Часть 1. Король без королевства

Кузьмина Ольга Владимировна

Селина ахнула.

– Ты бессмертен?! Как боги?

– Как эльфы, - поправил он.
– По крайней мере, как те эльфы, которые живут в Подземелье. Здесь — не знаю.

– Здесь они живут по двести-триста лет. Но ведь ты не чистокровный эльф?

– Мне что, нарисовать свое генеалогическое древо и повесить в зале Совета, чтобы вы перестали по-очереди спрашивать?
– Джарет поцеловал ее.
– Лина, ну какая разница, кто я?

– Но я хочу знать, кого люблю!

– Меня, - он снова поцеловал ее, долго и страстно, решительно

обрывая разговор. О своем прошлом, а тем более, о происхождении, Джарет не собирался рассказывать даже любимой женщине. Особенно учитывая, что эта женщина была магом.

Утром проспали все. Как потом выяснилось, Селина невольно задала такой настрой всему дому, что и остальные маги немного сошли с ума от любви. Сама глава Совета проснулась от сигнала вызова и куда-то умчалась, на ходу застегивая пуговицы. Джарет еще полежал, мурлыкая в полусне, пока голод не выгнал его из постели. В столовой обнаружилась одна Инна с мечтательным видом сидевшая за пустым столом.

– О, Джарет!
– искренне обрадовалась она.
– Даже не спрашиваю, как ты себя чувствуешь, это очевидно. Может, потренируешься со мной сегодня?

– Давай, - согласился он, принимаясь за завтрак.
– С магией?

– Конечно, так интереснее.

Тренироваться они вышли во двор. Магический поединок с использованием шпаг — зрелище эффектное. Джарет пожалел, что у них нет зрителей. Но вскоре в ворота вошел Эшли. Хмыкнул, понаблюдал, как разлетаются искры от очередного отбитого Джаретом заклинания и сказал:

– Красиво, конечно, но в обычном бою я бы тебя уже прикончил.

– Неужели?
– Джарет отсалютовал Инне, останавливая поединок.
– Докажи.

– Запросто, - Лайонел сходил в дом и вернулся с клинком.
– Без магии!
– уточнил он.

– Разумеется, - самоуверенно улыбнулся ему Джарет.

Через десять минут он уже не улыбался. А через пятнадцать Эшли загнал его в угол и неуловимым приемом выбил шпагу.

– Вот так!
– вампир легонько чиркнул кончиком клинка по горлу Джарета.

– Получается, мне ты поддавался?
– с обидой спросила Инна.

– Тогда я готовился проиграть, - пожал плечами Лайонел.
– Если хочешь, сразимся по-настоящему.

У Инны загорелись глаза, но тут раздался сигнал ее зеркальца.

– Увы...
– она вздохнула.
– Нужно закончить с городским фонтаном.

– Может завтра?
– предложил Лайонел.

– Завтра ты уже будешь дома, - напомнила Инна, убегая.

– Действительно, - немного растерянно пробормотал Эшли и воткнул шпагу в землю.
– Как быстро здесь месяц прошел.

Джарет, раздосадованный поражением, сощурился.

– Зато избавишься от своего любовника.

Лайонел резко развернулся к нему.

– Что, Эйден передумал идти со мной?

– Тебя бы это обрадовало или огорчило?
– вкрадчиво спросил Джарет, склонив голову набок.

– Что бы меня действительно обрадовало...
– вампир внезапно оказался сзади Джарета и выкрутил ему руки.
– Так это твоя кровь на обед.

– Пусти!
– прошипел Джарет.

– Что ты знаешь?

Джарет быстро пробормотал первое пришедшее ему на ум подходящее заклинание. Любимый кинжал Эшли вылетел из ножен и угрожающе завис у его лица. Вампир выпустил Джарета и медленно отступил.

– Туше, - он не сводил глаз с острия кинжала.
– Даже если я не успею его отбить, сталь меня не убьет, ты же знаешь.

– Если бы я хотел тебя убить, то давно бы это сделал, - Джарет растер запястья и одним движением вернул кинжал в ножны на поясе вампира.

– Джарет, пожалуйста, - сделав надо собой усилие, миролюбиво попросил Эшли.
– Объясни, что ты имел в виду.

Джарет ехидно улыбнулся.

– Как ты представляешь себе переход по времени, Нелли?

Вампир передернулся, но стерпел такое обращение.

– Я в этих делах не разбираюсь. Эйден сказал, что вернуться в прошлое мне придется одному. Он нужен здесь, потому что только вся четверка сможет отправить меня назад по времени. Но он потом просто перейдет в мой мир — в настоящее, разве не так?

– В какое настоящее?
– Джарет подобрал свою шпагу и принялся чертить в песке.
– Вот смотри. Эта линия — время. Вот здесь ты исчез из своего мира. Но время не остановилось, оно продолжает идти вперед. Мир живет без тебя. А потом тебя возвращают в тот же день, из которого ты исчез, - Джарет поставил точку на линии.
– И возникает новый вариант развития событий. Развития мира. Понимаешь?
– он начертил от точки еще одну линию покороче.
– Но прежний вариант тоже никуда не денется. И если Эйден пожелает попасть в этот мир, он окажется в том варианте, где тебя нет и не будет.

Лайонел молча смотрел на чертеж. Потом аккуратно стер его носком башмака.

– Почему же Эйден этого не знает?

– Боевые маги редко занимаются вопросами пространства и времени.

Лайонел кивнул и не сказав больше ни слова ушел в дом, забрав шпаги. Джарет, насвистывая, отправился в город. У него еще оставался один не истраченный жетон. Возвращаться в свой мир Джарет намеревался во всем блеске.

Поскольку утреннего совещания не состоялось, Селина собрала Совет вечером.

– Настает пора расставаний, - она улыбнулась Эшли.
– Завтра утром ты вернешься домой. Мы все очень благодарны тебе за помощь, Лайонел. Надеюсь, наши прощальные подарки тебя не разочаруют.

Эйден посмотрел на Лайонела и насторожился. Вампир сидел, не поднимая головы. За столом повисла неловкая тишина.

– Что не так?
– тихо спросил Эйден.

– Денни, - мягко ответила Селина.
– Ты не помнишь, как мой отец объяснял нам про «вилку времени»?

Эйден выслушал объяснения, всё больше бледнея. Беспомощно посмотрел на Эшли.