Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая
Шрифт:
Грязные земли, как огромная черная дыра, поглощали преступников, неугодных и прочих "лишних" людей. До обычных жителей доходили пугающие рассказы о том, как выглядел этот мир.
Иссушенная красноватая земля, покрытая миллионами черепков и мелких костей. Множество странных строений и укрытий, за которыми прятались сосланные в этот мир изгнанники. Кроваво-красное небо, всегда затянутое мрачными тучами.
Большая часть преступников распределялась по тюремным планетам. Это были астероиды, приспособленные для выживания. Некоторые из них представляли собой
Однако были и астероиды Невозвращения. Туда отправляли самых опасных негодяев, от которых отказывалось общество, и чья жизнь была больше никому не нужна. Не просто смерть, а уничтожение всего, что наработала душа за свое воплощение, что принесла с собой из прошлых жизней. Преступника заставляли пройти обряд обнуления и после него он становился человеком-тенью, пустой душой без прошлого. Уничтожались печати, и перед обреченным существом не оставалось другого выхода, как умереть там, в бесконечной пустоте звезд, на затерянном безжизненном и сером астероиде. Но, даже после смерти, не было им покоя, душа была пуста и приходилось начинать свой путь с самого начала.
Такую технологию Конгломерату подсказали ригване, высшая раса, под покровительством которой они безбедно существовали, признавая их уникальность. Как сами ригване обходились со своими преступниками, никто не знал, но на тюремных планетах, в Грязных землях или на астероидах Невозвращения не было замечено ни одного ригванина.
Лес манил в свою уютную темно-зеленую обитель. В их местах всегда было тепло, и немного влажный воздух был наполнен сказочными ароматами. Особенно восхищали девушку высоченные деревья с раскидистыми листьями. Как гиганты называются, она не знала, но местные величали их «крылья богов». Листья и правда были похожи на огромные зеленые крылья. Появлялась иллюзия защиты и спасения от любых бед внешнего мира.
– Хорошо тут…
Заурэ с улыбкой посмотрела на спутника.
– А ты сам разве не бываешь в лесу постоянно?
– Нет, редко получается вырваться. Я в море практически каждый день, там моя жизнь. А здесь только пустое времяпровождение…
Гаку осекся, он понял, что сболтнул лишнее и мог обидеть девушку.
– Ты извини, я не так хотел сказать. Мне совсем не скучно здесь. Просто мы привыкли, что каждая минута, это улов. А добыча – жизнь.
Заурэ улыбнулась. Что с него взять? Простой деревенский паренек, говорит без всяких премудростей и не задумывается над словами.
–Ладно, ладно. Я не обижаюсь. Пойдем, я тебе покажу свою поляну.
Они медленно и осторожно ступали по зеленой траве, стараясь не потревожить мелких животных. Густые заросли под ногами были очень мягкими и нежными, усыпанными многочисленными крохотными цветами. «Синяя роса», так они назывались. Полянка находилась в самых зарослях росы, рядом с тихим лесным озером.
– Иди за мной.
Заурэ ласково махнула рукой Гаку, и он вошел в невиданное ему раньше пространство. Со всех сторон свисали розоватые лианы. Мелкие нежные цветы были собраны в длинные гроздья, а все это пышное чудо выглядело, как розовое облако.
Таких благоухающих сгустков было множество, и они окружали ровную светлую полянку, залитую лучами вечернего светила.
Гаку был не в силах пошевелиться. Как он раньше не замечал этой тихой красоты? Или только сейчас, вместе с Заурэ, он придал значение таким мелочам. А ведь цветы красивы, очень красивы! А его семья подняла бы на смех любого, восхищавшегося растениями. Обычная глупость, в их понимании.
– Можно только смотреть и любоваться. Нравится? – улыбнулась Заурэ.
Гаку серьезно ответил:
– Очень.
А потом они долго сидели на траве, перекусывая легким ужином, который принесли с собой в корзине. Спелые плоды и вяленая рыба составляли всю их скудную еду. Они тихо разговаривали, не споря и не повышая голоса. В такие волшебные моменты не хотелось создавать лишней суеты. Пища была особенно вкусной, а время… Его можно было пощупать, попробовать, вдохнуть… Оно было живое и настоящее, соединяющее их мысли и мечты.
– После таких бесед люди и идут к Источнику, – прошептал Гаку.
Заурэ улыбнулась.
– Может быть этот вечер только начало, но сегодня мне все понравилось. Я и сама не ожидала избытка эмоций от тебя. Давай, ты и дальше будешь оставаться таким милым и ручным.
Юноша улыбнулся и в его синих глазах промелькнули нотки нежности к независимой, но очень ранимой девушке, которую он по-своему любил.
Уходить не хотелось. Почему нельзя остановить время? Почему невозможно навсегда оставаться такими, как сейчас?
– Тебя ждут дома, – тихо произнес Гаку.
– Ты тоже должен идти. Утром снова в море. Если не выспишься, будешь плохо себя чувствовать и ничего не поймаешь.
Несколько растерянных взглядов. Желание охватить всю вкусность леса, цветов и невероятной близости. Вот и все.
Они собрали вещи и остатки еды в корзину и начали обратный путь.
Лес изменился. Как-то резко потемнело. Никто из них не догадался взять с собой фонарь. Как они могли про него забыть? Просто не подумали, что все так затянется. Обычно вылазки заканчивались ссорами и быстрым возвращением. Но сегодня успела наступить ночь.
Заурэ инстинктивно схватила Гаку за ткань холщовой рубашки, под которой напряглась, державшая корзину, худенькая рука.
– Мне что-то не по себе.
– Держись рядом со мной, мы скоро вернемся, – прошептал Гаку.
– Ты не слышал ничего страшного про этот лес?
– Слушай, помолчи, а то накликаешь Морока.
Они оба притихли. Вызвать гнев Морока боялись все, ведь так легко думать о чем-то слишком сильно или бояться. Тогда Морок слышит из звездной бездны и посылает тебе испытание, которое сокрушает. Будет ли оно по силам? Лучше его не звать.