Чародольский град
Шрифт:
В котловане, где была обнаружена Дверь в Скале, открывающая проход в древний Чародол, карпатские маги решили построить небольшой торжественный зал для встреч и возможных в будущем междумирных переговоров.
Каменные стены котлована, испещренные многочисленными трещинами, оставили как есть, лишь укрепили в наиболее осыпающихся местах. Пол разровняли и покрыли желто-черной мозаичной плиткой, а в самом центре выложили из гладкого полированного янтаря круг, символизирующий солнце, – древний знак удачи, благополучия и процветания.
Над залом
В центре круга-солнца поставили трон – простое черное кресло, поверху спинки украшенное изображением венца с крупными изумрудами на остриях зубцов.
Прямо от трона тянулся длинный стол из черного лакированного дерева. По обе стороны от него стояли мягкие кресла, обитые роскошным, в черно-золотых узорах, бархатом.
Сейчас зал пустовал. Лишь сновали, заканчивая последние приготовления, беловато-прозрачные тени слуг. Запахи свежей земли, сухой травы и замшелого камня неприятно смешивались с едким духом свечного угара, нового пергамента и густой туши. Иногда пробивался легкий дымный аромат восточных благовоний, безуспешно воскуряемых для того, чтобы перебить остальные запахи.
Сегодня в торжественном зале было прохладно и сыро, поэтому слуги-призраки расставили дополнительные жаровни с огнем, расположив их на медных треножниках вдоль стены.
До переговоров с посольством клана диких оставалось полчаса.
В маленькой Круглой Башне, с незапамятных времен расположенной в левом крыле Черного замка, маг Виртус битый час выговаривал своему подопечному Алексею Вордаку. Тот молчал, но выглядел хмурым и раздраженным.
– Я тебя прошу: никаких препирательств, никаких взбрыкиваний, – как заведенный, повторял маг Виртус. – Осади свои эмоции, приглуши чувства… Помни, от этого зависит судьба нашей земли. Твой отец любил Карпатский край и наш тайный колдовской мир. Он хотел, чтобы магия вечно процветала в этих горах, чтобы все мы жили, пусть в относительном, но мире. Даже с таким мерзким колдуном, как Лютогор.
Младший Вордак досадливо цокнул языком.
– Я же сказал и еще раз повторю, если ты меня не слышишь: переживать нечего. – Он угрюмо взглянул на своего опекуна и главного советника в одном лице. – Я согласился на твой план временного сотрудничества с дикими. Согласился, хотя мне это стоило некоторых… усилий. Я не буду вскакивать с места, кричать, ругаться, грозить, кидаться на них или метать огненные камни им в головы. Не буду вызывать каждого из них на поединок. Ты ведь этого боишься?
– Тебя могут, а скорей всего, будут провоцировать, – не унимался Виртус. – Зная тебя, не скрою, что опасаюсь твоей реакции. Да и Лютогор, на мой взгляд, слишком быстро дал согласие на переговоры. Это тревожный знак.
– Дал согласие?! – тут же перебил Князь. – Да пусть радуется, гад, что его вообще
Взгляд мага Виртуса потемнел – словно хмурое лицо его навеки превратилось в камень. И парень, потрясенный столь разительной переменой, отступил.
– Одно такое высказывание – и начнется внутренняя война. – Голос польского колдуна источал лед. – Как же в этом случае обрадуется наш приятель Чародольский Князь!
Алексей Вордак скривился и с размаху плюхнулся на диван.
– Ясно, – пробормотал он. – Я все понял и осознал. Извини, что перебил…
Маг Виртус гневно поиграл бровями, будто собираясь обрушить на голову князя еще одну яростную тираду, но передумал и продолжил так же спокойно, как и начал разговор:
– Приедет Лютогор и его сыновья, небезызвестные тебе Марк и Левий. Возможно, будут дамы…
– Кто еще?! – опять не выдержал Вордак. – Как будто этой гадской троицы недостаточно!
– Ружена Мильтова и ее племянница, – ледяным тоном пояснил Виртус. – Ты ведь отлично знаешь их обеих? Да, кстати… Ведь Кристина Соболь… Она же тебе нравилась, эта красивая рыжеволосая девушка? Или, как у вас, молодых, говорят, ты с ней встречался? Так вот что я тебе скажу, мой дорогой племянник… – Маг Виртус в некоторой задумчивости скосил глаза на своего подопечного. – Кристина Соболь – это твой шанс, который следует использовать. Постарайся быть с ней повежливее, – повысив голос, сказал он в ответ на яростное движение Вордака. – Прояви наконец свои лучшие качества. Воспользуйся ее расположением… Да-да, она по-прежнему к тебе неравнодушна, раз решила поехать на переговоры.
– А нельзя ли доверить это дело Шеллу? Он ведь у нас любитель женского общества и тоже весьма влиятелен. Он же говорил, что владеет порядочным куском земли где-то в Польше? – Вордак оглядел комнату и добавил громче: – Шелл, вылезай! И так скоро выходим. А дядя Виртус давно уже обо всем догадался.
Белоголовый поляк мрачно ухмыльнулся.
– Я просто не хотел мешать! – Шелл тут же материализовался рядом. – И совсем не прятался. Кстати, я с удовольствием помог бы тебе в приятном деле соблазнения красивых девушек… Но рыжая красотка хочет замуж за большого человека, как минимум князя, а не за его дядю, пусть и более привлекательного.
– Поляк приосанился.
Вордак не сдержался и весело фыркнул.
– Конечно-конечно, привлекательного, – согласился он. – Вот и попробовал бы свои силы на благо державы.
– Кристина Соболь давно запала на тебя, – отпарировал Шелл. – Только пальцем помани – она упадет на колени и сделает для тебя все, что ты пожелаешь… Дядя, не смотри на меня с таким укором, я не сказал ничего неприличного.
Маг Виртус печально вздохнул и обратился к Князю:
– Послушай, а ведь это мысль! Почему бы тебе действительно не быть более… э-э… любезным с нашей гостьей? Возможно, тебе расскажут много интересного… Женщины в порыве любви способны выболтать столько любопытного…