Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]
Шрифт:
– Слезай с трона, дубина!
Марк встал и спустился с трона, встав напротив рыцаря, шагах в трёх . Так, чтобы охрана была недалеко. Слишком невпечатляюще смотрелся он на фоне этого широкоплечего, бронированного человека.
– По какому праву ты врываешься сюда и командуешь здесь?
– негромко спросил Марк, вспоминая уроки.
– Стоило мне отлучиться на недельку, и ты уже залез на трон, вошь недорезанная! Да ты, презренный пейзан, недостойный места у порога этого дворца...
Марк слушал, не выказывая никакого раздражения и не испытывая его. Но потихоньку до него стал доходить смысл высказываний. Этот рыцарь куда-то умотал и отсутствовал во время его "выборов" и коронации. А он явно имел свои планы на трон и того, кто будет на нем сидеть.
Ну, а кто их не имел?
– Возможно, уважаемый граф, вы и имели свои притязания на этот трон. Возможно, они были уважительны и достойны, - сказал Марк спокойно.
– Пока трон был свободен. Но сейчас вы разговариваете не с каким-то там проходимцем. Я получил это место законным образом, и я принес клятву защищать свой народ. И, надев этот венец...
Марк поправил корону на голове.
– ...я стал законным правителем этой страны. И вы, граф, разговариваете не с проходимцем, недостойным и так далее. Вы говорите с королём. На колени.
Последнюю фразу он произнес тем же равнодушным тоном, не повышая голоса и не вкладывая в интонацию повелительных ноток.
Но все в зале замерли.
И рыцарь перед Марком, возвышающийся в своих красивых доспехах, знатный по самое "не могу", только что получил приказ от короля.
Сейчас перед ним стоит куда более сложный выбор, чем у Владыки ещё пару минут назад.
Марк физически ощущал, как у тяжело дышащего графа ворочаются шестеренки. Что сделать? Напасть? Как бы это ни было, но это будет нападение на короля, измена, со всеми вытекающими. И даже если он сейчас раскидает охрану и задушит вот этого негодяя...
Который успел короноваться. Сейчас он - законная власть. А бороться с властью этот рыцарь не обучен. Его обучали верности, чести, боевым искусствам. А вот самому себе его не обучали. Поэтому графу де ля Фрель придется выбирать - или сейчас рубить это посмешище и выставлять на посмешище себя, или признать его королём.
А это очень тяжелый выбор, когда перед тобой всё то, что ты привык всю жизнь видеть на короле.
Камзол.
Корону.
И равнодушное величие со скучающим ожиданием.
Рыцарь тяжело, как побитая собака, опустился на одно колено. Марк вскинул глаза, и свита мятежного рыцаря не постеснялась последовать за своим предводителем.
Бухнувшись на колени так дружно, как будто только ждали возможности.
– Ну, вот. Когда вы показали свою верность короне и её нынешнему владельцу, я всё-таки хочу узнать: чем именно вас не устраивает моя персона. Вы собирались занять трон сами?
– Нет!
– мотнул головой рыцарь так, будто его заподозрили в бесчестии.
– Может быть, ваш сын? Внук?
– Племянник!
– чуть не прорычал граф.
– Вот как? Вы считаете его более достойным?
– Да!
– Почему?
– Потомок знатного рода, - начал перечислять коленопреклоненный граф.
– Достойный преемник своих родителей...
– А что-нибудь кроме знатности у него есть?
– полюбопытствовал Марк, пытаясь понять, какое у него отношение к человеку, который стоит перед ним на коленях. Пусть даже на одном.
– Он давно снискал славу защитника угнетенных и видного деятеля нашего государства.
– Хорошо!
– неожиданно для себя сказал Марк.
– Раз он столь достойный почитания и уважения муж, пусть приезжает. Будет моим советником.
– Советником? Всего лишь советником?
– взъярился граф, но не вскочил на ноги.
– У хорошего советника, - усмехнулся Марк, - власти побольше, чем у иного короля. Так что если он действительно желает послужить своему народу - то я дам ему такую возможность. Мне же проще будет. Если он желает баб, пьянки, охоты и прочие развлечения...
Марк сделал театральную паузу.
– Это всё тоже возможно. За хорошую работу. Будет хорошо работать - и я не буду против любых его шалостей, достойных короля.
Марк посмотрел на рыцаря, повернулся и пошел к трону. И на ходу бросил за спину:
– А если желает именоваться королём и ничего не делать - пусть сидит дома и именуется. Я не против.
Вокруг раздался угодливый смех.
Марк сел на трон, обернулся и сказал графу, так и не проронившему ни слова.
– В конце концов, это всё, что я могу сделать для вас. Я же не виноват, что вы где-то там болтались, пока происходили столь знаменательные для королевства события? Аудиенция окончена. И всё-таки, хоть я и не смею вам приказывать, но прошу вас остаться на обед. Я чувствую обиду у вас, а я, поверьте, ни единой мыслью не собирался вас обижать и не хотел бы, чтобы вы уехали отсюда, затаив злобу. Прошу вас.
Граф встал, коротко поклонился и вышел.
Возможно, Марк бы просто не выдержал этого напряжения. Ломка была страшной. Ломалось всё, что только наивный парень представлял себе о жизни короля. Здесь всё было не так! Здесь не так смотрели, не так говорили, не так ели и не так умирали. Ценность жизни не шла ни в какое сравнение с ценностью жеста. Вовремя брошенное слово ценилось выше золота, а желания и устремления Владыки (слово-то какое смешное!) не ставились вообще ни во что.
Спас Учитель. Точнее, привычка ещё с тех, счастливых и беззаботных времён давать себе отчёт обо всём. О каждом шаге, о каждом чувстве. И теперь Марк каждый вечер вспоминал прожитый день. Перелопачивал всё, что успел заметить, где накосячил, а где выиграл, добился удивления или даже уважения. Иногда вскакивал с постели, делал заметки на будущее, чтобы не забыть выловленную в суете мысль. Как ни странно, после этих упражнений он всегда засыпал спокойно, не тревожась о прошедшем дне.
Стража встала "смирно" и распахнула двери. А по коридору к нему спешил дежурный слуга.
– К вам представитель Тёмного братства, Ваше Величество. Он ждёт вас в рабочем кабинете.
Марк даже дернулся от такого известия.
– Это нормальное явление? То есть, Тёмные так и должны - проходить спокойно во дворец, заходить в рабочий кабинет государя и милостиво ждать, пока он прибежит к ним?
– Ну...
– замялся придворный.
– Вообще-то, конечно, нет, наверное...