Чародеи на практике
Шрифт:
– Калли, а мы не проскочили этот проход?
– Заткнись, клыкастая, чего тебе неймется? – прошипел Грым.
– Страшно ей, – не смог удержаться Калли от маленькой мести.
– Молчать всем! – Златко произнес это очень и очень тихо, да только прозвучало оно как крик. Он слишком хорошо знал, что тихо отвечать на такие обвинения Дэй не умела.
Ива отчаянно вслушивалась в настороженную тишину. Ей уже стали чудиться голоса и топот ног. Она понимала, что, скорее всего, это просто игра воображения, слишком уж она себя накрутила, но отделаться от мерзкого ощущения не могла. По спине полз холодок, а где-то между лопаток аж зачесалось. «Так обычно
Однако ругаться на Иву Светлый не стал. Достаточно было глянуть в ее напряженное лицо, чтобы все понять.
– Скоро уже.
«Восемь минут, а тянутся как вечность», – непонятно кому пожаловалась знахарка. Щапа выбрался из рук девушки и залез в свою сумку – она была приторочена к седлу – и там закопался поглубже, явно не желая участвовать во всем происходящем. Чутье у зверька было отменное, и сие поведение означало, что шуш чувствует приближение неприятностей.
«Да я и сама их задницей чую, как говорит Грым». – Травница передернула плечами и попыталась себя убедить, что ничего особо страшного не происходит. Снова оглянулась в оставшуюся за спиной тьму и про себя выругалась. Почему-то таившееся в этой вековечной темноте казалось ей много страшнее того, что двигалось им навстречу. «Мы же там только что проехали, чего бояться-то?» Однако рациональное мышление пасовало перед древними страхами.
– Ну вот сюда. Сворачиваем, – раздалось как-то совершенно неожиданно. Ива разве что не подскочила в седле. Пригляделась и только покачала головой: проход был узкий и как-то так располагался между двумя глыбами, что почти не был виден. Но эльф, разумеется, всегда все замечал. «И слава богам, что он с нами! Или звездам?»
Пришлось спешиться, потому что ход оказался невысоким. Они прошли еще немного. И затушили факелы.
– Что будем делать? – прошептал Грым. – Тут постоим или дальше пройдем?
– Идти вперед без факелов опасно, кони могут ноги переломать, – озвучила свои опасения Ива.
Однако тут дурноватый конь Златко фыркнул и чихнул. Звук вряд ли вышел слишком уж громким, но показалось именно так.
– Лучше пройдем еще, – решили все.
– Мы же их услышим? – шепотом поинтересовалась Дэй.
– Можешь не сомневаться, – ответил ей Калли. – Сейчас они пройдут, мы вернемся и по-быстрому поскачем обратно.
Слишком уж далеко заходить они не стали, хотя ход стал расширяться, даже потолок становился выше. Это Грым очень хорошо на себе прочувствовал.
Наконец место было выбрано, и студенты Магического Университета уселись на каменный пол, прислушиваясь к посторонним шорохам.
Это было самое сложное. Гнетущее ожидание, темнота, к которой глаза почему-то не привыкали, вынужденное молчание и тревога. Напряжение и мысли. Мысли, мысли… Они словно кружились и носились вокруг. Удастся ли маневр, или же неприятели отправят разведку в этот туннель? Придется ли драться? Сколько их, кто они и что им всем нужно? И самое главное – что же кажется во всем этом таким неправильным?
Ива отчаянно вслушивалась в тишину, однако различала лишь дыхание друзей и лошадей, и только собственное воображение рисовало всякие ужасы.
– Вот они. – Голос
Травница не слышала ничего нового. Прошло не меньше пяти или даже более минут, прежде чем и ей стали слышны шаги идущих мимо людей. По звукам их действительно было много, и оружие у них тоже явно имелось. Голоса… еще голоса… злые… Их было немного – и это подавляло более всего. Обычно толпа идет с шумом и криками. А эти ограничивались лишь редкими переговорами. Это говорило лишь об одном: люди в такой ярости, что им даже внешняя подпитка агрессией не нужна. Иве казалось, будто каждый из незнакомцев чувствовал себя их смертельным врагом. Может, Иван преувеличивала, но в тот момент ей казалось именно так.
Они шли целеустремленно, и ход, похоже, даже не заметили.
Девушка невольно сжала кулаки, чувствуя, как рядом напряжены ее друзья. Даже лошади, кажется, прониклись моментом и вроде бы даже тише дышали.
Наконец шаги и немногочисленные переговоры, казавшиеся какими-то нереально громкими, отдалились на достаточное расстояние и стихли. Для верности выждав еще какое-то время, компания начала пробираться обратно.
– Так, теперь надо успеть выскочить из пещеры прежде, чем они поймут, что их обвели вокруг пальца, и догонят нас.
– Синекрылый, а ты думаешь, нас на выходе никто не поджидает? – то ли спросил, то ли выразил свой скепсис Грым.
– Вполне возможно. Но в любом случае часть неприятелей лучше, чем все разом.
– Тоже верно. – Тролль не стал спорить, тем более что двигаться приходилось быстро, а темнота и постоянное ожидание неприятностей говорливости не способствовали.
«Быстрее, быстрее, быстрее», – дрожало что-то внутри. Ива поймала себя на том, что ей страшно. Очень. Как в детстве, когда наслушаешься ужастиков. Пока все вместе – не страшно, а вот идти домой, да на самый конец деревни, да еще и вечером, зимой, когда волки в лесу воют и скрипит что-то постоянно, – уй как страшно. Вот и сейчас… жутковато как-то. И это дурацкое чувство, что надо обогнать неизвестность, что надо проскочить у смерти между пальцев, красиво уйти в маленькую щель. И скорее, скорее… скорее… Иначе можно не успеть, оказаться запертыми в каменной ловушке, как мыши, загнанные кошкой в угол. И пока есть еще маленькая лазейка, пока… Надо только успеть…
Не успели.
В один момент Калли встал как вкопанный, даже чуть изменился в лице.
– Что?! – тут же испугались все остальные члены группы.
– Еще один отряд, – почти прошептал эльф. – Еще больше предыдущего… Нам навстречу.
И не успели друзья высказать все, что думают по этому поводу, как Светлый побледнел еще больше и добавил:
– Первый отряд возвращается…
– Гоблин! – рявкнули Грым и Дэй.
Златко тоже слегка переменился в лице, но тут же скомандовал:
– Возвращаемся к боковому ходу.
Никто и не подумал воспротивиться этому – все тут же повернули лошадей, только Калли почти безнадежно сказал:
– Если ты рассчитываешь, что он куда-нибудь нас выведет, то это вряд ли. Я уверен – там тупик. Ни малейшего дуновения, да и уходит он чуть вниз.
– Не всегда бывает сквозняк. Да и вниз-вверх… все еще может сто раз поменяться, – раздраженно ответил Бэррин. – Пусть мы упремся в тупик, но хотя бы нам не ударят в спину.
– Согласна, – зло бросила Дэй. – В конце концов, Мы боевые маги и легко не дадимся. За победу они дорого заплатят. Это я обещаю.