Чародей и летающий город
Шрифт:
Пробравшись в кухню, Эвандер попытался открыть там дверь — безуспешно, тогда он забаррикадировал лестницу в помещения прислуги, побежал прочь от того места, куда направился страж, и достиг парадного входа в апартаменты принцессы как раз вовремя, чтобы беспрепятственно пересечь холл.
Апартаменты Сирины располагались довольно далеко от королевских покоев, поэтому другие охранники пока еще не появились. У Эвандера появилась робкая надежда. Нужно только найти выход из дворца, и, может быть, удастся спастись.
Внезапно он услышал полные ярости
Эвандер попытался найти выход, но дверь, через которую они с Сириной вошли, оказалась закрыта на ключ добросовестным первым охранником. В довершение неприятностей, этот охранник, воодушевленный рассказом служанок, уже возвращался обратно.
И тут Эвандер нащупал дверь, которая все-таки открылась. Юноша скользнул в длинную узкую комнату со стенами цвета охры, увешанными портретами древних королей Монжона. Эвандер побежал мимо портретов, его ноги путались в старинных коврах.
Следующей комнатой оказалась столовая. На полках красовалась великолепнейшая изящная фарфоровая посуда — еще одно доказательство богатства Монжона. По сравнению со здешней роскошью королевский дворец в Седимо казался убогой лачугой. Эвандер усомнился, могли ли даже великие кассимские короли сравниться в великолепии с монжонским правителем.
Пробежав мимо расписных дверей по длинному, устланному зеленым ковром коридору, Эвандер завернул за угол и попал на широкую лестничную площадку. Ступеньки водопадом сбегали вниз, отражаясь в зеркальных стенах. На нижней площадке стояли принцесса Сирина, два стражника и король Агрант в халате и сандалиях, явно несколько выбитый из колеи.
Когда юноша внезапно появился на лестнице, Сирина в ужасе вскрикнула. Король бросил взгляд наверх и гневно рыкнул, стражники бросились по ступенькам к юноше.
— Нет, нет, это все недоразумение! — закричал Эвандер.
Стражники приближались, подгоняемые фейерверком оглушительных королевских приказов. Юноша бросился обратно в коридор, но там тоже были стражники. Тогда Эвандер попробовал открыть белые расписные двери, и ему удалось распахнуть одну створку. Пожилая служанка, складывавшая белье, испуганно вскрикнула и, прижав руки ко рту, отшатнулась к стене. Эвандер проскочил мимо нее, перекинул ногу через подоконник и выглянул в окно. Тремя этажами ниже виднелся мощеный двор.
Падение будет долгим, а приземление — неприятным. Он, скорее всего, сломает ногу.
Но тут в комнату вбежали стражники, и другого выбора не осталось. Юноша уже приготовился прыгнуть вниз, когда первый стражник схватил его за пояс, оттащил от окна и швырнул на пол. Эвандер попытался освободиться, отбиваясь от стражника и получая ответные тумаки. Неожиданно юношу обхватили сзади. Удары посыпались уже с двух сторон. Эвандер шарахнул локтем в лицо второму стражнику и коленом — в грудь первому. На мгновение юноше удалось вырваться и встать на ноги, но третий противник подкосил его ударом увесистой дубинки.
На этот раз стражника постарались не допускать прежних
Принцесса избегала взгляда своего давешнего гостя. Она отвела глаза и поглядывала в его сторону лишь искоса, гадая, кто же или что же он на самом деле.
Стражники разодрали рубашку пленника, обнажив последствия колдовского заклятия.
— Что это? — спросил король. Его фурду звучал резко.
Эвандер попытался было объяснить, но король не пожелал его выслушать:
— Дело рук какого-то чародея. Двух мнений быть не может.
— Да, сэр, вы правы, но…
Сирина в испуге уставилась на юношу.
— Так ты признаешься? Дело рук чародея! Ты что, шпион? Послан причинить вред моей дочери?
— Что вы. Ваше Величество, ничего подобного. Я простой купец из Молутна Ганги.
— Что же ты, в таком случае, делаешь здесь, во дворце? Как ты попал в покои моей дочери? С каких это пор простые купцы входят в апартаменты принцессы без моего разрешения?
— Я… мне посчастливилось помочь принцессе в одной затруднительной ситуации. Сегодня утром. В результате моя одежда пришла в негодное состояние, и принцесса была столь добра, что предложила мне позавтракать с ней и принять ванну.
— Что?! Ты принимал ванну вместе с моей дочерью?
— Да нет же, сэр, совсем наоборот. Я принимал ванну один. Принцесса принимала ванну одна. Уверяю вас, что мои намерения относительно вашей дочери носили самый невинный характер.
— Твои намерения? Что за наглая чушь? Кем ты себя возомнил? У тебя хватает нахальства иметь «намерения» относительно моей дочери, не спросив моего разрешения даже для проформы? Шатаешься по моему дворцу! Несомненно, шпион какого-нибудь волшебника. Ну, мы это выясним, дай срок. — Король обратился к стражникам:
— Уведите его, заприте и не спускайте с него глаз. Я так этого не оставлю.
— Но, сэр, я же не сделал ничего дурного! Это все недоразумение! Спросите принцессу!
— Спросить принцессу Сирину? О чем? — король вперил взгляд в дочь. Глаза Сирины потемнели.
— Я ничего не знаю, — пробормотала девушка. В отчаянии Эвандер повернулся к стражнику, который впустил их с принцессой во дворец:
— Ты же был там, ты же видел, как мы вошли. Разве я вошел не вместе с принцессой?
Стражник с каменным лицом ответил отрицательно:
— Ни разу тебя раньше не видел. Не знаю, что это взбрело тебе в голову.
Терпение короля Агранта лопнуло:
— Уведите его. Через три дня, в день Всех Святых, мы отдадим его на съедение львам.
— Львам? — в ужасе переспросил Эвандер.
— Именно, — ответил король. — За ними уже бог знает сколько времени не могут ухаживать как следует. Бедные зверюшки, столько лет им не перепадало даже самого захудалого заключенного. Ты им пойдешь на пользу. И толпе это понравится.
— Но, Ваше Величество, я же ничем не заслужил подобной участи!