Чайная книга
Шрифт:
Кузнечик прихлебывал чай — сразу с огня; как он ухитрялся глотать кипяток, ни Олег, ни Маринка понять не могли. Чай очень крепкий, заваренный с мятой, щепотью имбиря и перцем, — вдыхать его аромат было приятно, пить — боязно: как желудок воспримет такую смесь?
— Я думаю, кто-то несколько лет назад сбил эту собаку.
— И что же, теперь пес мстит окружающим за свою смерть?
— Почему бы и нет? Если, конечно, это не мираж на дороге. Ну, свет так падает, от скалы отражается… Олег, ты заметил — когда мы приехали, полнолуние
— Хорошенький мираж! Я чуть не каждую шерстинку у него разглядел!
Все трое неожиданно для себя сошлись на том, что на дороге, несомненно, был пес. А не «собака женского пола».
Жители поселка на расспросы пожимали плечами и травить байки особо не стремились. Маринка так и не поняла, опасаются или просто все люди занятые, пустые слухи не любят. Повар над ней сжалился, указал нужного человека:
— Про пса Анге знает. Она сюда за молоком приезжает каждое утро, у нее у самой зверюга — в пол вашего роста. Я на этот край острова перебрался не так давно, а она мне рассказывала…
Знакомство с Анге началось со звонка велосипеда. Он так заливисто тренькнул, что Маринка заранее почувствовала симпатию к неведомой женщине и поспешила к дороге, чтобы увидеть ее. Картина взору предстала неожиданная: мальчик-подросток лихо крутил педали, на голове красовалась алая кепка назад козырьком, глаза прикрывали огромные солнцезащитные очки. Рядом с велосипедом бежал огромный серый волкодав с жесткой даже на вид шерстью и добродушной мордой.
— Анге! — окликнула подростка молочница, и Маринка чуть не протерла глаза: это — женщина?
Именно женщиной велосипедист и оказался. Лет тридцати уже, худенькая, коротко стриженная. Дружелюбная, как все на острове, и разговорчивая.
Маринка, после нескольких общих фраз, в лоб задала ей вопрос про пса. Про дорогу умолчала на всякий случай, издалека зашла — так, мол, интересуемся, не помните ли эдакую животину…
— Ну, конечно, — женщина улыбнулась. — Я его помню. Всегда любила больших собак.
Маринка невольно перевела взгляд на полянку, где бегал огромный волкодав.
— И что это был за пес?
— Беспородный, похож на пиренейскую горную. Красивый, ухоженный зверь. Девушка души в нем не чаяла.
— Девушка? — У Маринки разве что уши торчком не стали.
— Да. Около пятнадцати лет назад она сорвалась со скалы… С ее псом тоже произошло несчастье, кажется. Хотя в этом я не уверена, — понимаете, если погиб человек, мало кому есть дело до собаки.
Маринка сидела на траве, обхватив колени руками, и слушала Анге. Та по-мальчишечьи устроилась на козлах для пиления дров, ногой придерживала и покачивала велосипед.
— Они приехали вчетвером: родители, сын и дочь, эта девочка. Я запомнила ее из-за собаки… Не помню, как девушку
— Родители отпускали?
— С таким зверем ничего не страшно, — Анге улыбнулась.
— Но девушка-то погибла.
— Это несчастный случай. Видимо, оступилась и сорвалась. Не со скалы, с обрыва, скорее. С другой-то стороны там сносный подъем.
— Тело нашли?
— Нет. Клочок ткани зацепился за камень, когда она падала, да разорванную нитку бус выбросило на берег.
— Где это было?
Ответ ее не удивил.
— А призрака на дороге — люди встречали? — почти прошептала Маринка.
— Призрак белого пса, — медленно сказала Анге. Посмотрела на собеседницу — и кивнула.
На сей раз Кузнечик превзошел себя самого: в кипяток он накидал сосновых игл, а после всыпал полную горсть чайной заварки. Ершился, доказывал, что чай с хвоей продлевает жизнь на добрый десяток лет. Маринка с Олегом вежливо отказались пробовать его пойло.
Маринка все не могла выбросить из головы разговор с Анге. Ей представлялась неведомая девушка. Наверное, симпатичная, скорее всего светловолосая. Здесь, на севере, у многих женщин светлые волосы.
— Красивая бы вышла легенда, — заявил Кузнечик. — Надо поставить памятник на скале — девушка и пес! Вот была бы для туристов приманка!
— Дурак ты, что ли?
— А чего? — Он возмущенно привстал. — Не знаешь, как люди валом валят в места, где что-нибудь эдакое произошло? Да вся мировая литература — о том, как кто-то красиво умер! Ну, половина… Тристан и Изольда, Ромео и Джульетта, Принц и Русалочка. А истории разных замков? Это уже не личные драмы, это — культурное достояние!
— Все же дурак, — вздохнул Олег.
Кузнечик надулся.
— Ребята, сказки, конечно, сказками, только собаку-то видят. И машины бьются.
— Его хозяйка здесь погибла. Этого он не может простить? — предположил Кузнечик, вновь преисполнившийся азарта.
— Похоже на то.
Олег потер лоб.
— Мы ненормальные. Обсуждаем привидений на полном серьезе.
— Хорошенькое привидение, машина с ним едва не столкнулась!
— Так не столкнулась же. Удара не было!
— А отчего остальные машины слетали с дороги? Там туша — килограммов семьдесят.
— Думаешь, от удара? Или все-таки не справлялись с управлением?
— Кто его знает. Но ты сам статистику видел. Как раз по годам подходит.
— А если старик наврал? Выдумал байку о призраке, а вы ухи развесили! — ухмыльнулся Кузнечик.
— И Анге?
— А почему нет? Он на нее и навел…
— Надо поспрашивать других местных. Эти — как партизаны…
— А если у них круговая порука? Туристов за нос водить? Одним — одно рассказали, другим — другое.
— Там видно будет. — Олег поднялся.