Частное расследование

Келлерман Джонатан

Проснувшееся волнение... наклонности, которые и та и другая так долго пытались подавить. Желания, с которыми Джина справилась, выйдя замуж за человека с гротескной наружностью, сыгравшего роль отца. Для второго брака она выбрала бисексуала — старого друга, у которого была собственная тайна, с которым она могла найти избавление от одиночества, взаимную терпимость и создать видимость безмятежного супружеского счастья.

Отдельные спальни.

Айлин... пыталась преодолеть отвращение к самой себе, которое чувствовала после пережитого в Сассекс-Ноул, — оставила практику, уехала из города и стала путешествовать по миру, предлагая свои услуги в качестве врача

и сиделки, не особенно заботясь о собственной защите. Посвятила себя спасению чужих жизней, перебарывая собственное страдание.

Она проиграла слишком много сражений в этой войне и поэтому избрала другую стратегию; стратегию, к которой обращались очень многие другие способные неблагополучные люди, — занялась изучением Души.

Детскаяпсихиатрия. Потому что надо вернуться к истокам всего.

Гарвард. Потому что надо учиться у лучших специалистов.

Гарвард и подруга сердца из «синих воротничков», электромонтер по профессии, не признающая никакого копания в душе.

Потом работа у Урсулы. Озорные боги, должно быть, давились от смеха.

Долгие беседы.

Исповеди.

Боль, и страсть, и смятение — и кто-то, кто выслушает все то, о чем Салли Этеридж не хотела и слышать.

Урсула выслушивала. И переменилась сама.

Скрывала это за игрой «в доктора».

Поведенческий кошмар становится явью. Озорные боги надрывают животики от злорадного смеха.

Лечение терпит неудачу. Такую, что хуже не бывает.

Прощай, Бостон.

Пора перебираться на новое место.

В Калифорнию, на поиски принцессы...

На поиски принцессы как идеи.То есть богатых людей, страдающих фобиями, которым Урсула определенно знала, как помочь.

Игра в доктора.

Гонорар за услуги. Крупный гонорар.

Все идет прекрасно.

Потом звонит ребенок. Опять...

— Возможности, — услышал я снова голос Гэбни. — Да, в основном она именно так это и представила. Деловое решение. Япредпочел бы Флориду — жизнь там дешевле и воздух намного лучше. Но онанастаивала на Калифорнии, и я, не зная ее истинных намерений, в конце концов уступил. А когда я уступаю, все идет вкось и вкривь.

Он посмотрел на Джину с искаженным от ярости лицом — такая жгучая, грызущая душу ярость охватывает мужчину, когда ему не дают обладать тем, чем он жаждет обладать.

По вине другой женщины.

Самое большое оскорбление для мужчины — в его мужском естестве.

Внезапно меня осенило: Джоэль Макклоски тоже был оскорблен. Его отвергли ради другой женщины.

Грязная шутка.

Злая шутка. Она ввинчивалась в егоразмягченный наркотиками мозг, словно спирохета.

Отказ пульсировал у него внутри, как воспаленный гнойник. Его переполняла ненависть к гомосексуалистам...

Свою проблему он решил путем уничтожения Джининой красоты — стер с ее лица преступную женственность.

Он был слишком труслив, чтобы сделать это самому. Из-за трусости он молчал и о своих мотивах — боялся, что их раскрытие будет характеризовать его определенным образом.

А Джина — поняла она или нет, из-за чего пострадала?

Гэбни издал низкое, злобное ворчание. При этом он пристально смотрел на Джину. Потом перевел глаза на жену.

— Я никогда ее не обманывал, а она предпочла изменить правила игры — они обетак решили.

— Когда у вас возникли первые подозрения?

— Вскоре после того,

как началось лечение вот этой твари. Не было ничего конкретного — просто кое-какие нюансы. Еле уловимые отклонения, которые человек, не знающий всего, что знал я, или просто безразличный, мог бы вообще не заметить. Она тратила на нее больше времени, чем на всех других пациентов. Проводила дополнительные сеансы, в которых с клинической точки зрения не было нужды. Переводила разговор на другую тему и оказывала странное сопротивление,когда я высказывал свои сомнения относительно целесообразности всего этого. И совершенно перестала бывать на ранчо, хотя раньше приезжала сюда регулярно. Несмотря на аллергию. Принимала антигистаминные препараты и мирилась с пыльцой ради того, чтобы проводить спокойные уик-энды в моем обществе. Всему этому пришел конец, как только онавторглась в наши жизни. — Он усмехнулся. — С тех пор она здесь впервые. Изобретала всякие глупые предлоги, чтобы оставаться в городе, и думала, что я их буду спокойно глотать... Но я, черт побери, прекрасно видел, что происходит. Мне нужны были факты, чтобы положить конец всей этой лжи. Поэтому я чуточку покопался в системе внутренней связи у нас в офисе и стал прослушивать разговоры. — Его круглое лицо затряслось. — Слышал, как они строили планы.

— Какие планы?

— Планы бегства. — Он провел свободной рукой по лицу, как будто хотел стереть все следы горя. — Вдвоем.

Гигантские шаги...

Интуиция не обманывала Мелиссу. Она не зря чувствовала, что Урсула оттесняет ее от матери... Гэбни сказал:

— И вот до какой низости все это дошло. Моя жена приняла от нее в подарок произведение искусства — одну исключительно ценную гравюру. И если это не вопиющее нарушение этики, то я не знаю, как это назвать, черт побери! Вы согласны?

Я кивнул.

— Деньги тоже переходили из рук в руки, — продолжал он. — Для нееденьги ничего не значат, потому что эта избалованная сука никогда не знала никаких лишений. Но мою жену они должны были неизбежно совратить — ведь она из бедной семьи. Несмотря на все, чего она достигла, хорошенькие вещицы все еще производят на нее впечатление. Она в этом отношении словно ребенок. Сука понимала это.

Он ткнул пальцем в сторону Джины:

— Она регулярно давала ей деньги — огромные суммы. У них был секретный банковский счет! Они называли это небольшими целевыми сбережениями. Хихикали при этом, словно глупые девчонки-школьницы. Хихикали и сговаривались все бросить, сбежать на какой-нибудь тропический остров и жить там как шлюхи. Не говоря уже об извращенности, какая бессмысленная растрата ценностей!У моей жены блестящее будущее. А эта сука соблазнила ее и хотела все разрушить. Я должен был вмешаться. Сука погубила бы ее.

Он нажал кнопку на пульте. Тело Джины подпрыгнуло. Урсула смотрела и тихо скулила.

Гэбни сказал:

— Замолчи, дорогая, или я сию минуту поджарю ей синапсы, и пусть этот проклятый план лечения катится ко всем чертям.

По щекам Урсулы катились слезы. Она молчала и не двигалась.

— Если это тебя расстраивает, дорогая, то винить ты можешь только себя.

Наконец его палец отпустил кнопку. Он повернулся ко мне.

— Если бы я был эгоистом, то просто убил бы ее. Но я хотел придать ее никчемной, пустой жизни хоть какой-то смысл. Поэтому я решил... взять ее в помощницы. В качестве стимула, как вы изволили глубокомысленно заметить.