Чародей по вызову
Шрифт:
Они дошли до центра строения и, собственно, главного его помещения. Чародей принялся за осмотр.
Тоскливо… Запах гари уже успел выветриться, но она сама зубами вцепилась в бетон здания. Все в пепельных разводах, будто тигриная шкура. Огарки стеллажей раненными солдатами выстроились вдоль стен. Глубокие борозды плотной сетью шрамов покрывали выжженный пол. Петли коридоров, ведших в зал, пребывали хоть и в потрепанном, но все же лучшем состоянии.
Рев пламени. Крики боли. Чародей словно наяву слышал их. Ощущение лишь усугублял полумрак. Ослепшие глазницы окон под потрескавшимся от жара потолком едва освещали
Маленький склад. Слабая защита. Всего несколько охранников. У них не было ни шанса против монстра, что вторгся сюда. Анджей сам лишь чудом выжил. Причем большую часть времени с монстром бился Император. И даже демон-хранитель класса «черт» на своей территории смог лишь выиграть немного времени.
Изначально атака демона была направленна на «Хрустальный дворец». Но защита там оказалась чересчур крепкая. Один магистр магии чего стоил. В результате агрессия нечисти быстренько так перетекла на жилище чародея. Благодаря этому Инквизиция в кои-то веки подоспела вовремя. Да и то только потому, что Шулера спасла одна отчаянная девчонка, которую он на ее голову научил азам противостояния монстрам…
— Нашел что-нибудь? — окликнул его Дариуш, когда погас свет «блуждающего огонька».
— Ничего такого, что могли бы упустить ваши спецы. Зашкаливающий потусторонний фон. Явно элементаль, — Анджей задумчиво мерил комнату шагами, больше рассуждая в слух, чем объясняя что-либо другу. — Я частично восстановил путь распространения огня. У ищеек картина наверняка вышла более полная, но и так все нужное видно. Пламя то и дело возвращается назад или движется прямо к ключевым точкам. Поведение явно осознанное. Не удивительно, что ваши мозговики посчитали демона разумным.
— Посчитали разумным? То есть это не так? Но ты ведь сам только что назвал его поведение осознанным. В чем подвох?
— В том, что тут те же эманации, какие остались на руинах моей квартиры, — чародей двинулся на выход. — А на меня напал ни хрена не высокий мускулистый араб в шароварах и чалме, размахивающий пылающим ятаганом.
— То есть, это был не ифрит, — потопал следом Дариуш.
— Нет, это был хренов трехметровый огненный петух.
— М-м-м… Не узнаю описание, если честно.
— Это был будимир, — пояснил Анджей. — Один из так называемых Царей зверей. Бестия класса «исчадье» с нижних кругов. Ну и огненный элементаль, понятное дело.
— Бестия? Но ведь они же…
— Не разумны. Именно. А значит будимиром кто-то управляет. Мы ищем человека, а не монстра.
***
Тропинки, повороты и переулки сменяли друг друга в безумном калейдоскопе погони. Окутанная ореолом тумана фигура впереди медленно приближалась. Анджей настигал хозяина чудища. А за его спиной столкнулись стужа и зной. Снег таял от дыхания пустыни. Протуберанцы припадали к земле под морозной дланью. Терновые лозы из хрустального льда хлестали огненного элементаля.
***
Анджей молча следил за пейзажами Охоты, текшими за стеклом. Грубые пальцы барабанили по подлокотнику. Дариуш плавно вел машину, длинными паучьими пальцами цепко сжав руль. Он то и дело поглядывал на отвернувшегося к окну друга.
— Ему должно быть за тридцать, ближе к сорока, — наконец озвучил свои выводы чародей, повернув голову к водителю. — Тому, кто управляет будимиром.
— Почему ты так решил?
— Для призыва
— Но ведь выходит, что он и старше может быть? Кстати, а почему он? Девушек в расчет не берешь? Сексист, что ли?
— Ни почему. Просто «он» раньше на язык легло. И да, «ему» может быть и больше сорока, — на злополучном местоимении Анджей пальцами обозначил кавычки.
— Ясненько. Знаешь, ты не очень-то и сократил круг подозреваемых.
— Ну, чем богаты, — буркнул чародей, вновь отворачиваясь к окну.
— Я вот что понять не могу. Как «он» по городу-то передвигается? — отрывать руки от руля для обозначения кавычек Дариуш все же не стал. Но попытался выделить их голосом. — Бестия это ведь тебе не рожденный демон. Его под обычного человека или животное при всем желании не замаскируешь. Так как «он» умудряется ходить по улицам и при этом не вызвать панику один своим видом?
— «Лампа джинна», — не поворачиваясь бросил Анджей. — Чернокижеская практика, позволяющая запечатать демона в небольшом сосуде. У меня самого три с мелкими «духами» есть. Но эта сволочь куда круче, конечно. У него буквально свой покемон есть.
— А ведь я раньше любил чармандера…
Их беседу прервал звонок телефона. В этот раз, видимо, разнообразия ради — Дариуша.
— Да?
— …
— Что? Где?
— …
— Я рядом. Скоро буду. Высылай дежурных.
— Что случилось? — спросил чародей, когда инквизитор положил трубку. Для него односторонний разговор больше напоминал название известной телевикторины.
— Новое нападение гигантского петуха.
«Звучит, как название фильма категории Б».
— Мы едем туда?
— Именно.
— Что пострадало?
— Псарня «Неистового гона».
— Холера.
Ярчуки. Искусственно выращенные с помощью магии, алхимии и Запретных искусств псы. Будь их противником нечисть, ведьма или волшебник — стая «адских гончих» никому спуску не даст. Чудовищные сила, скорость и живучесть. Зубы и когти из сплава серебра, железа, меди и золота, что порвут любого монстра. Толстая шкура, которую не берут ни заклинания, ни способности демонов. Слюна, пропитанная ядом на основе целого мистического гербария. Осина, рябина, чертополох, омела и прочее, прочее, прочее. Такая лютая смесь смертельно опасна для любого паранормального существа.
Созданные лишь для одного — охоты на сверхъестественное — они являлись главным оружием Инквизиции. А разводила ярчуков государственная программа «Неистовый гон» …
— Стопэ. Вы что, размещаете псарни в городе? Не на природе?
— Мы размещаем их там, где фон для этого подходит. А таких точек не так уж и много. Так что мы не отказываемся от подходящего места только из-за того, что оно находится в черте города.
— Понятно. А нам правда нужно так спешить? Там ведь целая стая ярчуков, разве они не должны, по идее, порвать любого демона?