Часть четвёртая
Шрифт:
– Потому что это не сон!
– сказала Каролина.
– Нет, ребятки, - вставил слово Алекс.
– Камолов прав. Это действительно сон. И он стал настолько чуждым вам, что вы и сами это начали понимать. Пора просыпаться. Не бойтесь, я вас разбужу. Менталла! Хватит! Я готов отвечать на их незаданные вопросы!
В этот момент сквозь черноту космоса проступила вода и начала очень быстро приближаться.
– ЧТО ЭТО ЕЩЁ ТАКОЕ?!!
– Тихо-тихо... уже всё, скоро всё закончится, ребятки.
И перед тем, как вода поглотила меня, я услышала, как Алекс сказал:
–
* * *
Мы с Алексом вновь появились в абсолютно белой комнате. Следом за нами появилась Вивер, а за ней и Менталла.
– Эй!
– возмутилась Вивер.
– А как ты это сделала? Почему я тут?
– Я подцепила один из ваших якорей и разрушила вашу крепость. Не волнуйтесь, ничего страшного ни с вами, ни с вашими устройствами не произошло. Но на будущее - проверяйте их иногда, когда цепляете ими каркас ментальных конструкций. Они же всё-таки тоже не совершенны. Ты можешь начать отстраивать крепость заново, но в этом нет необходимости. Ведь вы готовитесь выходить. Я ведь правильно тебя поняла, кандидат?
– Скажи мне, зачем ты это сделала?
– очень зло спросил Алекс.
– Зачем ты заставила меня смотреть на гибель тех, кто пусть и не присутствует тут, но кто не так далеко, и не менее мне дорог, чем те, что с нами?
– О, я, кажется, тебя наконец-то проняла. Это хорошо.
– Да что тут хорошего?!
– То, что цель симуляции, наконец, была достигнута. Я напоминаю тебе, что в симуляцию должен был попасть ты. А ты выкрутился. Пришлось и мне выкручиваться. Я должна была донести до тебя мысль.
– Какую мысль?! Ты на хрена достала такие образы? Что такого особого можно было объяснить через них?
– Ну... могу извиниться за образы... Но вы как-то очень несерьёзно восприняли все предыдущие. Чужие для вас вообще лёгкой прогулкой оказались. Даже клоунаду устроили со станциями восстановления. Пулемёт из стены... А я рассчитывала на другое. Я понимаю, что вам многое по плечу. Но есть задачи, которые будут сложны для вас. Задачи, которые, не восприняв всерьёз, вы не сможете разрешить.
– Но почему именно "мёртвый космос"? Они точно не могли о нём знать! Значит, этот образ предназначался кому-то другому. Например, мне. Так почему всё-таки?
– Потому что это, как и дилемма Джона Коннора - очень хороший пример. Ты помнишь, чем закончилась третья история о "мёртвом космосе"? А что если я тебе скажу, что может произойти нечто подобное, но в масштабах галактики?
– То есть, на нас нападут некроморфы? В реальности?
– Ну, не совсем. И точно не в таком виде. Но некоторое концептуальное свойство у них будет общее.
– Это какое же?
– Общий исход для вашего вида, и для прочих видов живых существ галактики.
– А почему ты нас неожиданно лишила состояния ботов?
– Потому что мне нужно было продемонстрировать, что вас это касается не меньше, чем смертных. Если вы проиграете грядущему, вам самим не захочется жить больше в этой галактике. И детей своих вы в принципе спасти не сумеете. И укрыться в соседних галактиках вы не сможете.
– П-почему?
– Потому что вам уже противостоит целая галактика. Та, что когда-то проиграла своё сражение против поглотившей её силы. Как думаешь, сколько кораблей, какую армию способна выставить против вас целая галактика? А сила эта жаждет поглощать только больше, и больше, и больше. Проиграете эту галактику, потом следующую, потом следующую. А врага будет только больше и больше с каждой поглощённой галактикой. А потом однажды вселенная прорвёт этот гнойник и кардинально решит вопрос. И начнёт всё сначала.
– Ты хочешь сказать...
– ...что с вашим проигрышем не наступит конец света? Нет. Во вселенной в принципе не существует сил, способных уничтожить её саму. И всё рано или поздно уравновешивается. Только вам от этого лучше не будет.
Алекс ненадолго задумался, потом махнул рукой и сказал:
– Всё равно ничего не понял. Давай, загружай ребят.
ГЛАВА 7
Перед нами появились образы Каролины, Кармен, Сльюит, Рейчел, Симы, Сьюзен, Владимира, Билла, Нимуша, Вильяма и Демиена. Появились они как бы спящими. И, судя по всему, висели немного над полом. И вновь одной не хватало. Но Алекс, видимо, сейчас с этим разбираться не собирался.
– Эй, народ! На-а-арод!!!
– обратился к ним Алекс.
– Подъём!
Они начали зевать, потягиваться, открывать глаза, оглядываться. Чем больше оглядывались, тем больше понимали, что что-то неладно, тем быстрее крутили головами и тем больше их глаза наполнялись страхом.
– Что... что происходит?
– спросил Билл.
– Ничего, - спокойно ответил Алекс.
– Всё, что могло уже произошло.
– Но где мы?
– Не тут.
– Вот, блин, смешно! А вы где тогда?
– Тоже не тут, - усмехнулся Алекс.
– А это кто?
– спросила Кармен, указывая на Менталлу.
– Ментальный робот, страж ловушки Имаги.
– Чего?
– не понял Билл.
– А, кстати... они вообще помнят, как мы пришли в пещеру?
– Не торопитесь, - ответила Менталла.
– Сейчас будут вспоминать.
– Ну, тогда, пока вспоминаете, слушайте. Вы сейчас не тут. И мы сейчас не тут. А все мы сейчас на полу в пещере на одной очень своеобразной планете. Искали мы тут кое-что, а нашли кое-что другое. Я хочу, ребятки, извиниться перед вами за то, что потащил вас с собой. Но я думаю, это пойдёт всем нам на пользу. Мне, как минимум в вопросах того, что не нужно доверять "проверенным людям" во всём.
– Зря ты так, - сказала Менталла.
– Она точно не виновата. Её использовали.
– Как и всех нас. Но да не в этом суть. С большим облегчением могу сообщить, что мы наконец-то уладили разногласия по ключевым вопросам, касающимся вашего освобождения, и скоро отправимся обратно на корабль.
– Заключения?
– переспросил Билл.
– А мы что - заключённые?
– Я надеюсь, ты хоть этот термин оспаривать не будешь?
– спросил Алекс, посмотрев на Менталлу, а та, в свою очередь, промолчала.