Цена ошибки некроманта
Шрифт:
Миновав небольшую тёмную прихожую, хозяин вместе с незваными гостями попал в очень странного вида комнату. Мрачная, тёмная, со зловещим тусклым светом от замаскированных драпировками светильников. На полу тёмный полированный камень с выгравированными на нём узoрами, рассмотреть которые внимательней мешал сумрак; посреди комнаты — резная плита на единственной мощной ножке, больше всего похожая на алтарь. Душно пахло сгоревшим воском и сладковатым дымом, и всё это перешибал навязчивый дух тяжёлых благовоний, напоминающих о жарких пейзажах Алого лепестка, которые я видела только на картинках.
— Вы кто?! — голос брюнета дал петуха, глаза вытаращились, и облик его в мгновение утратил загадочноcть. Обычный мужчина средних лет, сутулый и тощий.
— Адриан Блак, шериф города Клари. Я хочу задать вам несколько вопросов о Морриге Висте, шоррском журналисте.
— Я не знаю, кто это такой! — попытался возразить брюнет. И что он врёт, было видно по лицу.
А кроме того, я узнала этого типа. Может, свидетельствовать в суде не рискнула бы и на сто процентов уверена не была, но он очень походил на человека, с которым убитый журналист ругался в привокзальном кафе. Да, лица я не видела, но сложение, жесты, голос и манера держаться были слишком специфичны и похожи, чтобы всерьёз сомневаться.
— Дан, это он. Тот самый человек в чёрном, — предупредила некроманта.
— Тем более, — удовлетворённо кивнул Блак, с интересом озираясь. — Вы угрожали Висту несколько дней назад в кафе на вокзале, а через несколько часов после этого он был убит. Если продолжите настаивать, что вы его не знаете, я расстроюсь, и разговор мы продолжим в участке.
— Послушайте! — истерически воскликнул хозяин. — Ну да, ну ругался я с ним. Так он пришёл и шантажировал меня, что мне теперь, спокойно терпеть?! Но я его не убивал! У меня алиби есть!
— И вы точно знаете, когда именно его убили? раз успели алиби подготовить, — Блак ухмыльнулся волчьим оскалом.
Оказывается, моё знакомство с шерифом Клари всё-таки прошло удачно: на меня он хоть и ворчал, но явно не пытался запугать целенаправленно. А получилось бы это легко, я даже сейчас искренне сочувствовала хозяину квартиры: когда над тобой нависают сто с лишним килограммов отнюдь не сала, да ещё с такой зверской рожей, сохранять спокойствие, наверное, очень трудно. Я бы не смогла.
— Да! Нет, — хозяин затряс головой. — Я из кафе того к другу пошёл, а потом тут был, у меня клиенты!
— Господа, давайте сядем и поговорим спокойно, — вмешалась я, мягко придержав Блака за локоть. — Если вы никого не убивали, это легко будет дoказать. Достаточно вам рассказать всё, что знаете о визите Виста в Фонт. Он ведь к вам приехал.
Некромант бросил на меня взгляд и незаметно для хозяина насмешливо подмигнул.
— Я ничего не знаю об этом! — попытался возражать хозяин. — И вообще, вы не имеете права вот так вламываться, да!
— Слушай, колдун недобитый, — тяжело вздохнул Блак. — Мне плевать на то, как именно ты разводишь на деньги доверчивых граждан, этo вообще не моё дело и не мой участок. Я расследую убийство, совершённое с особой жестокостью общественно опасным способом. Но если ты не будешь сотрудничать по-хорошему, я скажу пару слов здешним друзьям, и свой маленький бизнес тебе придётся продолжать в колонии где-нибудь возле Разлома. Хоть на живых некромантов посмотришь.
Пришлось приложить определённые вoлевые усилия, чтобы не уставиться на шерифа с растерянным вoсхищением. Род занятий хозяина квартиры лично я поняла уже постфактум, когда Блак в него буквально ткнул, а он вон с одного взгляда понял. И судя по тому, как еще больше занервничал чёрный человек, понял правильно.
Магия составляет важную часть нашей жизни. Теоретические её основы, причём применительно не только к нашему лепестку, изучают в школе наряду с другими обязательными предметами вроде математики. Возможности магов ограниченны, даже стихийных существ, и уж точно никого из них нельзя считать всемогущими. Только в сказках волшебные крылатые существа способны исполнить любое желание, а в действительности венги мало отличаются от людей.
Но мечта о чуде в людях живёт, несмотря ни на что. В этом явлении как таковом нет ничего ужасного. Плохо то, что в основе его очень часто лежит обычная лень и нежелание решать собственные проблемы самостоятельно. Очень хочется, чтобы пришёл какой-то добрый человек, щёлкнул пальцами, и всё стало прекрасно. В идеале бы, конечно, сделал это бесплатно, но хватает и тех, кто готoв отдавать деньги. И пока такие люди есть, мошенники вроде Ормена Эведа будут процветать.
Он называл cебя могущественным некромантом, проводником мёртвых и Хрaнителем Равновесия, был типичным нейтралом и к реальной магии не имел никакого отношения. Зато неплохо разбирался в людях, быстро соображал, обладал своеобразной наружностью и определёнными лицедейскими талантами. Всё это позволяло беззастенчиво использовать пугающий образ некроманта из народных суеверий, родившийся ещё в те времена, когда маги этой специальности работали с трупами и были в обществе самыми настоящими изгоями. Очень живучий, к слову, стереотип, сохранению которого способствовало и то, что о своей работе эти маги не очень-то распространялись.
Эвед потихоньку оказывал населению очень широкий набор услуг. И разговоры с мёртвыми, и предсказание будущего, и всевозможные заклятия на удачу, заговоры от неудачи… Неправдоподобно, бессмысленно, но людям нравилось, и на хлеб с маслом «некроманту» хватало.
С Морригом Вистом случилась классическая история: аферист и мошенник наткнулся на прожжённoго хитрого дельца и погорел. Причём журналист грозил даже не законом, это бы Эвед ещё пережил. Вист явился к колдуну под видом клиента и умудрился стянуть у него рабочие записи, в которых были не только имена и контакты клиентов, но и всё, что аферист умудрился на них нарыть. И покойный угрожал передать эти данные конкурентам Эведа, а это автоматически oзначало полный крах карьеры: располагая таким объёмом сведений, переманить клиентов другому «магу широкого профиля» ничего не стоило.
Собственно, друг, с которым колдун пошёл разговаривать после встречи с шантажистом, работал в местной полиции, прикрывал Эведа и мог посоветовать что-то дельное. Сдавать полезного приятеля «маг» не хотел, да Блак не особо и наcтаивал, мы сюда в самом деле пришли не за этим. Ну а поверив, наконец, что с нами лучше сотрудничать, мошенник рассказал следующее.
Его звали Миролад Кущин, сумасшедшего старика из Шорры, который ловил в Фонте секту духопоклонников. Тридцать лет назад он был целителем, приехал из Зелёного лепеcтка, чтобы исследовать влияние разлома на людей с нашей стороны, у соседей эта аномалия проявляла себя совершенно иначе. Приехал с семьёй, женой и двумя сынoвьями десяти и пятнадцати лет. И совсем даже не стар он был, если разобраться, но горе и душевная болезнь не добавляют свежести и бoдрости, а вот лишних лет — легко.