Чехов. Книга 2
Шрифт:
Я промолчал, а бабушка обернулась ко мне и улыбнулась:
— Впрочем, твой выбор. Главное, чтобы человек был хороший. Но следи за тем, чтобы он не посрамил семью.
Последнюю фразу она произнесла строго. Улыбка мигом исчезла с добродушного лица, а глаза взглянули на меня цепко.
— Ты же понимаешь, что за любую его выходку спросят с тебя. И я тебе за это спасибо не скажу.
Я кивнул, соглашаясь с условием:
— Не посрамит. Я за него в ответе.
На лице бабушки снова расплылась улыбка:
— Ну
В столовой нас ждал длинный стол с канделябрами и ряды стульев с высокими спинками. Я закатил глаза, надеясь, что бабуля этого не заметит.
— Ты отвык от приличного дома, — бросила Софья, снимая меховую накидку.
Она осталась в тесном платье чернильного цвета с вырезом, который открывал плечи. Тотчас в комнате появился слуга в черном камзоле. Он споро отодвинул стул, помогая хозяйке усесться во главе стола.
— Что у нас на ужин, любезный? — спросила бабушка.
— Суп с курицей, пирог с белой рыбой, суфле из малины и морс, — произнес он механическим голосом.
Женщина поморщилась, словно ей не особо понравилось меню, но потом махнула рукой.
— Подавай.
Я хмыкнул, наблюдая, как слуга с непроницаемым лицом кивает и уходит.
— И чем тебя потчует твой помощник? Боюсь представить, что он может готовить такими-то лапами.
— Брось, ты ведь не станешь мыслить так стереотипно, — я подпер кулаком подбородок. — Готовит Фома просто, но вкусно. Но сейчас мы ищем кухарку и как только определимся…
— Мы? — женщина подняла изящную бровь.
— Я, — мягко поправился я, чем успокоил бабушку. — Дом тоже не так убог, как ты себе вообразила. И хозяйка там неплохая.
— Мертвые не владеют, — жестко поправила меня Софья и тут же улыбнулась, — Тебе еще учиться и учиться, милый. Добрый ты. И в этом моя беда. Я не воспитала в тебе нужных для аристократа качеств.
— И я благодарен тебе за это, — совершенно искренне признался я. — Мне не хотелось бы стать холодным и жестоким, как некоторые мои знакомцы из высшего света.
— Знаешь, самое забавное, что от некромантов ждут именно таких качеств. Но мы с тобой вышли другими.
В этот момент внесли блюда и стало не до разговоров. Я не мог не признать, что приготовлено было вкусно. И ел я как в детстве — с удовольствием.
— А куда делся твой предыдущий слуга? — уточнил я, наблюдая, как человек довольно ловко уносит опустевшие тарелки.
— Ты не узнал Жака? — удивилась бабушка. — Жак, поздоровайся с Павлом Филипповичем.
Их тела парня вынырнул призрак, который махнул мне рукой и тотчас вернулся в обмякшего слугу.
— Что это значит? — удивился я.
— Жак воспитывает слугу.
— Это жестоко, — поежился я, представив, насколько ужасно то, что парнишкой овладел призрак.
— Парень разбил посуды почитай на двадцать пять рублей. Хотел его взашей прогнать. А
— Он знал, что Жак — призрак? — уточнил я.
— Договор был составлен, — заявила женщина и назидательно подняла к потолку указательный палец. — Кто виноват, что мальчик не прочел документ перед тем, как подписать? Надо читать мелкий шрифт, а не сетовать на свою бестолковость после согласия с условиями.
— Это жестоко, — повторил я.
— Я бы не стала держать его под контролем Жака весь срок, — фыркнула женщина.
— И какой срок оговорен в договоре?
— Типовой обучающий — три месяца.
— Помоги ему Искупитель, — пробормотал я.
— Паршивец разбил мой любимый хрустальный кубок, — протянула Софья. — Жак отпускает его с шести вечера до шести утра и в туалет каждый час по семь минут.
— Это многое меняет, — я покачал головой.
— Я бы отпустила его к субботе, — проворчала бабуля, а потом всплеснула руками. — Он получит мои лучшие рекомендации.
— Я тебя не сужу…
— Было бы забавно, — фыркнула Софья Яковлевна и вернулась к суфле. — ты бы мог жить тут со мной и тогда не позволил этой жестокости произойти.
— Хорошая попытка, ба, — сказал я и улыбнулся. — Но у меня теперь свой дом и свой призрак.
— Первый домашний призрак, — произнесла бабушка мечтательно. — Это такой волнующий опыт. И насколько я знаю, тебе досталась довольно своеобразная дама Виноградова. Верно?
— Все так, — вздохнул я, смирившись, что княгиня знает обо мне все.
— Я слышала, что ее убили. Она все еще помнит о своей человеческой жизни или уже носиться по комнатам как бешеный щенок?
— Она сохранила даже прижизненную прическу, — вступился я за Любовь Федоровну.
— Неужели? — сощурилась Чехова. — Интересно было бы узнать, как ей это удалось. В доме только она? Других духов нет?
— Совершенно точно.
— Но она с кем-то общается или занята каким-то делом, которое позволяет ей оставаться в человеческом образе, — продолжила бабуля с разгорающимся интересом в глазах. — Она способна говорить?
— Даже беседовать, — признался я. — И мы ведем вполне связные разговоры.
— Очень интересно. Тебе повезло, Павел. Мой первый призрак был почти безумен и орал как потерпевший, когда слышал звук льющейся воды. Мне пришлось развеять его, когда я принимала ванну, а он визжал как резанный.
— Вероятно, он думал, что ты тонешь, — предположил я.
— И был бы рад утопить меня сам, насколько я это понимала. На редкость был злобный дух. Я потом по нему скучала, — женщина вздохнула. — Если будешь поддерживать своего духа контактом и кормить хотя бы иногда, то она будет в доме очень долго. И даже сможет быть полезной. К примеру, она может заменять дверной звонок и визжать когда кто-то шагает на порог.