Час расплаты

Валенти Сюзанна

Тори выпрямила спину при этом намеке и покачала головой, отчего ее высокий конский хвост закачался взад-вперед.

— Я почти уверена, что это ты цепляешься за мою руку, как будто небо может рухнуть, если отпустишь меня, — возразила она.

— Давай посмотрим, почувствуешь ли ты себя все еще такой храброй на другой стороне, — поддразнил я.

Дверь открылась для нас, и мы вошли внутрь, ступая по скрипучим половицам, когда я отпустил руку Тори и позволил ей идти впереди меня.

Она не колебалась, и я последовал за ее силуэтом в затемненном пространстве, когда жуткая музыка зазвучала из спрятанных

где-то динамиков. Я сопротивлялся желанию обострить свое зрение с помощью вампирских даров, позволяя тьме давить на меня, чтобы наслаждаться Домом Ужасов так же, как и она.

Когда мы шли по длинному коридору, что-то коснулось моей лодыжки, и я чуть не вздрогнул.

Тори ахнула еще в нескольких шагах передо мной, прежде чем отступить на шаг и врезаться в мою грудь.

— Здесь что-то есть, — выдохнула она, ее сердце немного ускорилось, когда еще одно маленькое прикосновение пробежало по моему кроссовку.

Я только мрачно усмехнулся, когда подтолкнул ее, чтобы она снова двигалась. Комната призыва всегда вызывала у меня мурашки, но я не собирался показывать этого. Я хотел посмотреть, как она справится, когда поймет, что мы окружены крысами.

Тори направилась дальше в темное пространство, теперь ее шаг был медленнее, когда она пыталась понять, что происходит, и я последовал за ней на несколько шагов позади.

Справа от нас раздался пронзительный писк, и она замерла. Она приближалась к центру комнаты и в любой момент…

Тори шагнула вперед, и панель под ее ногами поднялась, открыв бледное свечение огромного призывающего кристалла. В ту секунду, как он появился, крысы взбесились, устремляясь к нему отовсюду, пробегая по нашим ногам, задевая их, падая с труб и балок, которые проходили вдоль потолка.

Тори закричала и побежала, бросившись к двери, которая открылась перед нами, позволяя красному свету проникнуть в комнату.

Я погнался за ней, вздрогнув, когда крыса упала мне на плечо и сбросил ее, пока мы мчались в комнату, освещенную красным светом.

— Это были настоящие крысы? — потребовала Тори, проводя по своему телу, как будто они все еще могли ползать по ней.

Я рассмеялся, когда она содрогнулась от отвращения.

— Да, их призывают туда, я слышал, что они хорошие, чистые крысы, и не переносят чумы.

Она уставилась на меня, как на сумасшедшего, но прежде чем успела сказать что-нибудь еще, дверь в крысиную комнату захлопнулась, и пол под нашими ногами задрожал.

Рядом с нами вспыхнуло пламя, и Тори удивленно повернулась к нему. Еще больше огня лизнуло потолок, затем слева от нас, но эта комната, казалось, не внушала ей никакого страха, и она просто с любопытством оглядела магию. Увидев ее прохождение на Испытании Огнем, я не был так удивлен, что она не боялась пламени, но когда она шагнула к нему с протянутой рукой, я быстро бросился вперед, чтобы остановить ее.

— Что ты делаешь? — потребовал я, удерживая ее, пока ее пальцы танцевали рядом с пламенем. Мы все видели, как они проходили сквозь огонь, как будто оно было ничем во время того Испытания, но я предположил, что это было больше связано с их магией, чем с тем, что они на самом деле были огнестойкими. Никто не был невосприимчив к горению.

— Я хочу знать, обожгусь ли я, если моя магия будет заблокирована, — сказала она, глядя на меня с пламенем, танцующим

в ее глазах.

— Не думаю, что это хорошая…

Тори вырвалась из моей хватки и сунула кулак прямо в пламя. Через полминуты с ее губ сорвался смех, и она взволнованно посмотрела на меня.

— Может быть, я стану еще большим Драконом, чем Дариус, и смогу выбить из него все дерьмо зубами и когтями, — пошутила она.

Я не мог удержаться от смеха при мысли об этом. Дариус уже сравнялся по размерам со своим отцом в форме Дракона, и они были самыми большими в своем роде, зарегистрированными за столетие. Если бы она и ее сестра действительно были больше, чем Акруксы, я не думал, что им бы это сильно понравилось. Вероятно, это также не пошло бы им на пользу, тем более что Лайонел выставлял напоказ свою форму Ордена, как будто это делало его членом королевской семьи в своем роде. Я предположил, что его репутация может пострадать, если две Вега окажутся более крупными зверями, чем он. Это также укрепило бы их притязания на трон. Для всех нас было бы лучше, если бы они стали средними Орденами, предпочтительно чем-то не угрожающим. Но все, что я знал о Тори Вега и ее сестре, заставляло меня думать, что это бессмысленная надежда.

Она отдернула руку от пламени, когда вокруг нас вспыхнуло все больше и больше огней. Путь лежал вверх по винтовой лестнице в дальнем конце комнаты, и Тори быстро взбежала по ней. Я слышал, как ее сердце колотится от волнения этого места, и я улыбнулся про себя, зная, что мне удалось дать ей хотя бы одну из вещей, о которых она просила.

На следующем этаже жуткая музыка зазвучала громче, и когда дверь за нами закрылась, пол начал наклоняться.

Тори поймала меня за руку, ее пальцы обвились вокруг моего бицепса, и в ответ по моему телу пробежал жар.

Свет погас, и жуткий голос начал напевать детский стишок.

Тори отпустила меня и двинулась вперед, немного разведя руки в стороны, чтобы сохранить равновесие, поскольку пол продолжал наклоняться.

Слева от нас открылась панель, и Тори вздрогнула, когда женщина, одетая как старуха, высунулась наружу, бросив в нас порыв магии воздуха и угрожающе закричав.

Нас отбросило к противоположной стене, которая мгновенно развернулась, отбросив нас в темное пространство. Тори снова поймала меня за руку, когда чуть не упала, и я улыбнулся, когда она не отпустила меня.

Другая панель скользнула в сторону, и снова появилась старуха, поражая нас магией воздуха и выкрикивая проклятия в нашу сторону.

Мы были сбиты с пути парнем, одетым как прислужник, который применил к нам еще больше магии, выскакачив через другую потайную дверь. Потом еще через одну.

Тори издавала легкий вскрик удивления каждый раз, когда один из них появлялся снова, наполовину смеясь, когда нас швыряло взад и вперед, и крепче сжимала мою руку, чтобы не потерять.

Я крепко держал ее, тоже смеясь, когда позволил себе забыть все о ее Ордене и ее притязаниях, наследстве и Солярии в целом. Какое-то время я не собирался беспокоиться ни о чем из этого. Я попросил ее после нападения нимфы провести черту между нашими личными отношениями и политическими, и собирался придерживаться своего слова в этом. Но когда был с ней вот так, то не собирался думать ни о чем другом, я хотел просто оставаться в настоящем моменте.