Чародейка
Шрифт:
Коридор был слегка освещён несколькими масляными лампами на стенах, что было немного странно, ведь на ночь слуги, как правило, все лампы тушили. Девушку озарила мысль – неужели кто-то действительно бродит ночью по Академии? Или просто горничные забыли погасить лампы? Как бы там ни было, сейчас в коридоре не было ни одной живой души, кроме Адрианны.
Тихо ступая по каменным ступенькам, она спустилась в большой зал, служивший гостиной комнатой, где вечерами собирались старшие ученицы, чтобы поделиться новостями, посекретничать или просто поболтать. Однако сейчас здесь царили тишина и полумрак, разбавленный лунным светом, струящимся сквозь большие витражные окна. Девушка не стала задерживаться в этой комнате и вскоре скрылась в одном из боковых проходов.
Через несколько минут она оказалась в библиотеке, расположенной в центральной части Академии на третьем этаже. Отличное место, чтобы начать поиски. Обычно в романах, которые Адрианна часто читала, главные героини находят потайные ходы за книжными шкафами в библиотеке. Но здесь было так много шкафов и книг, что она засомневалась в успехе своего ночного предприятия.
Тяжело вздохнув, она принялась обходить книжные полки в поисках чего-нибудь интересного. Библиотека Академии насчитывала тысячи самых разных книг, и, при всём желании, Адрианна и за целую жизнь не успела бы пересмотреть их все, что уж говорить о двух днях. Нужна была хоть какая-нибудь зацепка. Новая идея пришла ей в голову. Ну, конечно же! Она воспользуется магией!
Выглянув в коридор и убедившись, что там никого нет, Адрианна вернулась в библиотеку и открыла окно. Ей понадобится ветер. Закрыв глаза и раскинув руки в стороны, колдунья начала нашёптывать магическую формулу заклинания. Воздух из окна позади неё ворвался в помещение, чуть не задув единственную свечу на столе, поднял в воздух пыль с полок, закружив её в безумном вихре. Адрианна слышала шелест книжных страниц и гул ветра, который, казалось, перевернул всю библиотеку вверх дном.
В какой-то момент всё затихло – не было больше ветра и не слышался шелест страниц. Адрианна открыла глаза и огляделась. В библиотеке ничего не изменилось, всё было на своих местах. Её взгляд упал на стол. Там лежала довольно старая на вид книга. Девушка села на скамейку возле стола и взяла книгу в руки. Это было не то, что она надеялась найти, но, прочитав название второй раз, удивлённо воскликнула.
"Кровавое братство". Она была наслышана об этой богохульной книге, но никогда не читала её. Адрианне казалось, что все экземпляры были уничтожены ещё двести лет назад! Лучше было бы сжечь её немедленно, но любопытство взяло вверх, и Адрианна открыла книгу.
"Да прольется девственная кровь, да возродится Терет, возлюбленная Повелителя Теней" – гласили первые строки. О, Создатель! Адрианна дрожащей рукой перевернула страницу.
"Терет – благочестивая дева Первой Империи. По крайней мере, такой её когда-то знали. Красива, чиста и непорочна. Именно это в ней привлекло Повелителя Теней. Приняв человеческий облик, Повелитель Теней явился к благочестивой деве. Он соблазнил невинную девушку, а затем жестоко надругался над ней. Она должна была умереть, но по извращённой воле Тёмного Лорда выжила. Теперь она – Кровавая Терет. Невеста Повелителя Теней. И ей мы посвящаем свои песни, и к её ногам мы приносим кровавые жертвы".
Адрианне стоило больших усилий, чтобы заставить себя продолжить чтение. В течение следующего часа читала она о жертвах, которые приносили Кровавой Деве, чтобы призвать её в определённый день, точнее ночь – Ночь Крови, как написано в книге, "когда Алая Луна взойдёт на небосводе". Ей не составило особого труда сопоставить все детали и прийти к ужасающему выводу, что кто-то пытается призвать Кровавую Терет! О, Создатель! Знает ли Велкен об этом? Конечно же, нет. Иначе он предупредил бы её. Ведь так?
Адрианна схватилась за горло, сдавившее, словно удавкой. Это было ещё не всё. На последних страницах оказались разные приписки и пометки, сделанные ровным, строгим почерком. Девушка провела рукой по надписям. Это невозможно. Но она ничуть не сомневалась в том, что видит почерк своего отца. Как такое возможно?
"Повелитель Тьмы обожает плести интриги. Он никогда не идёт на поводу у своих желаний. Все его действия направлены на достижение определённой цели… Не верь глазам своим, доверься только инстинкту…"
Адрианна удивлённо читала каждую запись отца и понимала, что ничего не знает о нём. Как он может быть связан с книгой и откуда так хорошо знает про Братство? Да помогут ей все боги этого мира! Но самое страшное было в самом конце книги. Её отец писал о том, что главная цель не призвать Терет и учинить кровавую вакханалию, а добыть её чёрное сердце и заполучить Книгу Демонов, которая была давно потеряна.
Адрианна похолодела. Перед глазами так явственно промелькнули картинки из её давних кошмаров. Как они с Велкеном смогут прервать череду убийств? Наверное, она просто безумна, раз думает, что способна тягаться с тёмными магами, стремящимися заполучить демонический артефакт. Стоит предоставить это дело Ордену…
Какое-то движение за дверью отвлекло девушку от мыслей. Адрианна насторожилась. Кто может в такой час ходить по Академии?
– Кто здесь? – спросила она.
Ответа не последовало. Она выглянула в коридор и заметила, что в конце его мелькнула какая-то тень. Может, показалось? Задув свечу, Адрианна проскользнула в коридор и последовала за таинственной тенью. Преследование привело её в музыкальную комнату. По пути Адрианна заметила, что в некоторых местах также зажжены лампы, что, в свою очередь, подтверждало её догадку. Но, к сожалению, по дороге сюда она никого не встретила, вокруг было необычайно тихо.
Осторожно открыв стеклянные двери, она вышла на балкончик и вдохнула свежий осенний воздух. В такие моменты она скучала по своему дому, Найт-холлу, большому родовому поместью семьи Найтхэвенов. В это время года рабочие собирают урожай и готовятся к зиме. Окажись она дома, то провела бы весь день у ручья или в поле, наблюдая, как отец отдаёт приказы рабочим. Вечером они вернулись бы домой к ожидающему их накрытому столу и вкусным пирогам старой кухарки Дэнни. А после ужина отец, удобно устроившись в любимом кресле у камина и потягивая бренди, рассказывал бы разные истории, которые она с удовольствием слушала бы, расположившись на полу у его ног. Адрианна вздохнула, и, облокотившись на холодные перила, позволила ветру играть с её волосами. Казалось, это было так давно. Прошло всего пять лет… С тех пор, как Адрианна уехала учиться в Академию, она очень редко видела отца, лишь в определённые дни, когда разрешались посещения родителей. Девушка печально улыбнулась. Она не думала, что будет так сильно скучать по дому.
Внизу раскинулся огромный сад, залитый серебряным лунным светом. До неё донеслась красивая, но печальная мелодия, поразительно гармонирующая с её мыслями, словно искусный мастер создал её, узнав о чём она сейчас думала. Но откуда она взялась? Адрианна вздрогнула и резко обернулась. За роялем сидел мужчина.
Она чуть не вскрикнула, подумав, что увидела призрака. Нет, призраки не отбрасывают тени – мысленно успокоила себя Адрианна. Может, этот мужчина и есть тот, кто расхаживает здесь по ночам и ищет карту. Но она раньше его не видела… Разве это что-то меняет?