Центр силы
Шрифт:
Потухли факелы на реке… Исчез плот и камень… В темноте в последний раз плеснуло, и наступила тишина. А я сидел на столбе, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь перед собой. Сияния звёзд хватало разве что на то, чтобы высветить контуры деталей пейзажа.
Что-то ухало, что-то трещало, что-то свистело в темноте… Но я решительно отмёл любые мысли о том, чтобы слезть со столба и отправиться в селение. Слишком темно, слишком страшно… Борясь с дремотой, я пытался слиться с камнем. На всякий случай, чтобы никто и ничто не обратило на меня внимания.
Восход двух лун я воспринял, как самое радостное событие в своей жизни!.. Они выскользнули из-за холма почти одновременно, будто соревнуясь друг с другом. Свет залил округу и позволил мне нормально осмотреться. Всё так же текла река в бледном свете лун, всё так же оставались пустынными холмы в окрестностях. И только тёмные заросли кустарников изображали из себя подозрительных чудовищ.
А потом я глянул вниз….
Ой ё! Лучше бы я этого не делал!
Лучше бы я вообще сидел, не шевелясь!..
Потому что он сидел, не шевелясь. И все четыре страшных глаза с тройными зрачками, слегка светившиеся в темноте, пялились на меня. С большим гастрономическим интересом.
И стоило моей голове появиться над краем каменной колонны, как он начал действовать.
Его передняя часть, опираясь на четыре коротких мощных лапки, приподнялась над землёй. А ещё двумя передними конечностями он попытался дотянуться до камня. В то время как огромная башка оказалась задрана почти вертикально вверх.
А я отпрянул и жалобно заблеял, когда моё убежище содрогнулось, принимая на себя вес этой туши.
Прямо передо мной, как в замедленной съёмке, проплыла нижняя часть челюсти — белая, покрытая плотными кожаными наростами. В ней было больше метра, вот ей Богу!.. Целый метр с хвостиком этой ужасной челюсти!..
Я прощался с жизнью… Я с ужасом понимал, что не смогу бежать в темноте, а этой твари тьма — не помеха…
А челюсть так и застыла передо мной. Зверь ворочался, пытаясь расшатать мой постамент, но всё было тщетно. Я чувствовал всей задницей, как камни в кладке, цепляясь друг за друга, ходят ходуном туда-сюда. Правда, вскоре оказалось, что от этого они притирались друг к другу ещё сильнее. Ни один ни выпал. Ни один не треснул. И столб не покосился, не накренился…
Но как же мне было страшно, ё-моё!..
Дневник Листова И.А.
День тридцать шестой. У каждого свой ужас.
— Давно он так? — уточнил я, пощёлкав пальцами перед носом у Трибэ.
А тот даже глазом не повёл. Так и сидел с широко раскрытыми глазами, полными ужаса. Вообще он представлял собой печальную картину… И до ужаса напоминал нервного алкоголика, искавшего всю ночь, где бы добыть спирт.
Встрёпанные волосы торчали дыбом, склеившись в потные лоскуты. Ногти на руках были тщательно обгрызены — вообще под корень. Под глазами залегли тёмные круги на пол-лица.
А кожа на физиономии стала бледной и сухой, как пергамент. Ощущение было такое, что Трибэ за ночь умудрился схуднуть, покормить вампира — и ещё где-то вдребадан напиться. Но если какой запах от него и исходил, то это были не винные пары. А, скорее, кислый запашок давно пропотевшего и забывшего помыться человека.
Впрочем, чего уж там… Наверняка все мы в походе не розами пахли.
— Да как подобрали утром, так и сидит! — признался Дунай.
— Может, духов смерти увидал, а? — с участием спросил Намжал.
— Сказки это всё, Намжал! Какие духи смерти? — возразила Светлана.
— Это ты зря! Ой зря! Духи смерти — они такие! Всегда рядом бродят! — заметил Намжал. — Нельзя недооценивать духов! Смотри, как жизнь из него высосали…
— Испугался просто! — заметил один из жителей посёлка, стоявших под навесом. — Вишь, глаза какие!..
— Духов и испугался! Точно! — Намжал сделал страшные глаза. — Теперь они будут приходить к нему по ночам и высасывать жизнь!
— Да ну хватит уже!.. — взвизгнула Светлана.
— И он вот так кричать будет! Ночами! — Намжал добавил в голос ещё трагизма. — Тёмными, беспросветными…
— Ну ладно уже… Трибэ! Эй! — я снова предпринял попытку привести друга в чувство, но тот вообще никак не реагировал. — Ладно… Мелкий, ты плот видел?
— Видал! — подтвердил тот. — Мимо проплыл! Ну и дальше, типа, отправился…
— А я не видел, — проговорил я задумчиво.
— Значит, Трибэ мог его видеть… — заметил Дунай. — И куда делся плот, мог увидеть!.. Трибэ! Что с плотом?!
— Кусь-кусь-кусь… — слегка отрешённо проговорил Трибэ. — Кусь-кусь-кусь…
— А кто его «кусь», ты можешь сказать? — требовательно спросил я. — Крокодил?
— Аллигатор! Кусь!.. Кусь… Кусь… — проговорил Трибэ, глядя в точку.
— Аллигатор? Какой аллигатор?! — возмутился Намжал. — Это крокодил!
Трибэ перевёл на него взгляд… Слабо улыбнулся и всё-таки ответил:
— Кусь!.. Пыщь… Хрусть…
После чего решительно закатил глаза… И повалился на спину прямо там, где сидел.
Спустя несколько секунд из его рта вырвался раскатистый храп.
Правда, во сне у Трибэ почему-то ноги подёргивались, как будто он куда-то бежит… Но я надеялся, что со временем эта странная хворь пройдёт.
Дневник Листова И.А.
День тридцать шестой, час спустя. Ужас у всех один.
— Вот! Видишь! — Намжал провёл пальцем по стыку камней. — Плотно пригнано!