн и свернул ему шею.
— А-а!!!
Аори с громким воплем бросилась на волколака, стоило тому отпустить тело. Он испуганно отшатнулся и вздыбил шерсть, но подруга обхватила его за пояс двумя руками и сжала изо всех сил.
— Ты пришел! Ты вернулся!
— А ты — изменяющая, — буркнул он. Слезы моментально застывали на пронизывающем ветру и превращались в льдинки в глубине волколачьей шерсти, что никоим образом не радовало ее обладателя. — Дальше будем констатировать очевидное? Ну, Аорька… Отлепись. Что тут случилось?
Когтистый палец ткнул в сторону Люс.
— Я пришла за ней, чтобы удержать. И не удержала. Я вместе с ней оказалась в сознании Калли, но я бесполезна, демоны, ну почему я не могу быть нормальной изменяющей, я…
— Погоди-погоди-погоди, — замахал лапами волколак. — При чем тут Калли?
— Ох, Веррейн, — Аори снова шмыгнула носом и отступила на шаг. — Ты не убил того демона… Он поглотил Калли. Он стал Калли. И запер нас в ее приграничье, в ее сознании.
Она обвела руками безрадостный пейзаж.
— Значит, это — ее кошмар? — волколак опустился на колени и обессилено уронил лапы в снег. — Да. Это она, ты не обманываешь меня, изменяющая. Как я сразу не почувствовал?
Он поднял лапы и посмотрел на жесткие черные ладони.
Так легко убивать. Гораздо проще, чем присмотреться хоть на секунду к тому, кого убиваешь.
— Ее медвежата.
Пасть волколака приоткрылась, показывая белые сабли клыков.
— Я искал в каждом закутке Грани, вместо того, чтобы найти того, кто отобрал ее у меня. Ох, Калли!
Буря превратилась в настоящий ураган, с волколаком в эпицентре. Кристаллы взорвались один за другим, рассыпая вокруг сапфировые искры. Аори согнулась, закрывая лицо руками от режущих, как стекло, осколков, но Веррейн даже не пошевелился. Ветер трепал его шерсть, выдирал холодными пальцами, а он все стоял на коленях, принимая эту казнь.
Аори попыталась шагнуть к нему, но буря оттолкнула изменяющую, опрокинула навзничь.
И, когда ветер стих и она смогла вновь поднять голову, посреди выкрашенного кровью льда встал с колен изменяющий. Пряди темных волос упали на его лицо.
Он с трудом подбирал слова, он едва ворочал языком, забыв, как быть человеком.
— Ты помнишь, кто я. Единственная — помнишь.
Веррейн не смотрел на Аори, он говорил с пустотой. И та, к которой обращался маг, обняла его со спины и прижала лицо к плечу.
— Я думала, ты забыл обо мне.
Голос — прохладный и терпкий, как перестоявший чай. Веррейн зажмурился изо всех сил, сражаясь с разрывающей сердце болью.
— Никогда.
— Я хотела, чтобы забыл. Чтобы жил дальше.