Часть 1. Король без королевства
Шрифт:
Ковер под огненным магом слегка шевельнулся. Эйден радостно подскочил и вдруг замер. Сердце кольнуло - быстро и болезненно. Маг огня вопреки всем инструкциям поднял ковер в крутом вираже и задал ему категорически запрещенную по технике безопасности скорость. Даже если ковер сгорит в воздухе — плевать! Где-то в Городе сейчас умирал Лайонел.
Стража постучала в дом Совета на полчаса позже, чем было уговорено. Джарет, метавшийся по прихожей, как пардус в клетке, остановился и щелкнул пальцами. Негромкий звук эхом пролетел по коридору. Джарет досчитал до тринадцати и открыл дверь. На пороге стоял сэр Натаниэль. За его спиной нерешительно переминались двое молодых стражников — сержант и капитан. Ага, Лайонел был прав.
– Хотелось бы пожелать вам доброго дня, милорд, но увы...
– командор обернулся и Джарет увидел, что его помощники держат залитое кровью тело Эшли.
– Мы можем войти?
– Разумеется, - Джарет посторонился.
– Кто его так?
Ответить командор не успел. К крыльцу спикировал ковер-самолет. Эйден, соскочивший с него прямо на верхнюю ступеньку, влетел в дом и замер у лавочки, на которую уложили Лайонела. То, что вампир мертв, не вызывало ни малейших сомнений.
– Кто?!
– маг огня развернулся и схватил командора стражи за грудки.
– Вы узнаете эту шпагу, милорд?
– капитан стражи протянул Эйдену клинок.
Маг схватил его, быстро осмотрел, и лицо его вдруг приняло странное выражение — смесь обиды, недоверия и боли.
– Этого не может быть!
– он поднял глаза на Джарета.
– Что произошло здесь утром? Инна поссорилась с Лайонелом?
– Инна предложила ему потренироваться, - ответил тот.
– Потом я ушел в город, так что не знаю, что между ними было. Это ее шпага?
– Да, - Эйден сжал рукоять так, что пальцы побелели.
– Где она?
– В своей комнате, - ответил Джарет.
– Она недавно вернулась.
Глаза Эйдена полыхнули красным огнем. Не выпуская шпагу, он устремился по коридору в глубь дома. Джарет вслед ему щелкнул пальцами.
– Но это еще не всё, - сэр Натаниэль одернул одежду.
– Мне стало известно, что леди Тирра использует свою власть в личных целях, воздействуя на людей запрещенными одуряющими препаратами.
– В частности, на вашего сына, - понимающе кивнул Джарет, и на миг мучительная гримаса исказила лицо командора.
– Я провожу вас в ее лабораторию.
Он провел стражников до дверей рабочего кабинета Тирры и открыл перед ними дверь. Запах «дури» ощущался даже у входа. Капитан и сержант переглянулись, но вдруг оба пошатнулись и сползли по стене на пол. Командор свалился прямо на них. Джарет холодно усмехнулся, втащил стражников в комнату и закрыл дверь. Пусть поспят до поры до времени. Настала пора его выхода. Джарет размял пальцы и завертел на правой ладони кристалл. Сфера начала расти, охватывая сначала руку, потом всего Джарета, создавая вокруг него пространство грезы. Он никогда еще не соединял иллюзию и реальность таким образом. Но в магии частенько приходится рисковать. Иначе ты — не маг. Стены сферы истончились и стали неотличимы от воздуха. Джарет сделал шаг, другой и уже уверенно пошел к двери. Распахнул ее и сбежал по ступеням крыльца. До сумерек было еще несколько часов, но вокруг стремительно темнело - небо заволокло плотными тучами. Тени от колыхавшихся на ветру деревьев обрели плотность и обернулись четырьмя фигурами в темных плащах.
– Всё идет по плану?
– лорд Морт вышел вперед.
– А вы сомневались?
– Джарет слегка приподнял бровь.
– Инна и Тирра мертвы, Эйден при смерти. Стража обыскивает лабораторию. Вот кольцо. Согласны ли вы принять его? Согласны ли вы все войти в Совет четырех, господа?
Морт внимательно посмотрел не перстень на ладони Джарета и кивнул.
– Да.
Остальные повторили его ответ. Джарет сдержал довольную улыбку. Морт взял кольцо, еще раз осмотрел его, даже обнюхал и только потом надел на палец. Демоны перевели дыхание.
– Приятно иметь с вами дело, Джарет, - промурлыкал Морт.
– Ну что же, господа, дождь вот-вот начнется, идемте в дом.
В холле демоны сбросили капюшоны. Джарет вздрогнул. Морт был похож на человека, по крайней мере большую часть времени. Но его спутников с людьми спутал бы только слепой. Белоснежная кожа, блестящие глаза, яркие губы, почти не скрывающие острые клыки — демоны были похожи на вампиров, причем на хронически голодных вампиров. Темная сила клубилась и билась в пределах иллюзии. Эти твари действительно способны порвать его в клочья при малейшем подозрении на истину. А он не удержит грёзу дольше пяти минут.
– Прошу всех в зал.
К счастью, демонам и самим не терпелось заявить свою власть. Морт первым вошел в зал Совета. Обычно светлый, он сейчас был погружен в тяжелые сумерки. На одном из стульев сидела Селина, уронив голову на стол. Дмон за волосы приподнял ее, с интересом осмотрел.
– Не высказать словами, как я благодарен вам, Джарет. Вы исполнили все мои заветные мечты!
Джарет молча поклонился. Его мутило. Скопившаяся внутри иллюзии чужая сила рвала ее на части. Стены зала слегка замерцали.
– Морт, оторвись от девки, - один из демонов с тревогой огляделся.
– Что-то не так!
– Почему у нее тоже кольцо?!
– второй демон указал на руку Селины.
Проклятье, они заметили! Внутри Джарета взорвалась чернота. Последнее, что он увидел, падая, - как трескаются ставшие видимыми хрустальные стены.
Демоны завертелись, пытаясь понять, что происходит. Воздух вокруг звенел и рассыпался осколками. Ожившая Селина, не вставая, обрушила на Морта всю силу дома. Трое магов возникли в осколках иллюзии и ударили одновременно. Демоны корчились, иссыхали и вспыхивали друг за другом. Морт еще пытался сопротивляться, но даже демонам нужно дышать. Широко раскрытым ртом он жадно ловил воздух, ускользавший от него.
– Заканчивай!
– закричала Инна. Агония демона длилась неправдоподобно долго.
– Быстрой смерти он не заслужил, - Селина медленно сжимала пальцы.
Не выдержав, Тирра резко выбросила вперед руки. Тело демона выгнулось и обмякло.
– Зачем?
– Селина яростно глянула на мага земли.
– Не уподобляйся ему, Лина, - Тирра мелко задрожала. Инна тут же обняла ее за плечи. Селина глубоко вздохнула.
– Извини. Эйден, что еще случилось?
Маг огня, который выскочил в коридор, как только трое демонов сгорели, вернулся смертельно бледный.