Цена жизни
Шрифт:
Немного не доходя до полянки, я остановился и сквозь заросли, попытался разобрать, что там на ней происходит. Вроде тихо. Ни шорохов, треска веток, ни птиц.
Немного пройдя вперед, я еще раз окинул взглядом место привала. Мягкая, ярко-зелёная трава стелилась по земле сплошным ковром, в который, словно фрагменты узора, были вплетены сухие еловые ветки. Посредине поляны лежала старая железная труба, полностью поросшая налётом ржавчины. Её поверхность немного поблёскивала, из-за осевшей за ночь росы, и от этого она становилась похожа на странное аномальное образование, прихотью судьбы заброшенное на эту поляну. Но это было не так. Граница зоны отчуждения проходила где-то в полукилометре севернее
Я вышел на поляну и устало сел на землю рядом с ржавым куском металла. Теперь, когда первое напряжение спало, и боль немного поутихла, по телу начала разливаться приятная слабость. Хотелось, лечь на мокрую от росы траву, и лежать, лежать, лежать...
Но такую роскошь позволять себе было нельзя, поэтому я сидел с полуприкрытыми веками, прислоняясь рюкзаком к ржавой трубе, и машинально слушал заунывные речи, пробивающиеся с блокпоста через густой ельник.
– Каждый добропорядочный гражданин должен сообщать о случаях сталкерства в нашу комендатуру. Не давайте мародёрам скрываться...
– звучало где-то на грани слышимости.
– Да какие ж мы мародёры, - мысленно возразил я - просто люди, не нашедшие своего места в мире лжи, обмана и клеветы. Ушедшие из него...
– А ты точно уверен, что так уж нужен зоне?
– спросил знакомый голосок изнутри.
– Всё, уйди, скройся, сгинь...
– я подавил его силой воли, при этом твёрдо решив, при первой доступной возможности наведаться к психиатру. Маленькие отклонения, какие у меня сейчас наблюдаются, могут перерасти в серьёзные болезни, которые мне ой, как не нужны.
Тут мои мысли приняли медлительно-философский характер. Сначала я размышлял над тем, ради чего это я таскаюсь в зону. Затем над речами военных, которые они прокручивают через громкоговоритель. Потом просто сидел, уставившись в одну точку, и ни о чём не думал...
Но вечно это блаженство продолжаться не могло. В конце-концов я сюда не ради пикника на природе шёл, а строго по делу, причём такому, которое требует полной сосредоточенности. Усилием воли я заставил, самого себя подняться с земли. На всякий случай надо проверить, не растерял ли чего по дороге. Возвращаться за этим всё равно уже не буду, но чтобы не было неприятных сюрпризов в будущем. Так, ПДА на месте, рюкзак на месте, мешочек с гайками... на месте, а где же ...
По коже пробежал неприятный холодок. Не хватало кусачек.
Я принялся лихорадочно копаться в рюкзаке, но их там не оказалось. Блин, неужели потерял. Только не это...
Я принялся простукивать одежду, и обнаружил их у себя за поясом. Фух... Пронесло! Вот вы, мои родненькие, целы и невредимы...
Не простой это инструмент, а дорогая память. Друг подарил, перед своим последним походом в Зону. Он был одним из первых сталкеров, делал удачные рейды, приносил дорогие артефакты. Я ещё только из университета вышел и подался на новое место 'работы', а он уже слыл одним из самых удачливых среди ветеранов. Как сейчас помню, пришёл он ко мне тогда и сказал: 'Вот возьми их. Если не вернусь - память будет.' Я посмеялся над этим фактом - мол, ты то, и пропадёшь. Расстались мы, хохоча и перешучиваясь, а через два дня до меня докатилась весть, что мой друг бесследно пропал где-то на территории зоны экологического бедствия. Первым моим порывом было идти на поиски, но потом я понял, что все усилия бесполезны и друга уже не... Так, всё хватит - не хорошо покойников вспоминать, тем более перед походом в зону. Наяву могут встретиться.
Я убрал кусачки в рюкзак, предварительно замотав их в чистую тряпку, и извлёк оттуда термос и бутерброды с колбасой. Сейчас самое время залить все переживания горячим хорошим чаем, а сверху придавить куском свежего белого хлеба.
Закончив поедать бутерброд, я достал из нагрудного кармана карту, и расстелил её на трубе. Ага, вот этот маленький жёлтый овальчик - полянка, на которой я нахожусь. Дальше маршрут идёт по прямой полкилометра на север, до границы зоны отчуждения, и сворачивает на запад, пересекая чёрную нитку железнодорожной насыпи. А вот тут первая крупная аномалия. Как же она называлась... Ага, вспомнил - поле гейзеров. На самом деле эта штуковина похожа на высушенную, потрескавшуюся землю, вот только трещины в ней эээ... несколько увеличены. Между ними иногда вылетают потоки горячей воды, так что если окажешься рядом с таким извержением, обваришься на раз. Один раз видел, как новичок, по дурости своей неопытной полез в неё, и обдало его струйкой такой. Брр... Ужасное зрелище.
Так, что у нас по плану дальше. Ага, от этой аномалии надо двигаться на северо-восток, пересечь старую грунтовую дорогу, и почти сразу за ней располагается следующая опасная зона. Ловушка в народе называется огненный вихрь. Там я ещё никогда не был, но, судя по рассказам знакомых это было скопление жарок, которые плавно перемещались. Со стороны это выглядело, словно... Ну вот, память совсем дырявая стала. Было там, какое то слово умное, да вот вылетело из головы. Ага, вспомнил - 'ц-и-к-л-о-н'. Я даже щёлкнул пальцами от удовольствия. Во, какие учёные слова знаю, не то, что некоторые.
Дальше маршрут резко поворачивал на юг, и упирался в жёлтое пятно этой самой полянки.
В принципе, весь путь можно пройти часа за три, но учитывая тот факт, что Зона нередко подкидывает сюрпризы в виде одиночных аномалий, и приблудных мутантов, желающих оторвать от тебя кусок лакомой человеческой плоти, то 'прогулка' грозила затянуться на сутки, а то и больше...
Я сложил карту вчетверо, и запихнул её в нагрудный карман. Близлежащие окрестности знаю, так что она сейчас будет только мешать. Так теперь надо сделать самое главное - вооружиться. Без хорошего ствола под рукой чувствуешь себя голым. Одного похода в зону, как правило хватает, для того чтобы приобрести паскудную привычку таскать оружие с собой везде, где ни попадя, и размахивать им при малейшей на то возможности.
Я, навалившись всем весом на трубу, немного сдвинул её с места. Фу-у, тяжеленная, зараза. Кто её сюда через лес пёр, даже представить страшно. Нет, одному человеку такое точно не под силу.
Под трубой обнаружилась полость, вырезанная мной когда-то давно. В ней лежал небольшой, но увесистый свёрток. Я достал его и бережно развернул. Внутри оказался старый пистолет Макарова и несколько снаряженных обойм. Тоже, между прочим, своеобразный талисман. Пять или шесть лет я мотаюсь с ним по заражённым землям, и ничего, жив остался...
Сталь приятно холодила руку, придавала силы и уверенности. Нет, не суждено мне на этот раз сгинуть в этой дыре. Выйду, выползу, ногтями выцарапаю у зоны свою жизнь.
Я встал, застегнул рюкзак, прошёлся по поляне взад вперёд, проверив не болтается ли чего, на всякий случай пару раз подпрыгнул на месте, и наконец, завершив все подготовительные процедуры, твёрдым, уверенным шагом двинулся в лесную чащу...
Зона
Прошло примерно полчаса с того момента, как я покинул полянку. День начинал вступать в свои законные права. Сквозь слегка рассеявшиеся тучи пробивались первые лучи утреннего солнца. Они заливали окрестности теплым оранжевым светом, придавая им умиротворяющий вид. Хотелось просто сесть на траву и вечно любоваться этим волшебным рассветом. Но, увы, времени на это не было. Как обычно…