Час игривых бесов

Арсеньева Елена

– Ну, не думаю, что они так уж сильно удивлялись, ваши друзья, – пожала плечами Алена. – Им ведь известно, что вы работаете в Институте биологии моря, значит, и в самом деле никакой не пластический хирург.

Саблин на некоторое время все-таки потерял дар речи.

«Вот так-то, – злорадно подумала Алена. – Знай наших. И это еще цветики-цветочки, поверь ты мне».

– Так и просится на язык вопрос, – наконец заговорил Саблин.

– Какой? Откуда я это узнала?

– Ну, наверное, от Гнома, – хмыкнул Саблин. – Значит, моя первоначальная догадка о том, что вы не просто наемная литобработчица, а принадлежите к их шайке, – была верна.

– Отнюдь, – качнула головой Алена. – Элементарная логика подсказывает, что вы ошибаетесь.

– Это почему же?

– Да потому, что роман печатался в Хабаровске, а не во Владивостоке, и не просто в какой-то там газете, а в той, которая распространяется во всех городах Дальнего Востока. Мои заказчики не знали, где конкретно вы находитесь, они закидывали удочки наудачу, надеясь, что хоть где-то клюнет. Если они не знали, где вы живете, тем паче не могли предположить, где именно работаете. Значит, я узнала об этом не от них. Логично?

– Логично, – согласился Саблин. – Ладно, пусть не от Гнома. Тогда от кого, каким образом?

– Наука имеет много гитик, – уклончиво улыбнулась Алена.

– Не хотите отвечать, ясно, – кивнул Саблин. – Ваше дело. А все же, как вы меня узнали? Как догадались, что я – это я?

– Я вас видела вчера у «Барбариса» – поздним вечером, в начале одиннадцатого. Наблюдала, как вы шарахались у черного хода и даже на второй этаж пытались залезть. Конечно, там было темно, но вас хорошо разглядел один человек – продавец в магазинчике, где вы купили ананасный сок. Он описал мне ваше лицо, а я вспомнила, что видела именно вас днем на улице Медицинской. А до этого – в маршрутке номер четыре. Вы за мной следили, да? Но очень уж неуклюже, раз я вас заметила.

– Извините, опыта нет, – развел руками Саблин. – У вас его побольше... Профессия накладывает некоторый отпечаток, да?

Алена скромно улыбнулась.

– Позволительно ли мне будет осведомиться, что вы делали около черного хода «Барбариса»? – произнес Саблин.

Алена восхищенно улыбнулась: какой оборот! Какая изысканность!

– Вас подкарауливала, конечно. Вы просто обязаны были там появиться!

– Почему? Почему вы решили, что мне взбредет в голову пойти развлекаться в ресторан? Да еще именно в «Барбарис»?

– Потому что к этому ресторану проявляли совершенно патологический интерес Гном и Гнатюк, – сказала Алена и отметила, как сверкнули глаза ее собеседника.

– Ого... Вот даже как! Вам и это известно! А я-то думал, вы просто не обратили внимания, когда во вчерашнем телефонном разговоре я слово «Гном» употреблял с глаголами женского рода. Как же вы догадались, кто есть кто?

– Как – пока не скажу, а когда догадалась – открою. После того как вылезла из известного вам сугроба на Медицинской и отправилась домой.

– Понятно... в том смысле, что совершенно непонятно. А кстати, что вы делали в том сугробе?

Алена потрогала загоревшиеся щеки:

– Ну... в основном звонила по мобильному телефону. Зачем и почему – пусть это пока останется моей маленькой девичьей тайной. А вы... а вы там никого не заметили?

– Честно говоря, – светлые, холодноватые глаза Саблина откровенно смеялись, – вы целиком и полностью поглотили мое внимание. А кого я должен был заметить?

Алена глянула испытующе: «Врет? Но зачем ему сейчас врать? Или говорит правду? Не заметил? Не узнал? А ведь все может быть, если и в самом деле она так патологически изменилась...»

– Но мы отвлеклись, – требовательно проговорил Саблин. – Что вы знаете про «Барбарис»?

– Ну, – пожала плечами Алена, – это ресторан моих друзей, в котором начались всякие непонятные дела именно в то время, когда мне был заказан известный вам роман. Около «Барбариса» и в нем в разное время появлялись Гнатюк и его сообщница. Подозреваю, что Гном – именно она, хотя не уверена.

– Неужели вы можете быть в чем-то не уверены? – ухмыльнулся Саблин.

– Вы мне льстите, – холодно покосилась на него Алена. – Очень многие мои выводы зиждутся лишь на предположениях, иногда – слишком смелых. Например, я предполагаю, что сейчас, когда мы с вами беседуем, в доме, где я живу, сначала несколько раз отключалось электричество, а потом, когда охранная сигнализация перестала на это реагировать, в мою квартиру вошел некто... нет, не вульгарный вор, как вы могли подумать, хотя он и пришел кое-что забрать.

– Забавно, – пробормотал Саблин. – И вы так спокойно говорите о грядущем похищении вашего имущества?

– Да почему ж спокойно? – вздохнула Алена. – Какое уж тут спокойствие, когда знаешь, что в твою квартиру может проникнуть неизвестный... вернее, известный злоумышленник?! Но я, как бы это поточнее сказать... я некоторым образом подстелила соломку.

Именно в эту минуту (так часто бывает в романах, а еще чаще – в жизни!) она сообразила, что еле различимое жужжание, которое вот уже несколько мгновений как доносится из кармана ее дубленки, издает вибратор мобильника.

– Алло? – воскликнула Алена, выхватывая телефон и поднося его к уху.

Однако телефон молчал.

Она удивленно посмотрела на экран. Получено новое сообщение, вот что за штука, оказывается! Видимо, уже давно, это не первое напоминание.

И что за сообщение? for [phone] has been delivered on 2004-12-09 at 15:50:16...

Ха-ха! Да ведь это номер мобильного телефона Игоря! Message has been delivered! Сервисная служба информирует, что сообщение доставлено, что Игорь услышал любовную серенаду, которая была пропета вчера в приснопамятном сугробе! Ишь ты, значит, буквально час-полтора назад мама принесла ему в клювике новый телефон и Игорь разблокировал SIM-карту. И немедленно получил сообщение от своей влюбленной писательницы!

И что он подумал? C'est trеs mignon, как говорят французы? Или: ну, опять она!.. Обрадовался? Ответит? Или нет?

Алена сидела, сжимая в руке телефон и не в силах собраться с мыслями.

– Я звонка не слышал, – проговорил Саблин, с интересом наблюдавший за ней. – Удивился, что это вы вдруг подпрыгнули и начали за карман хвататься. Подумал, не украли ли у вас на вокзале кошелек.

– К счастью, никто ничего не украл, – слабо улыбнулась Алена. – Просто я как выключила вчера звук, так и забыла включить. А вибратор у меня слишком тихий. Нужно звук прибавить. – Она уткнулась в мобильник, нажимая нужные кнопки. – Вот так пусть будет. Максимум максиморум! Мало ли какие еще могут быть известия! И вообще, пусть лучше здесь висит.