Чародей по вызову
Шрифт:
Одним прыжком петух оказался перед Кингой. Навалился всем телом на незримый барьер. Анджей рванул к девушке. Но уже через шаг земля под ним качнулась пробуждающимся зверем, и он рухнул.
Рябиновый пепел разметало в стороны. Пылающими объятьями крылья сомкнулись на девушке. Миг — и лишь обгорелые кости остались от нее.
— Нет!!!
Пожар боли затопил чародея и в мгновение ока выжег из него все мысли и чувства. Вспыхнул гнев… Ярость. Бешенство! Он потянулся к ножнам, что висели сзади на пояснице. К своему последнему джокеру…
Огромная птица
***
Кусь! Император сочувствующе смотрел на Анджея, легонько сжав зубами его ладонь.
— Все нормально, — вздохнул чародей. — Ты, наверное, голодный? Давай посмотрим, что есть у Дариуша в холодильнике.
Надыбав колбасы, он мелко порезал ее и ссыпал в блюдце. Поставил перед кошачьей мордой. Себе достал из морозилки любимое мороженное шпалы-инквизитора — кактусовое. Поморщился, уловив легкий запах гари. Холера. Помыться бы. И вещи сменить. Да переодеться не во что…
***
Анджей брел по руинам своей квартиры, волоча ноги. Пыль. Обломки. Пепел. Кровать сгорела начисто… Тут уместно это слово? На полу-то осталось солидное пятно гари.
Чародей гнал мысли о Кинге. Не первая смерть на его совести. Переживет. Он переживет это… Вновь…
«Вон. Вон из моей головы».
А вот шкаф-инструментарий уцелел. Спасибо рябине, из которой тот был сделан. Не зря он раскошелился на него в свое время.
Ноут… на первый взгляд в порядке. Только покрыт серыми разводами золы. Проверить запускается ли он без розетки не выйдет, но по идее — нацарапанные на нем руны должны были защитить от демонического огня. Слава Ктулху — прямого попадания петушиного дыхания ни на него, на шкаф не пришлось. Иначе бы с ними точно кирдык случился. А одним падением больше — этому чудищу Франкенштейна хуже уже не будет.
Зато от чемодана с одеждой остались лишь воспоминания и горелый остов… Холера. Хорошо он хоть раздеться не успел до прихода гребанного петуха. Только шляпу жаль…
***
— I'm on the highway to hell!
Анджей посмотрел на экран телефона. Звонил Дариуш. Поднял трубку:
— Да?
— Обустроился?
— Нет, не совсем. Я только пришел.
— Что? Ты же час назад выехал.
— Ну, да…
Пауза.
— Заблудился?
— Ага.
Вздох.
— Ладно, дам тебе время передохнуть.
— Нет, на самом деле, — Анджей встретился взглядом Императором. — Я бы хотел как можно скорее заняться делом.
— Как скажешь, — не стал спорить Дариуш. — С чего именно ты бы хотел начать?
— С осмотра одного из мест пожаров. Помимо моего дома, конечно.
— Хорошо, я заеду за тобой минут через пятнадцать-двадцать. Спустишься, как позвоню, хорошо?
— Окей, москит с тобой будет?
— Нет, он бумажной работой занят.
— У тебя есть личный Старший вампир, а ты его как секретаршу используешь?
— Ну так я его себе для этого, собственно, и выбил у начальства. Теперь вот зато есть возможность вновь заниматься полевой работой. Здорово
— Понятно… Тогда жду звонка.
— Давай.
***
От треска пламени закладывало уши. Жар песчаной бурей терзал кожу. Воздух расплавленным металлом заливал легкие. Языки зарева когтистыми лапами тянулись к Анджею. А ноги несли его изо всех сил вперед.
***
Когда они подъехали к угольку бывшего склада Инквизиции, его уже окружала толпа. Микрофоны, камеры, фотовспышки. Журналисты. Холера.
— Так, а вот сейчас я не понял, — протянул Дариуш. — Эти-то что тут забыли?
— А я знаю? — Анджей, проведший весь путь в цифровом мире телефона, покинул сайт с объявлениями о сдаче квартир в аренду и углубился в джунгли социальных сетей, постов и блогов.
На них налетели стоило ступить на асфальт. Даже двери машины не успели захлопнуться. И посыпался галдеж, как крупа из мешка:
— Скажите?..
— Разрешите?..
— Это правда?..
— … задать вопрос?..
— Инквизиция заинтересована?..
— Так это демона?..
— … рук дело?..
— Без комментариев! Без комментариев! — отмахивался от назойливых чаек Дариуш, медленно двигаясь в сторону сгоревшего склада.
— Скажите, пожалуйста, вы работаете с Инквизицией? — Анджей не сразу понял, что этот вопрос был адресован непосредственно ему.
— Хм? А пани?.. — оторвался он от смартфона.
— Виола, — представилась высоченная — почти с Шулера ростом — стройная блондинка с костистым лицом. — «Ежедневник Сказ».
— Да, пани Виола. Инквизиция наняла меня, как независимого консультанта для работы над этим сложным делом. Меня зовут Анджей Соколовски. Я — чародей по вызову. Вы можете нанять меня по номеру семь, три, два…
— Так, а ну пошли, — схватил его за плечо Дариуш и потащил к складу, пока Анджей спешно диктовал репортерше оставшиеся цифры. — Ты что делаешь?
— Пиарюсь, — спокойно пояснил Анджей. — Причем бесплатно.
— Ты же говорил, что у тебя и так слишком много заказов.
— Ну наплыв нечисти ведь рано или поздно спадет, — пожал плечами чародей. — А репутация и известность останутся.
— А обязательно было подтверждать, что пожары — работа демона, Анджи?
Инквизитору все же удалось втащить друга за желтые ленты ограждения на склад.
— Ой, да это и так всем ясно уже. Тут один блогер целую статью на эту тему выдал, — отмахнулся Шулер телефоном, шагая вглубь здания. — Причем убедительно так, сволочь, излагает. С доказательствами даже. Официальное заявление хотя бы позволит держать писак подальше от места действа.
— А ну, дай посмотреть.
Дариуш взял телефон. Полистал статью. Выругался.
— Откуда у него вся эта информация? Кто это вообще такой?
— Какой-то студент АМИ.
Инквизитор вновь выругался. И Анджей его прекрасно понимал. Учащийся Академии Магических Искусств — это, конечно, еще не член Гильдии волшебников. Но протекционизм последних у него уже есть. Просто так прижать парня и вытащить из него ответы не выйдет. Обидно.