Центр силы
Шрифт:
Тот смотрел на меня недоверчиво. Но в итоге всё же пообещал не рисковать своей шкурой. И даже показал, что если на меня нападут и я не смогу убежать, он вернётся в лагерь сборщиков, а потом — в город.
А затем начался поиск кислоты…
Первым делом мы прошлись вдоль кромки леса. Я срезал листья растений, куски грибов, кропотливо собирал всяческие ягоды и корешки… А перед тем как углубиться дальше в чащу, осторожно пробовал языком каждый образец. И старался запомнить, как он выглядит. Не хотелось бы пробовать всю эту гадость по второму разу…
Растения попадались разные. Какие-то были кисловаты, какие-то сладковаты, а какие-то — и вовсе безвкусные. А вот ничего нужного пока не нашлось.
Русый смотрел на мои потуги в полном недоумении. А затем принялся тыкаться носом в штанину, вопросительно поскуливая: мол, ты идиот, хозяин, да?..
И я вдруг осознал, что он прав… Русый-то был лесным жителем! А значит, точно должен был знать самые кислые дары природы!
Оставалось только объяснить ему, что я ищу… С первого раза он не понял. Я показал ему кислый побег, который уже попробовал. А потом попытался донести до нашего волчары, что мне нужно что-то совсем кислое.
В результате Русый радостно тявкнул. И, раздуваясь от гордости, притащил меня к точно таким же побегам. Ещё и посмотрел жалостливо: мол, ешь, убогий — только мне эту гадость не предлагай.
Вторая попытка была удачнее… Русый показывал мне всё, что было кисловатым и что я уже успел попробовать. Но когда среди этих ягод и растений нашлось одно, которое было особенно едким, я, наконец, сумел объяснить животному, что мне нужно.
Русый посмотрел на меня с недоверием. А потом радостно раззявил пасть и припустил вперёд, заставив и меня ускорить шаг. Иногда он останавливался, с шумом втягивая воздух, а затем бежал дальше. С исключительно довольным видом.
По пути я видел несколько видов местной фауны. Одни были отчётливо похожи на земных животных, а другие — казались больной фантазией зоолога, попавшего в стены психдиспансера. Некоторых, кстати, нам пришлось обходить по широкой дуге. Ибо даже Русый считал, что связываться с ними — себе дороже.
А потом мы достигли цели…
Наша цель грелась на ярком солнышке у крутого каменистого обрыва. Это были странного вида растения, похожие одновременно и на ананас, и на кукурузу. Рядом с ними мало что из другой флоры соседствовало. Как будто другие растения почему-то сторонились своего собрата.
А вот следов животных тут хватало. Место явно пользовалось популярностью.
На длинном, усыпанном шипами стебле, который рос из раскиданных у самой земли широких листьев, созревали мешки. Внутри у каждого из них виднелась веточка, усыпанная ягодами, похожими на земную смородину. По всей видимости, мешок должен был в нужное время раскрыться, прямо как лепестки. А сейчас большая часть была закрыта — или лишь слегка приоткрыта.
Я потянулся было к одной такой нераскрывшейся сумке… Но Русый вдруг зарычал и оттянул меня зубами прочь. А потом долго показывал мыслеобразы умирающих в муках сородичей. Видимо, есть неспелые ягоды было плохой идеей…
Кроме того, как я понял из объяснений питомца, стоило опасаться шипов на стебле. От них тоже можно было кони двинуть. Десяток уколов, и схватишь комбо: воспаление и нагноение.
Пришлось искать уже созревшие ягоды… И спустя минут двадцать нам повезло. На одном из растений красовался полностью раскрывшийся мешок. Ягоды в нём были ярко-красные, с чёрными прожилками. Я осторожно нагнул к себе стебель, сорвав одну «смородинку». И выдавил каплю сока себе на язык.
Кислая! Очень кислая ягода!..
Даже от одной капли заломило челюсть… Тьфу, гадость!..
А Русый внизу тоненько скулил, перетаптывая лапами. И я даже не сразу понял, что это он не меня так жалеет, а себе ягоду требует.
— Тебе? — не на шутку удивился я. — Ты же вроде по мясу… Деликатес, что ли?
— У-у-у-у! — подтвердил этот гурман-экспериментатор.
Пришлось часть ягод передавать волку. Он сразу же сожрал всю горсть, буквально всосав её в себя. А потом снова ткнул меня носом. Сорвав ещё несколько ягод, я протянул их ему. Но тут же получил в ответ картинку, как сам их с аппетитом ем. И даже причмокиваю от удовольствия.
— Ну уж нет! Я не знаю, как на меня подействуют! — отказался я.
Однако, странное дело, после той капельки мне почему-то хотелось их попробовать… Сок был кислым, но с таким приятным послевкусием… Видимо, мне очень не хватало пищевого разнообразия. Я съел одну ягодку, затем вторую. Потом третью…
Через несколько минут мы с Русым начисто объели первое растение. И, не теряя времени даром, принялись искать второе.
По пути я радостно смеялся. Потому что стал ловким, как обезьяна: научился уворачиваться от стеблей с ядовитыми шипами. И быстрым, как гепард: бегал я так, что в ушах свистело.
Мы наконец-то нашли второе созревшее растение. И съели на нём все ягоды. Правда, нам решил помешать какой-то здоровенный зверь с рогами на голове…
Но мы-то были круты, как яйца! Начистили ему морду и обломали один рог. Потому что это были наши ягоды, а он был такой медленный и такой тупой! Зачем ему ягоды?! Пусть идёт и жрёт траву… Или коренья какие-нибудь!
Потом я понял, что мне очень смешно двигаться — я как будто в воде…
Потом я объяснял Русому, что вода — это жизнь…
Потом я узнал, что Русый никогда не видел моря…
Я обещал показать ему море…
Потом мы нашли ещё одно спелое растение…
Потом…
Я открыл глаза. И с удивлением уставился на яркое голубое небо и плывущие по нему облака. Правда, удивило меня отнюдь не небо…
Удивил меня грохот прибоя! По всему выходило, что я лежу на спине рядом с тем самым морским берегом…
Глава 14. Определённо, неопределённая
Дневник Кошкина А.В., по прозвищу «Пустырник»