Чародей
Шрифт:
– Мой первый вопрос, сэр Эйбел. Сколько раз вы посещали Эльфрис?
Я попытался вспомнить, пересчитывая случаи по пальцам.
– Кажется, пять, милорд. Нет, шесть.
Пока я считал, глаза его округлились:
– Достаточно часто, чтобы потерять счет?
– Да, милорд.
– Время там течет медленнее?
– Да, милорд.
– Вы знаете, в каком соотношении к нашему? – Увидев, что я не понял вопроса, он добавил: – Допустим, мы провели в Эльфрисе день. Там есть деление на дни?
– Разумеется, милорд.
– Сколько дней пройдет здесь к нашему возвращению?
– Не знаю, милорд. Бывает по-разному. Может, неделя. Может, год.
– Ясно. – Он задумчиво потер ладонью подбородок. – Сейчас я не стану искать объяснений, но постараюсь найти со временем. Если ваша честь позволяет вам ответить: сестра его величества известна в Эльфрисе?
– Я не располагаю точными сведениями, милорд, но мне кажется, да.
– Вы никогда не встречались с ней там?
Боюсь, я немного замялся.
– Нет, милорд.
– Не встречались?
– Нет, милорд.
– Но однажды почти встретились, мне кажется. Я прав?
– Я все еще мальчик, милорд. Всего лишь мальчик, что бы вы обо мне ни думали. А вы зрелый и мудрый мужчина.
– Расскажите мне.
Тогда я рассказал про Гренгарма, не упомянув об Этерне.
– Эльфы, о которых вы говорите, привели ее из Эльфриса?
– Так казалось, милорд. У меня нет оснований сомневаться в этом.
– И вы ее спасли? Дракон сожрал бы ее?
– Думаю, да, милорд.
– Кгхм! – Он вытер лицо мясистой рукой. – Если она после этого не друг вам, значит, она неблагодарная тварь.
– У меня нет причин считать так, милорд, и есть причины считать иначе.
– Мы разговаривали с ней вчера, милорд, – добавил Вистан, – и она пыталась помочь нам. Она… я ее боюсь. Мне неприятно говорить это, милорд, но я правда боюсь.
Улыбка тронула губы граф-маршала.
– Я тебе верю.
– Даже если она наш друг. Друг сэра Эйбела и мой друг, поскольку он мой господин. Будь она нашим врагом, я бы помирал со страху.
– Я не могу винить тебя, оруженосец. Нам следует дорожить ее расположением, всем троим. Наш король любит свою сестру и боится ее, что уже является достаточно веским основанием для этого. – Граф-маршал снова повернулся ко мне. – Значит, вы не знаете, какое именно послание вы принесли, сэр Эйбел?
– Как я говорил вам, милорд.
– Да, вы говорили – и сочли неблагоразумным открыть личность отправителя. Ответьте мне на следующий вопрос и еще на два – и я удовлетворюсь на сегодня. Вы поклялись хранить тайну в данном пункте?
– Нет, милорд. Просто я не думал, что вы мне поверите. Но вы приняли на веру мой рассказ про Гренгарма, – разумеется, он правдив. От первого до последнего слова. Вы знаете кое-что о других мирах.
– Знаю. – Граф-маршал подался вперед и выбрал еще один кусочек щуки. – Я никогда не посещал другие миры. В отличие от вас. Однако я не раз беседовал с эльфами. И оказывал им разные мелкие услуги в знак благодарности. Вас прислала королева Дизири?
Глава 32
ПОЕДИНОК ЧЕСТИ
Безусловно, на моем лице отразилось изумление.
– При первой нашей встрече, – пояснил граф-маршал, – сей молодой человек высказал предположение, что послание передала королева Идн. При слове «королева» вы вздрогнули, но в следующий момент расслабились. Королев на свете не пруд пруди.
– Да, милорд.
– Я допускал вероятность, что послание передала наша королева. Однако ей не понадобился бы дракон. – Он откусил кусочек хлебца, прожевал и проглотил. – У эльфов много кланов – и почти всеми правят короли. Дриады, или моховые эльфы, являются исключением. Возможно, вам известны другие?
Я признал, что неизвестны. Граф-маршал развел руками:
– В таком случае послание передала королева Дизири. Видите, как все просто?
Вероятно, я кивнул, но медленно и неохотно.
– Вот и славно. Теперь, если вас спросят, вы сможете совершенно честно заявить, что не раскрывали мне личности отправителя. Возможно, вам не придется оправдываться, но если придется, у вас есть оправдание.
– Я признателен вам, милорд.
– И учтите, кстати, что вы не ответили на мой вопрос. Надеюсь, вы ответите на следующие два.
– Коли сумею, милорд. Что за вопросы?
– Первый. Почему королева Гейнор дала вам свой шарф для выступления на турнире?
– Не знаю, милорд.
Я глотнул вина.
– Вы имеете в виду, что она не доверила вам свой секрет. Вы участвовали в состязаниях по стрельбе из лука. В обоих.
– Да, милорд. Я не оправдал своих ожиданий, если можно так выразиться.
– Думаю, этот хлебец придется вам по вкусу сейчас. Но не позже, когда вы позволите ему остыть.
– Я не позволю, милорд.
Я отломил кусочек.
– Вы заняли четвертое место, кажется, в состязании пеших лучников. Вы дважды попали в золото в соревновании верховых лучников. Когда вы поскакали к мишени в третий раз, у вас лопнула тетива. Я наблюдал за вами, как большинство зрителей. Потом ее величество преподнесли вам свой шарф.
– Совершенно верно, милорд.
Пока он говорил, я доел хлебец.
– Вы не стали задавать вопросов ее величеству. Я бы не удивился, сделай такое этот мальчик. Но вы? Не скорее, чем я. Царственных особ не подвергают допросам.