Цена Мира
Шрифт:
– Так что?
– поторопил он с ответом, явно не собираясь ждать решения наемников до вечера.
– А сколько заплатишь?
– переглянувшись с Намо, спросила Занила. Человек покосился на кошелек, вернувшийся на свое место у пояса оборотня, туго набитый и явно звенящий отнюдь не медью, а золотом, и вдруг громко расхохотался. И, только немного просмеявшись, сумел ответить:
– Пятнадцать монет, ребята. Золотых.
– Пойдет, - кивнул Намо, а Занила подумала, что, несмотря на все уверения начальника лукунульской стражи, настоящую проверку они прошли лишь только что.
– Спускайтесь после заката в корчму при постоялом дворе. Я встречу вас там, - вновь став совершенно серьезным, произнес человек.
–
– Найду!
Глава 2. Следствия
Вопреки опасениям Намо комнаты на постоялом дворе, охарактеризованном Улой как "приличный", а по мнению Занилы стоявший и того дороже, оказались очень даже неплохими. Расположенные на третьем (последнем) этаже просторного здания, стоящего на самой границе между городом и никогда не спящим портом, они оказались на удивление тихим местом. Может быть, благодаря тому, что узкие отдушины, заменявшие окна, выходили не на одну из оживленных улиц, на перекрестке которых стояла гостиница, а в узкий проулок. Само же здание было достаточно высоким, чтобы в наполовину прикрытые ставнями окна было видно лишь ясное кариташское небо, постепенно меняющее цвет с голубого на золотисто-розовый.
Полутьму в комнате разгоняли масляные светильники, закрепленные в кованых подставках на стенах. Здешний хозяин, как и любой другой хозяин постоялого двора в любом другом городе мира, пытался, очевидно, сэкономить на мебели, до предела уменьшив ее количество. Собственно, вся обстановка комнаты состояла из вместительного сундука, куда полагалось складывать вещи, небольшого стола, почти полностью занятого медным тазиком для умывания и кувшином с водой, и двумя кроватями. Правда, сами постели (в полном согласии с ценой, запрошенной за номер) были выше всяких похвал. Особенно тюфяки на них, приятно прогнувшиеся под весом тела, когда Занила, решив испытать их, присела на одну из кроватей. Если бы путь, который они верхом проделали из Салевы, был реальным, а не лишь предполагаемым, то отдых в такой постели действительно показался бы чудесным блаженством.
Но с учетом того, что особенно уставшими они себя не чувствовали, а ночью им и вовсе предстояла работа, оборотни вместо того, чтобы отправиться отдыхать, все собрались в одной комнате так, что в ней сразу стало почти тесно. Кроватям, правда, применение нашлось. На обеих из них уже было разложено всевозможное оружие, которое оборотни извлекли из своего багажа и теперь решали, что вечером стоит взять с собой, а что останется дожидаться их на постоялом дворе. Как рассказала Ула, в кариташской столице (в отличие от той же Догаты, например) издавна не существовало никаких ограничений на количество режущих, колющих, стреляющих и любых других убийственных железяк, которые всякий горожанин мог носить с собой. Как при таких законах Лукунул еще не был залит реками крови, Заниле оставалось лишь догадываться. Зато понятным становилось, почему здесь, как ни в одной другой столице, процветало ремесло наемников. Нет, в Догате, Годруме и Северограде купцы тоже часто нанимали вооруженные отряды, но в основном лишь для того, чтобы сопроводить свои грузы от одного города до другого. Здесь же охрана была нужна и внутри его черты.
И любому знатному гостю в качестве сопровождения полагался свой отряд наемников.
Занила и сама не знала, почему она с такой готовностью согласилась на предложенную им работу. Быть может потому, что действительно верила в закон случайности, о котором (лишь наполовину в шутку) рассказывала оборотням. А может быть и потому, что так у них появлялся прекрасный повод пройтись ночью и при полном вооружении по всем улицам Лукунула, от порта до самых респектабельных кварталов. Что может быть лучше, если ты хочешь найти кого-то в городе?
Кай'я Лэ проверила, легко ли взводится ее скорострельный арбалет, не ослабла ли тетива, зарядила в обойму полдюжины тонких стрел с коротко подрезанным оперением. Этой ночью арбалет, безусловно, пойдет с ней. Как и меч, сейчас, чтобы не мешал сидеть на постели, скрестив ноги, отстегнутый от перевязи и лежащий рядом с Занилой - так близко, что ножны чуть касались ее бедра, - стоит только опустить руку и схватить. Не то, чтобы Хозяйка оборотней боялась внезапного нападения в тихом номере этого "приличного" постоялого двора, но и недооценивать своих противников она давно уже разучилась. Именно поэтому кроме арбалета и меча она планировала прихватить с собой несколько кинжалов, с которыми одинаково удобно как драться в ближнем бою, так и метать их в цель. Но все это оружие уже давно было приготовлено и собрано, а сейчас Занила хотела заняться чем-то гораздо более интересным.
Хозяйка оборотней подтянула к себе чересседельную сумку, которую везла, не желая ни на минуту выпускать из виду, на Серебре вместе с собой, и, покопавшись в ней, вытянула наружу небольшой мешочек из тонко выделанной рыжеватой кожи лишь ненамного больше обычного кошелька. Занила развязала стягивавшую его горловину тесьму и вытряхнула себе на колени два массивных кованых браслета. Медь, из которой они были сделаны, отливала в красноту, а по выпуклым гладким бокам браслетов змеился простенький, но довольно искусно выполненный рисунок: побеги, распускающиеся листья и мелькающие кое-где между ними силуэты птиц. Браслеты были новыми. Занила купила их на рынке в Северограде, отдав за работу известного кузнеца-гравера собственный вес браслетов, но уже не в меди, а в серебре. А потом занялась ими сама, придав настоящую ценность, превратив, если не в оружие, то нечто к нему весьма близкое.
– Байд!
– окликнула Кай'я Лэ оборотня, один за другим убиравшего тонкие метательные ножи в специальные кармашки на перевязи, которую полагалось носить через грудь. Парень вскинул голову, отрываясь от своего занятия, и Занила кивком указала ему на место на постели рядом с собой. Командир гвардейцев пересел с одной постели на другую, так же, как и Хозяйка стаи, скрестив ноги на салевский манер, и Занила протянула ему один из браслетов.
– Надень прежде, чем мы снова выйдем в город.
Байд не то, чтобы с опасением, но со смесью любопытства и недоверия покосился на украшение (вполне, впрочем, подходящее и для мужчины) в руках Кай'я Лэ.
– А что это?
Занила покачала полоску гнутой меди на пальцах, будто сама лишь впервые задумавшись над определением того, что ей удалось создать.
– Можешь называть это щитом, - наконец решила она.
– От стрелы или меча, правда не защитит. Да и от удара магии тоже вряд ли.
– Тогда от чего?
– Байд наконец-то взял браслет из рук Кай'я Лэ, взвесил на ладони, провел пальцами по гравировке, изучая рисунок, но так осторожно, будто среди листвы и побегов скрывались не только птицы, но и змеи. И те в любое мгновение могли вырваться из толщи металла и ужалить! От того, что выходило из-под рук Хозяйки стаи, еще и не такого можно было ожидать!.. Хотя нет, Занила не переоценивала свои возможности.
– Если мы собираемся искать в городе магов, что для нас важнее всего?
– спросила она, не торопя Байда, продолжавшего изучать браслет. Она ждала, что командир ее гвардейцев, как всегда, не упустит возможности высказать свое мнение, но ответил ей Намо. Высший оборотень стоял возле второй кровати. Он только что достал из сумки свою кольчугу и кожаный пластинчатый доспех и как раз решал, что наденет на их "прогулку" этим вечером, но вопрос Кай'я Лэ отвлек его внимание настолько, что он, казалось, вовсе забыл о вещах, лежавших перед ним.