Человек и его львы
Шрифт:
– Зачем, Изабель! Я же предупреждал тебя! Я говорил тебе! Я запретил тебе!
В следующую секунду резкий скрежещущий звук ударил по прутьям клетки. Саган страшно извивался, бил когтистой лапой, пытаясь выбраться из заточения.
– Убегай, Изабель, прошу тебя! Я остановлю его, но... БЕГИ!!!
Огромный дикий зверь, в клочья разворотив клетку, бросился на девушку, но был встречен грузными ударами Януша. Укротитель и лев завертелись в бешеной пляске; смешались животный
На шум сбежались цирковые артисты. Самые смелые пытались разнять обезумевших от ярости человека и льва, но все было тщетно. Схватка была окончена в тот миг, когда Януш Громовитц по-звериному зарычал и впечатал гигантское животное в землю, пережав его мощное горло. Укротитель тяжело дышал, его лицо блестело от пота. Лев хрипел, жадно вдыхая воздух. Наконец, укротитель ослабил хватку и Саган, резко встав, прихрамывая, запрыгнул в изломанную клетку.
– Януш!
– Изабель бросилась к нему, но он грубо оттолкнул девушку.
– Уходи!
– холодно произнес укротитель.
Изабель ужаснулась при виде его взгляда. На нее смотрел не человек, а дикий зверь, готовящийся к прыжку.
– УХОДИ!
– прорычал Януш.
Изабель охватил панический страх. Перед ней стоял жестокий и беспринципный укротитель, про которого рассказывал Рогго Абигвайл. Дерзкий мальчишка, мечтавший отличаться от своего отца, но ставший его копией.
Не в силах выносить этот ужасающий взгляд, Изабель постаралась покинуть восточную часть цирка. Позади осталась пестрая толпа циркачей, огромный лев в развороченной клетке и жестокий укротитель с дикими глазами.
Но куда же исчез человек, которого она полюбила всем сердцем?
Шатры остались вдалеке, силуэты их куполов едва виднелись из окна Изабель. Она посмотрела на ночное небо. Оно сияло миллиардами крохотных звездочек, свет которых был так схож со светом, полюбившемся Янушу.
Девушка уронила голову на руки и заплакала так горько, что сияние звезд, искрившееся в ее взгляде, померкло.
**
Главный шатер полнился зрителями, что приводило в дичайший восторг шталмейстера. Януш Громовитц пообещал представить невообразимое шоу, которое ни один человек не сможет забыть.
Рогго был доволен; его цирк вновь пузырился от денег, а укротитель снова был напряжен и холоден.
Януш слушал зычный голос шталмейтстера, представлявшего укротителя. На краткий миг он надеялся увидеть звездный блеск среди зрителей, но за бархатной занавесью его ждала кромешная тьма.
При взмахе тонких пальцев вспыхнули огни, в восхищении вздохнула толпа и задвигались послушные львы, ведомые руками Януша Громовитца.
Настал момент, когда укротитель, по обыкновению, выбирал добровольца из зала. Но вместо привычного рассказа о фокусничестве, Януш в полнейшем молчании опустился на колени посередине круглой арены. Он жестом приказал погасить свет.
Склонив голову и закрыв глаза, укротитель позвал уставшим голосом:
– Саган!
Послышалось звериное рычание. Оно усиливалось с каждым широким шагом огромного льва. И зверь, и человек знали свои роли.
Саган медленно прижал грудную клетку к полу, попеременно втягивая и вытягивая серые когти.
До укротителя доносился скрежет о деревянные доски и тяжелое дыхание.
Лев мягко подпрыгнул и грузным телом упал на Януша. Впервые в жизни укротитель не сопротивлялся, готовый к поражению.
Желтые клыки почти сомкнулись на шее Януша, когда вблизи послышался истошный женский крик и на сцену выбежала юная девушка. Она бросилась к свирепому льву и... заключила его в объятия.
Саган зарычал, забил лапами об пол, но через мгновение стих и глубоко вздохнул, будто бы целую жизнь мечтал так дышать.
Укротитель растерянно озирался по сторонам, не понимая, что же сейчас произошло и почему Изабель не лежит мертвая.
– Ты знаешь только один вид победы. Это жестокость, - дрожащим голосом произнесла Изабель, отвечая на его немой вопрос, - но есть ещё один. Это любовь. Любовь усмиряет зверя и делает человека человеком. Ты всё это время пытался убить в нём зверя. А нужно было любить в себе человека.
Саган, уткнувшись влажным носом в маленькую щечку Изабель, закрыл глаза; из-под век его выступили крупные слезы, блестевшие так ярко, что могли затмить звезды в ночном небе.
Этот свет разлился по деревянной сцене, ускользая сквозь щели на улицу, в черную ночь. Там, под неусыпным взглядом разноцветных звездочек, свет вернулся к своим обладательницам. Однако, больше никто не смеялся над людьми, живущими под звездными небесами, и свет, на который наши глаза смотрят с тайной надеждой, даруется каждому, кто способен полюбить в себе человека.
Шпрехшталмейстер (или шталмейстер) - ведущий циркового представления. Как правило, он же являлся владельцем цирка.
– прим. автора.