Цена правосудия
Шрифт:
— Да, перестали мы товар посылать… А что делать? В шахте-то мелкие уродцы завелись. Вы, господа аколиты, таких, небось, не встречали: уродливые, с плоскими мордами и головами, драться не умеют, но числом возьмут запросто.
— Встречали, — кивнул Брэнд, — они на нас напали при появлении. Числом около сотни.
— Да? И вы их… того?
— Ну, если уж пришли мы, а не они, то само собой, — внушительно сообщил ему Стентор, поглаживая рог-копьё на поясе, — мы тут недолго, но суть уже понимаем.
— Ну ладно, понимаю. Кхм, — мужчина откашлялся, — в таком случае, задание не будет для вас слишком сложным, уважаемые аколиты. В наших шахтах завелись… нежданные гости, которых мы не можем оттуда прогнать.
— Завелись? — Брэнд изогнул бровь, — как мыши, что ли?
Староста вежливо улыбнулся:
— Чувство юмора у вас прекрасное, господин аколит. Нет, не как мыши. С мышами мы бы сами справились. А так — придётся вам.
— Допустим мы справимся, — согласился Стентор, вновь перехватывая внимание старосты, — что мы получим в награду?
— Как что? Разве благодарность господ Распорядителей — не достаточная награда?
— Зубы не заговаривай, старый. Благодарность господ нам пока даже железного ножа не принесла. Так что теперь я, кажется, понимаю, кто с нами должен расплачиваться.
Староста тяжело вздохнул и заявил:
— Грамотный… Ну ладно. Стальное снаряжение — каждому выжившему. Простое, не артефакты, но вы-то сейчас вообще в одежде.
Стентор прищурился и уже был готов кивнуть, но тут голос подал Кевин. Блондин выступил вперёд и заявил:
— Допустим, пойдёт. Но не «каждому выжившему» — одиннадцать комплектов. На наш выбор, и я предварительно осмотрю. А то, господин Форен, вам ещё придут в голову мысли о том, как бы от нас избавиться, чтобы платить поменьше, — последнее он сказал, со значением посмотрев на Стентора.
Бандит поджал губы и кивнул:
— Да, он прав. Ну как, Форен, по рукам?
— По рукам, — вздохнул староста, — что ж, звучит разумно, только…
— Только комплекты на восьмерых вперёд, — сказал Брэнд,
— Эй, об этом разговора не было!
— Теперь — был. Или хотите, чтобы мы отправились на дело с тренировочным оружием?
— Ну это же ваши проблемы, что вы так плохо снаряжённые пришли! — возопил староста, растеряв всю свою степенность.
Впрочем, на Брэнда крик не подействовал:
— Да, это наши проблемы — в смысле, наши общие. Распорядители послали нас во вполне определённом количестве, которое, очевидно, необходимо для прохождения испытания. Причём послали в деревню с мастерами и ресурсами, чтобы обеспечить нас снаряжением. Если же мы пойдём в пещеры в рубашках и с дубинами, и там поляжем… — Брэнд пожал плечами, — думаю, господа распорядители не будут рады, узнав, что поставки стали опять стоят, но на этот раз — из-за вашей жадности.
Кевин с удивлением взглянул на черноволосого. Тот не сказал ни слова лжи и никаких угроз, лишь свои предположения и прогнозы, но подал их так, что перспективы старосте ярко нарисовало его собственное воображение.
Видимо, с воображением у Форена был порядок. Староста побледнел, вздохнул и опустил голову.
— Хорошо. Комплекты доспехов и оружие на ваш выбор, аколиты.
— И вашего лекаря, — добавил черноволосый, — нужно раненного сюда принести, один из наших с ним остался.
— И лекаря. Но за него вы отвечаете!
— Отвечаю, — кивнул Брэнд, — сам защищать буду.
Получены новые навыки: убеждение, запугивание. Теперь они равны 1
Глава 9
Дом лекаря оказался в конце главной улицы поселения. Собственно, сам посёлок назывался «Железный» и выглядел довольно необычно, что Брэнд успел заметить, пока шёл по широкой дороге. Посёлок выглядел примерно как современный, из покинутого парнем мира, но словно бы построенный с технологиями средних веков. На самом деле впервые эта неправильность бросилась в глаза ещё в лечебнице, где сочеталась функциональность, планировка и архитектура какой-нибудь городской поликлиники — даже ведь скамеечки у дверей «приёмных» были, с газовыми или масляными лампами на стенах, монахинями-медсёстрами и магическим автоматоном в качестве администратора.
«Впрочем, кто и как именно тут лечит, я не узнал толком, и даже врача не видел», — подумал Брэнд, — «теперь впервые выпадает такой шанс. К добру или к худу, так сказать».
Так или иначе, деревенские домики скорее напоминали дачные постройки, чем огромные и не особо новые избы прошлых веков. Высокие крыши, относительно небольшие площади домов, сразу говорившие о том, что большие семьи здесь не в ходу, построенные в основном из камня и кирпича…
«Последнее, впрочем, понятно: вряд ли добывать древесину в этом мире проще, чем на Земле. С другой стороны, трава ведь растёт непонятно как. Почему бы не расти деревьям?»
Ленивые размышления, впрочем, пришлось прервать, поскольку ноги уже вынесли его к границе деревни. Брэнд стоял перед воротами двухэтажного дома с вывеской «Лечебница», который, впрочем, куда больше походил на частное жильё — клумба рядом с воротами, выложенная аккуратной каменной плиткой дорожка к выкрашенным красной краской дверям. Звонка, правда, не было, как и колокольчика, зато дверь оказалась не заперта.
Брэнд повернул ручку и вошёл внутрь. Оказался в небольшом коридоре, на дальней стене которого висела табличка: «Если меня тут нет, я в погребе». Дополняла табличку стрелка, указывающая на одну из дверей. Брюнет подошёл к двери, открыл и обнаружил за ней довольно широкую лестницу вниз. Спустившись, аколит прошёл по короткому коридору и оказался у узкой двери, из-под которой пробивался свет. Внутри его ждала интересная картина. Рядом с широким каменным столом что-то делал человек, закутанный в глухой костюм, больше всего напоминавший костюм чумного доктора: плотный глухой плащ из толстой чёрной кожи, спереди — заляпанный кровью фартук, на руках — толстые перчатки с раструбами, ну а на лице — вполне характерная маска с длинным «клювом» и дымчатыми окулярами очков. Из-под этой маски раздавался глухой и хриплый голос, пока руки врача ковыряли вскрытое тело, которое выглядело так, будто его окунули в кислоту.
— Червей нет, личинки не вылупились, а ведь он умер более недели назад. На коже наросты, примерно, — в ход пошла линейка, которую врач приложил к одному из волдырей, — полтора сантиметра в диаметре. Других заражённых не было, мутация? Похоже на то… если только реакция продолговатой железы на энерго-лимфолечение будет…
Брэнд откашлялся, привлекая к себе внимание, и врач резко бросил.
— Стойте у дверей, — голос из-под маски раздавался глухой, — погань ещё может быть в воздухе.