Часть 2. Исполнение желаний
Шрифт:
– Лети, малыш.
Эйден следил за своим крылатым посланцем, пока глаза не заболели. Лайонел получит письмо уже завтра. Еще два дня на возвращение. Продержится ли его заклинание такой срок или придется возобновлять его через день? Не хотелось бы. Джарет может не выдержать такого давления. Эйден перенес его в свою спальню, уложил на постель.
Огненный маг сердцем чувствовал, что задержка короля вызвана вовсе не делами, а чем-то гораздо более серьезным. Сто лет — изрядный срок для любви. Но Эйден по-прежнему не мыслил себя без Лайонела. А вот король последние годы начал заглядываться на юных особ, появлявшихся при его дворе. Для мастера вампиров пятьсот лет — расцвет жизни. А Эйдену оставалось жить лет семьдесят — восемьдесят. Но эти годы он намеревался провести рядом с любимым. Делить Лайонела с фаворитками или с законной королевой огненный маг был не в состоянии. Выход ему виделся один — совершить для своего короля чудо. Инициация Джарета была мечтой мастера вампиров вот уже сто лет. Но даже подавленный горем Джарет не согласился бы на обращение добровольно.
Эйден решительно запер спальню и направился к своему рабочему столу. Всё получится. Должно получиться! О том, что с ним будет в случае неудачи, Эйден даже думать боялся.
Его величество Доминик I совершал прогулку по набережной со своей нареченной невестой. Принцесса был сказочно красива, особенно когда улыбалась. Вот только улыбалась она почему-то очень редко. Мастер вампиров сам не ожидал, что влюбится в эту изящную белокурую девушку, за все время визита почти не поднимавшую на него зеленовато-голубых глаз. От тревожных мыслей о своем маге король старательно отмахивался. В конце-концов, Эйден не возражал против династического брака. Правда, в то время подразумевалось, что брак будет фиктивным.
Эльвина принимала знаки внимания могущественного короля с подобающей ее положению вежливостью. Лайонел не настолько был ослеплен любовью, чтобы не замечать холодности принцессы. Но это не представлялось ему непреодолимым препятствием. В конце-концов, они уже помолвлены. Когда Эльвина переедет в его замок, у них будет время получше узнать друг друга. Вот только Эйден...
Лайонел по-прежнему был привязан к рыжему магу, но уже без страстной влюбленности. Если бы Эйден увлекся кем-нибудь, вампир не стал бы возражать. Но Ден смотрел на него такими же глазами, как сто лет назад. Даже жарче. И в данной ситуации это пугало. Лайонел в равной степени не желал потерять ни невесту, ни мага. За себя мастер вампиров не боялся. Золотая птица, которую он носил, надежно защищала своего хозяина от любой магии, даже стихийной.
– Какая прелесть!
– Эльвина, закрыв ладонью глаза от солнца, смотрела куда-то в сторону далеких гор. Острые глаза полуэльфийки разглядели маленькую летучую рептилию, со всех крыльев спешащую к ним.
– Никогда таких не видела.
– Почтовый дракончик, - Лайонел улыбнулся, хотя сердце кольнуло недоброе предчувствие. С крылатыми посланниками Эйден отправлял только самые срочные письма.
– У вас тоже будет такой, когда вы станете моей королевой.
Эльвина отвела глаза, но когда крылатая рептилия опустилась на протянутую руку вампира, снова посмотрела на нее с детским восхищением. В этом была некоторая щекотливость ситуации. Для эльфов двадцать лет — еще детство. Для человеческих девушек — самая пора для брака. Эльвина находилась где-то посередине — телом она вполне созрела для семейной жизни, а вот сознанием — еще не совсем. Лайонел готов был ждать с десяток лет, пока принцесса достаточно повзрослеет, но ее отец настаивал на скорейшем заключении союза.
Вампир развернул послание, прочел. Его свита, тактично державшаяся в отдалении, немедленно придвинулась. Птенцы всегда чутко реагируют на изменение настроения мастера. А сейчас Лайонел, при внешнем спокойствии, был весьма взволнован. «Возвращайся. Здесь Джарет. Ему очень плохо». От такого известия впору срываться с места и лететь домой. Король сдержался.
– Увы, дорогая Эльвина, дела вынуждают меня немедленно вернуться в свое королевство, - он вздохнул.
– Я буду считать часы до вашего приезда.
Она слегка улыбнулась.
– Надеюсь, этот очаровательный почтальон принес не слишком неприятные новости?
– Пока не знаю, - Лайонел посмотрел в сторону гор. Неужели чудо всё-таки свершится?
Часть пути до замка мастер вампиров все-же пролетел. В башню мага он ворвался в таком растрепанном состоянии, что Эйден ахнул.
– Где он?
Маг молча открыл дверь в спальню. Взглянув на бесчувственного, смертельно бледного Джарета, Лайонел споткнулся на пороге.
– Что случилось?!
– Селина умерла.
– Понятно, - мастер вампиров стащил камзол, закатал рукава рубашки и сел на постель. Пощупал пульс Джарета, приподнял веко, всмотрелся.
– Что он выпил?
– Да он много чего пил, - уклончиво ответил Эйден. Ряд бутылок у кровати убедительно подтверждал его слова.
Лайонел тревожился всё больше. Состояние Джарета ему совсем не нравилось. Проводить инициацию в таких условиях было чревато неприятными последствиями. С другой стороны, Джарет уже находился на грани.
– Ты ведь успеешь?
– в голосе Эйдена зазвучала настоящая паника.
– Надеюсь. Позови Джеймса, - Лайонел быстро расстегивал на Джарете рубашку. Голова мага безвольно моталась по подушке.
Уже через минуту первый министр и одновременно лучший друг короля стоял рядом.
– Я бы не советовал, - Джеймс в свое время сознательно отказался от карьеры мастера вампиров, но при необходимости ассистировал другу.
– Вы, конечно, совместимы, но ты не знаешь состав его крови. А судя по внешнему виду, у Джарета в предках как минимум три расы. А то и все пять. Инициация потенциального мастера без его согласия... Ник, ты безумно рискуешь.
– Я не могу позволить ему умереть, - Лайонел взял левую руку Джарета. Вопреки легендам, при инициации кровь пьют из вены на запястье, а не из шеи.
– Эйден, выйди.
Маг, чья бледность уже соперничала с Джаретовской, молча выскочил из спальни и захлопнул дверь. Лайонел расстегнул ворот своей рубашки. Вдруг стало трудно дышать. Амулет нагрелся, став нестерпимо горячим.
– Спокойнее, - он погладил подвеску. Призрачная синеглазая птица вылетела у него из-за пазухи, стремительно увеличиваясь в размерах. И зависла над Джаретом, заслоняя его.
– Не беспокойся, у меня получится.
Воздух нагрелся и стал упругим. Мастер решительно снял амулет и выбросил его в распахнутое окно.
– Исчезни.
– Ты с кем говоришь?
– Джеймс призрачную птицу не видел.
– Уже ни с кем, - Лайонел прокусил вену на своей левой руке, Джеймс быстро приложил его запястье к губам Джарета. Мастер вампиров глубоко вздохнул и начал инициацию.
Такой крови он еще не пробовал. Она пьянила, возвращала молодость, от тонкого запястья невозможно было оторваться.