Часть I Резервация
Шрифт:
Напарники двинулись дальше. Всё новые и новые дома встречали их по мере углубления в бывшую когда-то жилой застройку. Всё также внимательно следили они за пришельцами пустыми, наполненными ветром глазницами. Как ни пытались пришельцы услышать и увидеть хоть что-то живое, им это не удавалось. Город был пуст. Казалось, даже звери обходят стороной это проклятое место. Они обходили пятиэтажку, когда Фёдор тронул Илью за рукав и указал глазами куда-то вперёд. Коробов не сразу понял в чём дело, но когда увидел, то дыхание на несколько мгновений остановилось, будто в живот ему врезался с силой ледяной кулак и выбил из внутренностей воздух. Зрелище было в равной степени невероятным и пугающим. За безжизненно вывалившимся из ротовой полости подъезда
Когда Илья и Фёдор подошли совсем близко, то их побелевшие от напряжения пальцы крепко сжимали автоматы. Стресс был так велик, что они готовы были стрелять при первой же возможности. Но стрелять было не в кого. Помимо скелетика, собиравшегося скатиться с горки, были и другие. Тоже детские. Они застыли на лесенках, в лабиринтах, на каруселях, в погоне друг за другом. На скамейках рядом с площадкой сидели скелеты взрослых людей, в таких позах, будто общались друг с другом, но и не забывали поглядывать на играющую детвору. Будто какая-то невидимая рука остановила самый обычный момент жизни. И люди эти истлели до костей, так и не поменяв своих поз. Феде казалось, что он сейчас услышит детский смех и крик, в который то и дело вмешиваются назидательные женские оклики. У Ильи сначала звенело в ушах, а потом он услышал то, что его коллеге только представлялось. Двое мужчин с автоматами здесь были совершенно чужеродным элементом. Более того, оружие казалось совсем неуместно в этой мирной сцене. Но его тяжесть в руках, была последним, что помогало удержаться от безумного страха, готового захватить обоих. Илья шлёпнул себя по щеке, галдёж играющей детворы пропал.
Ближе к центру города такая картина была сплошь и рядом. Скелеты гуляли по улицам, сидели на лавках, стояли в очередях. Картины одна безумнее другой представали перед изумлёнными инспекторами. Первый шок прошёл и напарники вспомнили зачем они вообще сюда явились. Как найти этого самого Колдуна? Не спросишь же у покойных горожан. Но логика подсказывала, что он должен обитать где-то поблизости. Мертвецы не сами вставали из могил. При ближайшем осмотре оказалось, что кости скелетов тщательно скреплялись при помощи деревяшек и каких-то верёвочек. Многие имели подпорки в виде палок. На пути попадались срубленные молодые берёзы. Они покрутились какое-то время в центре, бродя туда-сюда. Наконец, Илья почувствовал лёгкий запах дыма. Определив, что дымом тянет из бывшего административного здания, мужчины пошли туда, держа автоматы наготове.
В городской администрации явно хозяйничал кто-то живой. Многие её окна были заделаны брёвнами и утеплены. Вход также был уменьшен с помощью брёвен, в нём оставалась одна небольшая дверь. Сейчас она была открыта. Изнутри доносилось потрескивание огня и какие-то звуки. Федя первым проскользнул в проход, за ним последовал Илья. Глаза быстро привыкли к полутьме и напарники увидели сидящего к ним спиной человека в грубой мешковине, который мешал в котле какое-то варево.
– Ну что встали, как истуканы в степи?
– не оборачиваясь заговорил первым хозяин.
– Проходим, гости, садимся вон туда, - рука Колдуна небрежно махнула в сторону ладно сколоченной скамейки.
– Что же вы, пришли и даже не здороваетесь со мной?
"Здравствуйте", - одновременно сказали напарники, садясь на предложенное им место. Колдун оглянулся и поднялся во весь рост. Это был крупный мужчина среднего возраста. Голова его была гладко выбрита, но лицо заросло густой бородой. Посмотрев на гостей, он произнёс:
– А ведь я ждал не вас, я ждал девушку! Она должна была прийти сюда. Но я вас тоже видел вместе с ней, хоть и не знаю кто вы. Кто вы?
– Мы, - Илья немного растерялся, - сотрудники территориального подразделения корпоративной Службы Безопасности. Простите, а где вы нас видели и с кем?
– С девушкой. Но не здесь. Это было в моих видениях. Что вам надо, сотрудники территориального подразделения?
– Илья с Фёдором переглянулись:
– Нам нужно задать несколько вопросов, - нашёлся Федя.
– Любой, кто ко мне приходит, хочет задать вопросы. Каковы ваши?
– зрачки Колдуна резали присутствующих, жёстким взором. Илья почувствовал себя инфузорией, которую кто-то разглядывает в микроскоп. Казалось, ничто не может быть утаено от этого странного человека, живущего в мёртвом городке.
– Вас считают очень осведомлённым человеком в здешних местах, - Федя начал с комплимента, чтобы расположить к себе собеседника.
– Мы хотим узнать, не происходит ли что-нибудь странное в лесах? Особенно в последнее время.
– В лесах всегда что-нибудь происходит, - туманно ответил Колдун.
– Например, вчера я познакомился с новым хозяином нашего мира.
– Миром уже давно правят корпорации, - заметил Илья.
– Ах, ну да. Тогда одна поправка. Корпорации правят внешним миром, правят вами. А здесь, в этих лесах своя жизнь. Свой мир. И у него теперь новый хозяин. Я познакомился с ним позавчера. Он живёт здесь недалеко. Облюбовал заброшенный бетонный бункер около родника. Там где бывший военный аэродром, поросший нынче лесом. Новый хозяин леса жесток. Он пьёт человеческую кровь. Но меня не тронул. Разрешил жить.
– И его можно найти в том бункере?
– уточнил Федя, смотря на карту в планшете. В нескольких километрах от городка и правда был аэродром. Но прямой дороги пригодной для проезда не имелось. Только в объезд или пешком.
– Можно, - подтвердил Колдун.
– Можете пойти и познакомиться с ним прямо сейчас... Но я не советую, - с задумчивой угрозой добавил он.
– Не вернётесь. Хозяин сейчас голоден.
Наступило молчание. Илья понял, что от Колдуна ничего больше не добьёшься. Только больше странностей добавилось в хитросплетение, казавшегося пустячным дела. Хозяин леса, который пьёт человеческую кровь. Обескровленные трупы, которые для защиты своей жизни почему-то не воспользовались имевшимся у них оружием. И неизвестная девушка, сумевшая сбежать. Опять всё упиралось в эту девушку. Надо её найти, а не терять здесь время. Фёдор тоже не знал как быть дальше, поэтому нервно щупал лежавший на коленях автомат. Колдун, как ни в чём ни бывало, повернулся спиной к гостям и принялся мешать своё варево.
– Что за блюдо?
– поинтересовался Илья.
– Ну как что, - пожал плечами Колдун, - кушать себе готовлю. Вам не предлагаю, на гостей мои припасы не рассчитаны.
– А откуда у вас продукты?
– Меня лес кормит, - сухо заметил Колдун.
– Кое-что люди приносят. Но редко, им самим нечего есть.
– Охотитесь, значит?
– Илья заметил обилие звериных шкур на стенах и полу жилища.
– Нет. Меня лес кормит, - повторил суровый хозяин.
– Когда лес видит мою нужду, он посылает сюда зверя. Лося, бобра, кабана, зайца. Тогда я их убиваю и ем. А на охоту не хожу, времени не хватает, да и не нужно это.
– Куда сюда?
– удивился Федя.
– Прямо в ваш дом?
– Нет, вон, на порог приходят, - как о само собой разумеющемся сказал Колдун.
– И они не сопротивляются, а просто ждут, когда вы их забьёте?
– Ну да. Я же говорю, лес посылает мне дары. Кормит меня мясом этих зверей и позволяет греть себя их шкурами. Жаль, что ягоды и грибы с орехами не ходят. Вот их приходится собирать.
В любой другой обстановке подобным словам не было бы никакой веры. Но глядя на этого человека, на его жилище, слушая его голос, напарники понимали, что он не врёт. Подобным вещам не находилось никаких рациональных объяснений. И это гоняло стайки холодных мурашек по коже.