Цена жизни
Шрифт:
— Э нет парень, — Марго улыбнулась, — нафиг надо. Были у нас уже несчастные случаи, хватило.
Дальше к разговору подключились остальные члены команды. Колян, как и показалось мне с самого начала, оказался довольно неразговорчивым и мрачными типом. В основном он молча сидел и лишь изредка выдавал короткие реплики. Ринат и Глеб рассказали пару историй, которые произошли с ними во время предыдущих рейдов, вспомнили несколько анекдотов. Затем даже предложили присоединиться к их игре, но я отказался.
Также мне рассказали о месте, в которое
Говорили еще много, о чем, в принципе, у нас сложилась довольно дружеская беседа, правда, тему начальства, контрактов и денег, все старательно обходили. Единственное, что удалось узнать — каждый из охотников, прошел годовое обучение.
— Ты пойми, — произнес Глеб, в очередной раз раздавая карты, — оставлять необученного мага в социуме — опасно. Если он хочет овладеть силой, то все равно будет искать способы, и как правило — найдет, а результат может оказаться очень печальным. И после этого, таким магом-самоучкой займутся серые.
— Но Терентьев говорил, что многие люди живут, не пользуясь магией, — вспомнил я разговор с представителем “пятого департамента”.
— Врал. — усмехнулась Марго. — Вот представь, человек узнает, что он потенциальный маг, и что? Разве он не захочет прикоснуться к таинственному? Не захочет узнать, что такое настоящая магия? Вот то-то и оно. Хотя, если одаренный пробудит силу в пожилом возрасте, тогда вполне вероятно, что и не захочет.
— Может быть, — кивнул я, — но договор, подписанный под ментальным воздействием — хреновое начало сотрудничества. Тебе так не кажется?
— Это сложная тема, — ускользнул от ответа Глеб, — мы ведь тоже люди, и не стоит исключать влияние человеческого фактора.
— Это намек на Алену? — Прищурился я.
— Это намек на людское несовершенство, и давай на этом закончим. До рейда осталось не слишком много времени, предлагаю тебе примерить экипировку. Мы, как ты видишь, уже готовы.
Что ж, окончание беседы вышло неудачным. Пожав плечами, я отправился к шкафу с одеждой. Изображать стеснение и выходить в коридор, как советовал Виктор, посчитал глупостью, поэтому оделся тут же.
Экипировка представляла из себя удобные штаны и куртку из плотной ткани, довольно тяжелые ботинки на толстой подошве, футболку, кепку и перчатки. Одежда, очень плотно обхватывала запястья и щиколотки, но стеснения не вызывала.
— А в чем мне таскать груз? — спросил я, когда не нашел поблизости ни рюкзака, ни самой завалящей
— Возле портала все, что нужно получишь, — прозвучал низкий голос Коляна.
Ровно в одиннадцать наша группа стояла в помещении, напоминающей портальную комнату Анастасиуса — тот же живой огонь вместо, электрических ламп те же каменные круги, испещренный незнакомыми символами. Разве что спускаться сюда пришлось не слишком глубоко.
Виктор нас уже ждал, но не один. Рядом с ним находились двое людей, или, если точнее выразиться — один кукловод и его голем.
Наконец мне удалось поближе рассмотреть этих существ. Голем, если не всматриваться, ничем от человека не отличался, от очень крупного человека — Виктор, рядом с ним казался щуплым подростком. Но стоило обратить внимание на детали, и сходство истаивало, как снег под лучами солнца. Человек, просто не может стоять так неподвижно — голем совершенно не шевелился, лишь голова совершала короткие движения — существо, не моргая, следило за всеми, кто находился в комнате.
Кукловод действительно походил на ребенка, на больного ребенка со старыми глазами. Лицо иномирянина покрывали глубокие морщины, а тонкие руки и худое, изможденное тело, вызывали отторжение. К тому же, внешнее несовершенство подчеркивала одежда, иномирянин носил строгую рубашку с коротким рукавами, открывающими хлипкие конечности, и узкие брюки, темной расцветки.
Пока Виктор негромко общался с кукловодом, Колян тронул меня за плечо и вручил объемный рюкзак:
— Наша работа простая, они валят инсектов, мы собираем лут. Внутри ранца твоего лежит пищевая пленка, вот в нее внутренности и упаковывай. Работа несложная, на месте разберешься, но если что — спрашивай.
Честно говоря, описание процедуры мне не особо понравилась, судя по всему, чистотой она не отличалась, но деваться все равно некуда. Ради интереса заглянул внутрь рюкзака — в лицо дохнуло холодом и судя по ощущениям температура там была явно ниже нуля. Что интересно, снаружи ткань оставалась теплой и никакого дискомфорта не доставляла.
Тем временем кукловод начал производить непонятные манипуляции над портальным камнем. Полился тихий речитатив, и чем дольше говорил иномирянин, тем сильнее светились знаки на темной поверхности. В какой-то момент символы вспыхнули, а перед нами выросла колыхающаяся арка перехода.
— Внимание! — раздался громкий голос Виктора, — порядок передвижения стандартный. Я — впереди, за мной Марго и Глеб, следом Ринат, грузчики замыкают. Леха, ты постоянно находишься рядом с Коляном, дальше чем на пару метров не отходи, целее будешь. Все, выдвигаемся.
Члены группы один за другим пропадали за непрозрачной пленкой портала, не прошло и десяти секунд, как мы остались вдвоем, не считая кукловода с его големом. Колян идти вперед явно не спешил, взглядом показывая, что теперь моя очередь. Не заставляя себя ждать, я глубоко вдохнул, и сделал шаг в еще один незнакомый мир.