Чайка ? принцесса с гробом. Книга 12
Шрифт:
— Принцесса…
Когда принцесса Чайка и Алексей подошли к «складу», сторожившие его солдаты вытянулись по форме.
Однако принцесса в ответ сказала «не отвлекайтесь на меня» и тихо прошла в центр помещения.
Склад, подобно тому залу, где несколько дней назад проводился банкет, занимал одну из сравнительно крупных пустот в руинах.
В нем оборудовали полки, на которых хранили продукты, оружие и прочие разнообразные припасы. Разумеется, ни качеством, ни количеством запасов они похвастаться не могли,
— ...Как ты?
— Весьма неплохо, спасибо, — с усмешкой ответил один из них гостье склада.
Он поклонился и в ту же секунду раздался сухой стук посоха.
Из-за обморожения этот солдат потерял половину левой ноги и больше не мог участвовать в битвах.
Поэтому ему пришлось вместо битв сторожить руины Шамони, «замок» новой Империи Газ, а также выполнять в нем прочую работу. Остальные работники склада — тоже так или иначе раненые солдаты, уже не годящиеся для битв. Всего таких в замке где-то дюжина, они занимаются уборкой, приготовлением еды, починкой оружия и доспехов, изготовлением мебели или надсмотром за пленными.
На самом деле в боях ранило вдвое больше человек.
Однако половина других покинула новую Империю Газ, а вторая половина скончалась от осложнений. Остались те, кто поклялся принцессе Чайке в верности, кто чувствовал себя в руинах как дома… и кому некуда больше податься.
— Правда, когда ночью заморозки, пропавшая нога побаливает, — с усмешкой заметил бывший солдат. — Но к протезу я уже скоро привыкну.
— Ясно… — ответила принцесса Чайка с каменным лицом.
Казалось, она пыталась улыбнуться, но у нее никак не получалось.
Она довольно часто ходила по руинам и разговаривала с солдатами.
Пусть дальше разговоров дело не шло, поначалу солдаты все равно изумлялись тому, что сама принцесса обращается к людям, которых даже не обязана знать по именам. Однако сейчас солдаты принимали ее старания, и те превратились в источник их верности.
Конечно, свой вклад наверняка вносило то, что в армии новой Империи Газ пока состояло лишь человек двести, что по меркам вооруженных сил немного. Такое количество людей можно знать в лицо, пусть и с трудом.
Но у такого подхода есть не только достоинства. Так как принцесса Чайка знала всех солдат до единого, каждая из неизбежных потерь терзала ее сердце и душу. Эта боль ослабляла Чайку как командира войска.
Алексей, ее однорукий дворецкий, по всей видимости, не особо одобрял поведение принцессы… но не мог закрывать глаза на духовный подъем в солдатских рядах, к которому приводила работа Чайки, а потому не слишком пытался ее остановить.
И все же…
— Береги себя.
— Как обычно, я крайне признателен за ваши слова, — с улыбкой ответил бывший солдат и свесил голову.
Любой более-менее опытный вояка понимал, что командиры, а уж тем более стоящие над ними аристократы, практически никогда не разговаривают с рядовыми солдатами.
— До свидания… — принцесса Чайка обвела бывших солдат взглядом, кивнула и покинула склад. — …
Дальше она шагала молча.
За ней тенью следовал Алексей.
Какое-то время они шли по руинам… затем поднялись по страшно скрипучей, наспех сделанной лестнице, которая вела в «покои» принцессы.
«Покои» ее, впрочем, не слишком отличались от полевой палатки — от остальных руин их отсекала лишь деревянная перегородка.
И потом…
— …
Принцесса Чайка ни с того ни с сего сжала правой рукой свои серебристые волосы и раздраженно потянула.
— Принцесса… — с упреком в голосе попытался одернуть ее Алексей, но та не послушала и постепенно стащила волосы с головы.
Не свои собственные. Парик.
Из-под которого появились волосы соломенного цвета.
— Перестаньте, принцесса. Что, если на вас кто-нибудь смотрит?..
— Я убедилась, что нас никто не преследовал, — со вздохом произнесла принцесса Чайка.
Точнее, нет. Если называть серебристые волосы и фиолетовые глаза доказательством родства с императором Газом, она…
— Сколько еще я должна…
— Это необходимый шаг на пути к восстановлению вашего дома, — мягко перебил ее Алексей.
Он пользовался опытом, полученным во время работы дворецким, чтобы управлять всей новой Империей Газ. Также именно он отвечал за распределение ресурсов, полученных от сочувствующих новой Империи, и раздавал солдатам поручения — в том числе тем раненым.
Пусть он и не сражался на передовой, но внешность пожилого дворецкого давала знать, что работает он поистине самоотверженно. Алексей вносил огромный вклад в то, чтобы организация под названием «новая Империя Газ» продолжала работать.
Он очень умелый человек. С этим не спорил никто.
Но…
— Вспомните о вашем покойных отце и матери, вспомните ваши сожаления. Дом Гордонов… — Алексей громко кашлянул и резко прервал себя, словно опомнившись.
Если кто-то мог подсматривать — кто-то мог и подслушивать.
— Мы зашли слишком далеко, чтобы отступить.
— Я понимаю. Я все понимаю, но… — ответила Чайка и прикусила губу.
Она словно признавала, что Алексей прав, но не могла смириться с его словами и разобраться в своих чувствах.
И тогда…
— А…
Принцесса Чайка почувствовала, как о ее ноги что-то трется, и опустила взгляд.
Снизу вверх на нее смотрел серый котенок с красными глазами — видимо, он зашел в «покои» вместе с ней.
Котенок Белой.
— Ты чего? — принцесса Чайка опустилась на корточки и заглянула котенку в глаза.