Ценность Мира
Шрифт:
— А? — удивлённо повернулась на мой голос девушка.
— А-а-а-а! — шарахнулись в стороны испуганные крестьяне, за спинами которых обнаружился такой красивый я.
— Ты тут откуда взялся?! — выпучил глаза хоббит, потянувшийся к кинжалу.
— Вообще-то я тут был с самого начала, — мне всё больше и больше нравится мой навык скрытности.
— А… э-э-э… Милостивый господин, мы того… этого… — заблеял престарелый землепашец.
— Ай, — я отмахнулся, прекрасно понимая всё, что этот человек может мне сказать и что он думает на самом деле.
— Эм… кхм, — девушка
— Эдвард, к вашим услугам, юная леди, — тело само, почти без участия сознания отвесило лёгкий «приветственный поклон» — эрафийская служба включала в себя обучение не только военному делу, но и основам этикета, ибо командуют вечно всякие лорды да леди, а им изволь докладываться и кланяться по форме, а не как ополчение сиволапое.
— Эм… Эмилия… Просто Эмилия, лорд Эдвард, — девушка присела в книксене. Не очень уверенном, но видно, что её чему-то такому тоже учили. Секундочку… Эмилия?
Не та ли самая, которая Эмилия Найтхэвэн? Королева Великого Арканума? В смысле, та самая девочка, дочка стеклодува и ученица старой волшебницы, за которую мы в третьей кампании четвёртой части игры строим новое государство магов по типу Бракады?
Ох, ёжики-то полосатые в перламутровой крапинке, а ведь похожа. На портрет тот в иконке героя похожа, и на даму во вступительном ролике, да и первая её миссия — это как раз вот с толпой беженцев отбиваться от варваров-бандитов…
Это что, меня в её историю занесло?..
— Лорды остались в Эрафии, — поборов секундное изумление, невесело усмехнулся я, — так что лучше просто Эдвард.
— Х-хорошо, — она смущённо отвела взгляд.
Хм? Она точно будущая королева? Как-то в ней особой уверенности не замечено. Хотя… та толпа народу явно выбрала её главной, не просто же так, плюс… Ну да, точно, лейтмотив первой половины её истории как раз и строился вокруг личностного роста неуверенной в себе и подхваченной событиями девушки, которая очень долго не считает себя достойной вести людей. Так… хорошо, я это помню, а о перспективах и вариантах подумаем позже, сейчас же надо ковать железо, пока горячо.
— Могу я утолить своё любопытство? — вновь привлекаю её внимание. — Что привело такую разношёрстную компанию сюда?
— Мы беженцы из Лонгортона. Банды варваров начали разорять округу, и мы… сбежали, но… нам надоело убегать! И мы решили вернуться, чтобы отстоять свою землю! — хм-м, довольно решительно, да и народ за её спиной одобрительно загудел.
— То есть вы сейчас идёте назад отбивать город?
— Да. Возможно, это глупо, но если мы будем только бежать, то нас точно ждут лишь нищета и смерть. К тому же варвары разошлись по округе, и это даёт шансы… — девушка сбилась, но быстро взяла себя в руки, — перебить их по частям, используя численное преимущество.
— Разумно, — кивнул я, заодно по-новому взглянув на собравшуюся толпу, особенно из местных мужиков.
Побитые, униженные… Сами бы они точно на варваров не рыпнулись, скорее бы попытались спрятаться и пересидеть в лесах, но, видя вооружённый отряд своих недавних соседей, причём довольно большой отряд (как я успел подсчитать, гномов тут было восемнадцать, хоббитов — пятнадцать, да ещё одиннадцать человеческих мужчин), могли и решиться поучаствовать. Вместе с местными мужчинами отряд получится уже больше полусотни, а это совсем не мало. Укоротить же на голову опостылевшую местным бандитскую вольницу, как я знал из памяти Эдварда, тут мечтает, считай, каждый, просто сил ни у кого нет.
— М-м-м, — задумчиво протянула девушка, — ло… господин Эдвард, а… можно ли вас нанять? Ваша помощь нам бы очень пригодилась и могла бы спасти немало жизней. Пусть у нас не так много ценностей, но… — она виновато шаркнула ножкой.
Серьёзно! Шаркнула! Виновато… Как это работает и сочетается? То у неё проглядывают лидерские порывы, вон, идея прибрать к рукам опытного головореза сразу же возникла в её голове и начала приводиться в исполнение, но в следующий миг Эмилия начинает вести себя словно молодая неопытная девчонка, которая сама не понимает, что делает и что делать нужно… кхм… сказал он о молодой неопытной девчонке, которая, вот сто процентов, сама не ожидала, что кто-то её послушает и пойдёт за ней.
— Нанять меня нельзя — я не наёмник, но я с удовольствием вам помогу.
— А… так просто?
— А зачем усложнять? — пожимаю плечами. — Мне тоже совершенно не нравится то, что творят эти крюлодские мерзавцы. И раз уж мы тут все хотим одного и того же, то почему мы не должны объединяться?
— Спасибо! Но вам точно не нужна оплата?
— Ну… если прекрасная леди желает, она может наградить меня поцелуем, этого будет более чем достаточно, — я растянул губы в улыбке, показывая, что это шутка.
А бедная девочка реально залилась краской. И начала что-то себе бурчать под нос на тему «какая она ещё леди, да и до прекрасной ей далеко, и платье у неё старое и три раза перешитое, а тут благородный лорд и…», в общем, смотрелось довольно забавно и мило. Правда, я не совсем понимаю, почему меня пытаются постоянно лордом назвать? Или это, типа, признание заслуг? Отправил четверть сотни головорезов на тот свет, значит, человек уважаемый, авторитетный. Так, что ли?
— Кхм… — нарушаю неловкий момент. — Вы здесь, чтобы предложить соседям присоединиться к атаке на банду?
— Да, верно, — спохватилась Эмилия и повернулась к старосте хутора: — Если вы пойдёте с нами, у нас будет больше шансов на победу. Подумайте: если мы вместе не дадим отпор сейчас, то вскоре уже некому будет его давать!
— Да, мужики, айда с нами! — выкрикнул один из гномов в задних рядах. — Чего вам терять? До тошноты уже бегать надоело! Соберёмся и вобьём зубы в глотки этим варварским рожам!
— Да-а! Верно! — поддержали крикуна товарищи на разные голоса.
— Хорошо, мы с вами, — дождавшись, пока поднявшийся разгорячённый гвалт гостей утихнет, кивнул старик. И вроде бы решительно кивнул, от сердца.