Человек-энергия

Лима Морис

– Нет... нет... Не оставляй меня!

– Не беспокойся, малышка... У меня же излучатель... В крайнем случае выпалю в этого пожирателя грязевого супа... Но нужно знать, что там еще... Я сейчас вернусь...

Но она никак не хотела остаться одна и предпочитала пойти с ним в любом случае.

Они двинулись вперед, скользя между огромными стволами растений и гоня перед собой стаи настырных зланов.

Вруулк повернул к берегу.

– Боже мой!
– простонал Рене.
– Электромобиль...

Животное явно заинтересовалось этой странной

яйцеобразной штуковиной. Рене боялся, что ударом лапы монстр сбросит авто в грязевую пучину. Это была бы настоящая катастрофа, ведь они оказались бы на маленьком островке, затерянном посреди грязевого океана, а островков таких здесь было бесчисленное множество. Обнаружить Мартину и Рене можно было бы тогда только чудом. Вряд ли это смогли бы сделать земляне, не говоря уже об аборигенах. Рене вовсе не радовало, что придется играть в Робинзонов в подобных условиях, и он уже совсем было собрался использовать поражающий луч, чтобы заставить монстра изменить направление.

Амфибия уже подняла левую лапу-ласт, намереваясь ударить по электромобилю. Мартина в испуге громко вскрикнула, и животное, заинтересовавшись резким звуком, повернуло снова к джунглям. На этот раз оно окончательно разъярилось. Искры беспрерывно взлетали вверх, а светящиеся фиолетовые ручейки стекали вниз по всему телу.

Рене и Мартине опять пришлось искать хоть какое-то убежище.

И тут вдруг в бесконечной ночи произошел мгновенный гигантский выброс энергии, ослепив землян. По шкуре вруулка пробежала волнообразная дрожь. Он почувствовал нового врага.

– Рене, что же... это такое?

– Откуда мне знать?!.. Наверное, ещё один какой-нибудь непонятный феномен этой дьявольской планеты...

Им обоим как-то сразу пришло в голову, что, удрав на эту страшную планету, они совершили явно сумасшедший поступок. Здесь они были в значительно меньшей степени защищены от Рика, чем на Земле.

Световой всплеск повторился. Он ударил в остров и заставил чудовище скорчиться. Рене и Мартина поспешно скрылись в зарослях. Но тут же почувствовали, что их касается что-то мягкое и скользкое. Мартина от страха и отвращения закричала, а Рене инстинктивно выхватил излучатель и выпалил. Раздался жалобный стон, и что-то тяжелое рухнуло, ломая ветви. Шатаясь и помогая друг другу, они бросились бежать. Внезапно ночь прорезал яркий свет, и они увидели перед собой мрачную поверхность грязевого океана. До него оставалось ещё метров десять, а отступать назад уже было невозможно.

Позади, путаясь в растительности, барахтался озверелый вруулк, загребая ластами так, как он это делал в водно-грязевой стихии.

Мартина и Рене выскочили на прибрежную отмель. Тут у Рене возникла новая идея:

– Давай-ка сделаем круг по острову... Ведь получается, что этот вруулк бегает не так быстро, как считалось... Обгоним его и доберемся до электромобиля... Вскочим в него и удерем... Куда-нибудь подальше...

– А если он отрежет нам отступление, Рене?

– Ну, тогда...

Новая вспышка позволила им увидеть полет стаи птиц-тюленей, которых вспугнули таинственные ночные события. Мартина поскользнулась, Рене поддержал её. И тут же он понял, что попытка их потерпит крах. Вруулк, который несколько раз менял направление, вдруг, обезумев от белого свечения, бросился напрямик сквозь листву и кустарник, чтобы отомстить этим двуногим козявкам, осмелившимся посягнуть на его остров. Остров должен принадлежать ему, и только ему!

– Пропали, - проговорил Рене. Это вырвалось у него как-то неожиданно.

Мартина остановилась, увидев, что остановился Рене. А тот уже поднимал излучатель.

Мощный луч поразил чудовище. Оно пошатнулось, но не упало. Наклонив голову, оно выбросило сноп пламени, и рядом с беглецами вспыхнули кусты. Над ними по-прежнему дрожал луч света, и, посмотрев в сторону, куда упала молния вруулка, они увидели, что стволы там обуглились.

– Боже, что было бы, если бы он угодил в нас!
– воскликнул Рене.

Надежды на спасение оставалось все меньше. Вруулк постепенно настигал их. Что мог сделать излучатель против этого многометрового страшилища величиной с двух земных слонов, да ко всему прочему бывшего ходячей электростанцией?

Рене ещё дважды выстрелил, и это заставило монстра чуть отступить, но затем он снова упрямо двинулся на них.

– Проклятые чешуйки, они только плавятся под лучом... Если бы только я мог добраться до его сердца!..

Но, не зная анатомии венерианских чудовищ, Рене не мог нанести верный удар, а вруулк был совсем близко.

– Рене! Мартина!..

Их звали. Голос, казалось, доносился с неба. Потрясенные, они замерли. Неужели это Рик? Но нет... Голос исходил откуда-то из передатчика вдалеке от них.

– Нас зовут... Это какой-то кошмар... Или нам чудится?

Рене ещё раз выстрелил, целясь в грудь монстру, затем стал отступать, увлекая Мартину, но споткнулся, упал и выронил излучатель. Он попытался подняться, но берег был скользкий, и он снова упал.

Вруулк приближался. Он перестал извергать молнии, видимо решив, что добыча уже не ускользнет. Лапа чудовища поднялась в воздух.

Рене закричал. Вопль объятой ужасом Мартины прозвучал как эхо...

Рене откатился в сторону, и вруулк промахнулся. И тут Рене и Мартина услышали:

– Мартина, скорее в сторону! Мы сейчас будем стрелять в животное!

Она сразу не поняла и продолжала смотреть на Рене, возле которого пасть страшилища впилась в почву.

– Рене!.. Рене!.. А-а-а-а-а!..

Она почувствовала, что сейчас потеряет сознание: ей показалось, что в жутких челюстях хрустят кости Рене.

Белый свет стал ещё ближе, и сквозь весь этот кошмар Мартина как-то машинально отметила характерное гудение.

Но ведь Рене погиб! Все остальное для неё потеряло всякий смысл. Тут белый свет погас, и Мартина поняла, что наступает рассвет. Сквозь ватную атмосферу планеты пытались пробиться первые солнечные лучи. И вдруг сверху ударила огромная молния...