Часть 1. Король без королевства

Кузьмина Ольга Владимировна

Селина еще всерьез не задумывалась, как она будет жить дальше. Самым очевидным решением было уйти бродить по мирам. Работа для мага всегда найдется. Но стать королевой гоблинов?! В этой роли она себя совершенно не представляла.

– Мы еще не вернули твое королевство, - напомнила она.

– Вернем, - уверенно ответил Джарет.
– Я кое-что придумал.

Эйден с трудом разлепил склеившиеся ресницы. Рассвет... Значит нужно собраться с силами и привести себя в порядок. Он слегка шевельнулся и понял, что это будет не просто. Болело всё. Эйден догадывался, что Эшли, который весь месяц был нежным и внимательным любовником, пошел вразнос специально, чтобы отпугнуть его. Вот только желаемого результата он не достиг.

Внутренний огонь уже разгорался. Боль отступала, царапины и следы от укусов заживали. Эйден осторожно потрогал шею. Пожалуй, пару шрамов он оставит на память. Покосился на спящего Эшли и понял, что поторопился с исцелением. Легче терпеть боль тела, чем души.

– Лайонел, - он потряс вампира за плечо.
– Утро уже. Пора.

Эшли открыл глаза, посмотрел на измученного Эйдена и вздохнул. А он-то надеялся, что маг сбежит от него, когда придет в сознание.

– Больно?

– Терпимо. Нел, а ты мог бы меня инициировать?

– Нет, - не задумываясь ответил вампир.

– Потому что я маг?

– И к тому же стихийный. Но дело не только в этом. Даже будь ты человеком, я бы не стал этого делать.

– Почему? Я прослушал все кристаллы, на которых хоть что-то было о вампирах, - признался Эйден.
– Но так и не понял, по какому принципу мастера выбирают себе учеников... или как это у вас называется?

– Птенцов, - Эшли усмехнулся.
– Если коротко, то нужно большое желание с обеих сторон. И предрасположенность человека. Под желанием я не имею в виду любовь.

– То есть, вампиры не инициируют своих любимых?

– Да, потому что мастера не занимаются любовью с птенцами. Отношения между мастером и его выводком — это нечто совсем другое. Я не смогу тебя объяснить.

– А Джарета ты бы инициировал?

– При чем тут Джарет?
– удивление Эшли было слегка неискренним. И Эйден это уловил.

– Я же вижу, как ты на него смотришь. С таким оценивающим интересом.

– Возможно, - неохотно признался Лайонел.
– Если бы сошлись все условия. Кстати, раз уже мы о нем вспомнили. Не решайте его проблему за свой счет. Вы все можете сойти с ума.

– Джарет ведь не сошел, - с обидой ответил Эйден.

– У него есть способности дракона, а драконы — единственные существа, равные древним богам. Вот пусть они ему и помогают.

– По-моему, Джарет их боится больше, чем Шаб-Ниггурата, - улыбнулся Эйден.
– Не переживай, мы не самоубийцы. Ладно, нам действительно пора.

От одежды Эйдена остались одни клочья. Он надел халат Эшли, дошел до двери, потом вдруг вернулся и порывисто обнял Лайонела, прижавшись щекой к щеке.

– Я никогда тебя не забуду, Нел.

– Я тебя тоже, - Эшли в последний раз погладил рыжие кудри.
– Обещай, что не будешь рисковать, Денни! Если любишь меня, обещай.

– Клянусь своим огнем, - Эйден быстро поцеловал его в губы и ушел.

Лайонел вздохнул и принялся одеваться. Ему предстоял еще один разговор. Эшли вышел в коридор и тут же столкнулся с полусонным Джаретом, который как раз подходил к своей комнате.

– Тебя-то мне и надо, - вампир решительно зашел за ним следом и захлопнул дверь.

– О нет, - простонал Джарет, падая на кровать, - Тебя еще не отправили восвояси?

– Еще полчаса до срока, - Лайонел навис над ним, уперев руки в бока.
– Откажись от своей затеи.

– Ты мне угрожаешь?
– с интересом посмотрел на него Джарет.
– Не ожидал от тебя такой черной неблагодарности.

– Я не угрожаю, и я тебе очень благодарен. Именно поэтому хочу, чтобы ты держался подальше от Шаб-Ниггурата.

– Интересно, - Джарет сел.
– Ты больше волнуешься за меня или за него?

Эшли отшатнулся.

– Когда-то вампиры поклонялись этому богу, - он весь передернулся.
– Но это было тысячи лет назад. Нет, я первый обрадуюсь, если его не станет. Но бога нельзя уничтожить. По крайней мере, силами магов. Если действительно хочешь одолеть Шаб-Ниггурата, зови драконов.

Теперь содрогнулся Джарет.

– А если заключить его в пентаграмму?
– с надеждой спросил он.
– Нас пятеро. Как раз по одному на каждый луч звезды.

– Не знаю, я ведь не маг. Насколько мне известно, такого еще никто не делал.

– Тогда стоит рискнуть.

Эшли посмотрел на Джарета с искренним сожалением.

– Удачи, - он пошарил по карманам и достал золотую подвеску в форме птицы.
– Помнишь? Я нашел ее в зале Совета. Эйден сказал, что этот амулет сам выбирает себе хозяина. Демону он не помог, но мне почему-то кажется, что тебе пригодится. Возьми на память.

– Благодарю, - на ощупь птица была теплая. Джарет надел подвеску и протянул руку. Эшли задержал его ладонь в своей.

– Я так и не попробовал твоей крови, - усмехнулся он.
– Можешь хоть сейчас скажешь, кто ты? Нет? Ну что же, прощай.

Эшли ушел не оглядываясь, поэтому не видел, как вдруг застыли глаза Джарета. На него снова накатило.

...Полутемная зала, под ногами хрустят стеклянные осколки, а вокруг сжимается кольцо вампиров. Почему-то он ничего не может сделать, как в дурном сне. Горячая тьма и едва слышный шепот Эшли, его руки, удерживающие Джарета на грани...

– Кто бы мог подумать?
– Джарет покачал головой. На этот раз предвидение каким-то образом слилось с мечтой Лайонела, которую он уловил. Два возможных варианта будущего противоречили друг другу.
– Нет уж, если мне придется выбирать между драконом и вампиром, я пожалуй, предпочту Дея.

Домой Эшли предстояло вернуться сильно разбогатевшим. Как он не отнекивался, Селина вручила ему сумку, битком набитую ценными вещицами из сокровищницы дома. Инна и Тирра разом обняли его и расцеловали.