Чародейка. Часть 2. Книга демонов
Шрифт:
В тот воскресный день стояла довольно-таки противная и дождливая погода. После полудня серые тучи полностью затянули небо, а потом хлынул дождь, настоящий ливень, словно боги решили устроить потоп в наказание за грехи людские. Но так как Адрианна не верила в лжебогов, то старалась не обращать внимания на причитания прислуги и крестьян.
Выглянув в окно, она заметила экипаж со знамёнами Ордена, стоявший у дома и запряжённый тройкой белых породистых коней. Несмотря на разразившуюся бурю, никто из конюхов не спешил распрячь лошадей. Никто здесь не жаловал рыцарей Ордена. Иногда Адрианна поражалась столь открытой неприязни обитателей Найт-холла к Ордену.
Переодевшись к обеду, девушка спустилась вниз. Дверь в кабинет отца была открыта, оттуда доносились мужские голоса. Любопытство победило в недолгой борьбе с приличиями, и Адрианна, подобрав юбки, тихо подкралась к двери.
– Как подобное могло случиться? – услышала она голос отца. – Найт-холл находится далеко от Запретных Земель.
– Понимаю, милорд, в это трудно поверить, но уверяю вас, что все сведения подтверждены. Монстр из Запретных Земель действительно разгуливает по вашим владениям, – ответствовал ему незнакомец.
Монстр из Запретных Земель! – чуть не воскликнула Адрианна. – Что за чушь несёт этот тип?! Девушка с трудом удержалась, чтобы не ворваться в кабинет. Заявления незнакомца выглядели абсурдными, в Найт-холле всегда было спокойно.
– Из-за объявленной награды за поимку существа многие авантюристы в поисках славы и наживы пустились на поиски монстра из Запретных Земель. К сожалению, Орден не имеет власти пресечь подобные действия со стороны простого люда, поэтому так и получилось, что монстр оказался на территории ваших владений, – продолжал объяснять незнакомец.
– Хотите сказать, что эти дилетанты загнали порождение хаоса в мои земли? Решили устроить охоту в моих владениях?!
Адрианна покачала головой. Отец был в ярости. Он обязан заботиться о безопасности своих людей. Одно дело разбойники и воры, другое – монстр из Запретных земель! Как ни крути, но без помощи Ордена в подобном деле не обойтись. Ходили слухи, что будущих рыцарей Ордена тренируют в Запретных Землях. Адрианна подозревала, что слухи могли оказаться правдивыми, рыцари – мастера охоты на волшебные создания.
– Адрианна, дитя моё, не стой за дверью. Войди, – голос отца неожиданно смягчился.
Девушка вздрогнула, услышав своё имя. Выходит, отец прекрасно знал, что она стоит у двери и подслушивает. Адрианна покинула своё укрытие и гордо вплыла в кабинет. Незнакомец поднялся с кресла и приветствовал её лёгким поклоном.
– Адрианна, познакомься с сэром Эдвардом Лоуном, рыцарем-командором Ордена.
Девушка протянула руку.
– Сэр, – улыбнулась она, окинув придирчивым взглядом рыцаря.
Адрианна не могла с уверенностью сказать, понравился ей сэр Эдвард, или нет. Он не был похож на обычных жителей Империи – его смуглая кожа и короткие чёрные, как смоль, волосы контрастировали с тёмно-синими глазами. Девушка ненадолго задержала взгляд на его лице, отметив в нём знакомые черты. Нет, он не был чистокровным жителем северных земель. Эдвард – полукровка, – догадалась Адрианна, – наверняка, кто-то из его родителей был одним из тех загадочных жителей бескрайних песков, простирающихся за южными границами Империи.
Ещё в Академии Адрианна изучала историю Империи и её отношения с прилегающими государствами. "Хаасин, вождь кочевников, ударил посохом по песку, и в бескрайней пустыне раскинулся огромный оазис. Пришло время народа хаасинов, вечных пустынных странников, обрести свой дом" – вспомнила она строчки из книги по истории.
– Миледи, для меня честь познакомиться с вами, – без всякого акцента произнёс рыцарь.
Взяв руку девушки, Эдвард поднёс её к губам и поцеловал. Адрианна совсем смутилась. В последнее время никто не проявлял подобных манер по отношению к ней. Сэр рыцарь знал, как угодить женщине. Без сомнений, он пользовался популярностью у женского пола. Было что-то в сэре Эдварде таинственное помимо его происхождения. Адрианна готова была поклясться, что знает ответ, но боялась открыто высказать свою догадку и лишь бросила многозначительный взгляд отцу. Ему не избежать объяснений!
– Ты слышала всё, что сэр Эдвард только что рассказал? – уточнил Роун, когда его дочь устроилась напротив в другом кресле.
Адрианна кивнула.
– Да, отец. Полагаю, у нас возникает проблема. И не одна. Во-первых, – девушка загнула один палец на руке, – монстр, разгуливающий по нашим владениям, во-вторых, охотники, которые скоро объявятся здесь и начнут нарушать покой простых людей, а в-третьих, магическая скверна, которую принесло создание из Запретных Земель.
– А вы быстро схватываете, миледи, – с неподдельным восхищением произнёс Эдвард.
– Благодарю, – сухо ответила девушка. Никто и никогда не сомневался в её сообразительности.
– Но вы упустили один момент.
Адрианна вопросительно посмотрела на него.
– Моё присутствие в Найт-холле вызывает много недовольства со стороны ваших людей, – пояснил рыцарь.
– Ерунда, – отмахнулась Адрианна, – уверяю вас, они смирятся с таким положением дел.
– Так и будет, – согласился Роун, – вы гость в моём доме. Поэтому все будут относиться к вам с должным почтением.
– Благодарю, – пробормотал Эдвард, смущённый подобным приёмом.
В дверях кабинета появилась молодая горничная с подносом. Сделав лёгкий книксен, она, шурша юбками, вошла.
– Чай, милорд.
Служанка замерла, как вкопанная, во все глаза разглядывая гостя. Что же творится! – мысленно возмутилась Адрианна. – Вот к чему приводит недостаток привлекательных мужчин в Найт-холле. Горничная быстро спохватилась, что неприлично так долго разглядывать незнакомого мужчину, и, пробормотав извинения, поспешила удалиться. Адрианне оставалось лишь осуждающе покачать головой ей вслед.