Чайка ? принцесса с гробом. Книга 12
Шрифт:
— Вы так считаете? — с усмешкой отозвался Люк, удерживая ладонью размахивающую руками Белую.
— Мне даже завидно.
— …
Белая вдруг прекратила бесноваться и посмотрела на принцессу Чайку.
Глаза по ту сторону очков недоуменно заморгали. Лишь сейчас принцесса обратила внимание, что глаза у Белой такого же фиолетового цвета, как и у нее. Из-за очков она не замечала этого раньше…
— Принцесса. Одинокая?
— Пожалуй… не совсем одинокая, — Чайка покачала головой. — Вы все ведь со мной. К тому
На мгновение принцесса смутилась, словно не хотела произносить свое имя.
Ее собеседники, как люди посторонние, не поняли бы причины ее сомнений… но принцесса будто бы на мгновение усомнилась в том, что она на самом деле Чайка Газ. Впрочем, едва ли Люк и Белая стали бы запоздало задаваться подобными вопросами из-за такого пустяка.
— У меня есть товарищи, но нет времени заводить друзей и любовников. И не будет, пока я не верну наш дом.
— … — Какое-то время Белая удивленно глядела на принцессу Чайку, а потом вдруг выпалила: — Принцесса. Подруга!
— Эй, ты… — осадил ее нахмурившийся Люк. — Ты чего это?
— Я и принцесса. Подру…
— Простите ее неучтивость, — прервал ее Люк.
— Никакая не неучтивость! — возмутилась Белая и снова замахала руками.
— ...Спасибо, — с улыбкой сказала принцесса Чайка, какое-то время посмотрев на Белую. — Я рада.
— Подруги!
Белая отцепилась от Люка, взяла принцессу за руки и потрясла их.
Похоже, девушка-маг и в самом деле стремилась подружиться с принцессой Чайкой.
— … — Люк приложил ладонь ко лбу и вздохнул.
А котенок подошел к ногам принцессы Чайки и коротко мяукнул, словно одобряя.
За окном без конца танцевали снежинки.
Благодаря толстому стеклу и ярко-красному огню камина в помещении холод нисколько не ощущался. Чиновники, сидевшие за круглым столом, оделись на редкость легко для северных земель.
Перед ними стояли чашки с душистым чаем, привезенным из южных краев.
Другими словами, чиновники не знали никаких бед. Им всегда хватало дров и угля, они жили в морозоустойчивых домах, да и перемещались куда-либо в теплых каретах. Беднякам же в этих краях часто приходилось кутаться в несколько слоев одежды даже у себя дома и отогреваться выпивкой.
— Итак, что будем делать? — чуть раздраженно вопросил один из чиновников за круглым столом.
Сегодня он, в отличие от вчерашней встречи с агентами «Климана», выставлял свои чувства напоказ и оттого казался человечнее со всеми вытекающими отсюда последствиями.
— С армией новой Империи Газ?
— Неприятные твари.
Остальные чиновники тоже говорили с неприкрытым отвращением.
— Война уже закончилась. Как они не понимают?
— Сегодня все решают не войска, а политика и экономика.
В углу зала прямо на полу сидел измученный усталостью мужчина.
Он единственный выглядел так, словно недавно побывал на морозе. Помимо того что он до сих пор не снял теплую одежду, его волосы и обувь промокли от налипшего и растаявшего в комнате снега.
Он — один из разбойников.
Член той самой шайки, которую вчера разгромила армия новой Империи Газ. Все его товарищи либо погибли, либо угодили в плен армии новой Империи, и лишь ему повезло успешно сбежать и выжить.
Но почему он бежал именно сюда, к чиновникам виконтства Дачия?
Разве бандиты не прячутся от государства даже тщательнее, чем от армии новой Империи?
— Уже третий случай? — во вздохом обронил один из чиновников.
В третий раз им доложили о том, что вооруженные люди, называющие себя армией новой Империи Газ, уничтожили отряд разбойников. Они нападали на районы, контролировавшиеся… вверенные разным шайкам, которые не предупреждали друг друга.
— Пока что мы только терпим непредвиденные убытки, но…
— Трудности вызывает то, что они пользуются именем Империи Газ.
— Из-за этого сюда даже климановцы приехали.
Как чиновники вчера объяснили агентам «Климана», борьба с разбойниками и их междоусобные разборки действительно входят в компетенцию местных правителей. Если бы между собой сражались обычные преступники, они бы не стали обращать никакого внимания. Соседним феодалам или совету семи стран альянса никто бы ничего не рассказал.
Но если враги называют себя «государственной армией»...
То конфликт приходится воспринимать как войну.
Причем войну с пресловутой «Империей Газ».
Против такого врага совет пришлет не только агентов «Климана», но и других людей.
Однако чиновники не хотели, чтобы посторонние совали носы в дела виконтства.
Иначе тогда они узнали бы, что чиновники по сути правили землей сами, фактически отобрав власть у молодого, глуповатого, апатичного правителя.
А захватив власть, начали набивать свои карманы.
Они тайно договаривались с разбойниками: закрывали глаза на их поступки, снабжали оружием и информацией, а взамен собирали с них дань. И это лишь одно из тех «темных дел», за счет которых богатели чиновники.
Но…
— Это реваншисты Империи Газ? Или просто какие-то неподвластные нам бандиты взяли такое имя?
— Сколько у них людей?
— Поначалу была сотня… сейчас не знаю. Но их становится все больше.
— К тому же у них много помощников.
— Бывшие жители Империи Газ? — раздраженно вопросил чиновник. — Неблагодарные. Забыли уже, что мы решили не порабощать их…
— Мы и не могли, слишком уж их было много.
— Если слишком сильно давить на народ, он может и взбунтоваться.