Человек из башни
Шрифт:
– В путь по всему королевству отправятся только самые лучшие! Вы должны показать мне, что достойны! Покажите свои умения!
Стража обступила железных людей и под угрозой пик повела их куда-то по лестницам.
– Куда мы идём? — спросил самый красивый.
– Не твоё дело, Менлав. Скоро увидишь сам!
Железные решетки одна за другой перегораживали винтовую лестницы. Стража отпирала замки и вела рыцарей дальше.
– Что вы будете с нами делать? — спросил самый трусливый, Трисиан.
– Вы сразитесь с королевским
– А куда мы отправимся после? — спросил самый ленивый рыцарь, Леннав.
– Вы отправитесь далеко за гору. Куда укажет Красиана.
За последней железной решеткой находились огромные сети. Они опоясывали какой-то бугор, существо, как выяснилось при детальном рассмотрении.
– Его зовут Жадиан Золотоглавый.
– Откуда такое имя? — рыцари стали потешаться над монстром. Стража пожала плечами.
– И что он делает тут, в подвале нашего замка?
– Замок не ваш, он принадлежит королеве.
– Здесь Жадиан живёт. — ответил второй стражник. — Ну же, не медлите! В бой!
Каждому рыцарю предоставлялась возможность сражения. Зверя освободил специальный стражник, много лет бывший на должности придворного монстролова и который с удивительной точностью снял гигантскую маску и отбросил её на пол.
Рыцарям дали серебряные клинки, каждый был должен сражаться.
– А если мы убьём его, а ещё останутся рыцари?
– Не волнуйтесь! Королева сказала, что этого не случится.
Королева знала, что этот зверь — монстр… Он сумел победить всех, а четырех самых сильных подхватил монстролов и направил к ближайшим лекарям…
***
– Значит, ты и до меня пришел с той же целью? — наконец, произнёс черноглазый. Его лицо стало печальным. Хотя он сразу знал, что с иной целью рыцарь к нему не пришёл бы. — Ты хотел меня убить. — сказал так, что Трусиал не понял интонацию.
– Я…
– Да, ты. Ты хотел.
На самом деле это оказался вопрос.
– Я не знаю. Так сказала она. Дала всем карты и…
– Скольких ты победил?
– Уже… всех. Знаю, остальные не выжили.
– Рыцари?
– Эти глупцы погибли нелепой смертью! Остался лишь я. И только «Красная башня»…
Хозяин скривился и выругался как-то по-птичьи.
– Ты объяснишь мне, наконец? За что?
– Я не знаю…
– Ты выполняешь приказы какой-то девы, не думая своей головой?!
– Она… королева!
– Да хоть Высшая Жрица богов!
– На самом деле я просто хотел помочь королевству.
– Вижу… научился мечом управлять.
– Нет. Не так. Я в рыцарях не больше года. Избавил Зелёные болота от Страха и Голубой лес.
– И много ты убил страхов?
– Я убил всех. Но они не умерли. А хочешь, расскажу, как было?
Пронзительный взгляд лучше любого ответа.
…Когда монстр убил половину рыцарей, королева была довольна.
– Убедились, всё не так просто!
Оставшихся
– Отправляйтесь в разные концы света! Обойдите границы Айдиас! Ты… — говорила она каждому, распоряжаясь дальнейшей судьбой, — А ты, Трусиан, — её синий воротник на мгновение задрожал. Вероятно, она понимала, что отправляет ребят на смерть. Причем всех — ведь народ говорил, что Страхи победить невозможно.
– Ты отправишься на Запад!
– Благодарю, Ваше Высочество!
И каждый удалился в свой путь…
– Ты встречал потом этих рыцарей?
– Да.
Трусиан торопился рассказать все. В его мозгу всплывали картинки и образы. Лес шумел звонко, вокруг летали бабочки, птицы…
– Что ты сделал такое, что я вижу прошлое лучше, чем оно было?
Но хозяин ничего не ответил. Только печально вздохнул.
…Когда мой конь оказался в лесу, он точно взбесился. Погнал меня куда-то вдаль, далеко-далеко, за горы. Там-то и было болото. А в болоте обитал Страх.
– Ты убил его?
– Да.
– Расскажи. Как это было, Трусиан?..
…Уже смеркалось. Синели тучи. Тина едва подергивала гладь мутного болота, когда-то, много веков назад, бывшего чистейшим озером королевства. Камыши не шевелились. Огромная Луна отражалась в совиных глазах.
– Ты помнишь всё так подробно…
– Я боялся, в страхе такое случается. Я очень хорошо помню. Как шёл. Каждое своё движение. Каждый свой день, путь. Помню, как эта тварь выскочила из болота и протянула свои ладони… Они были вот такими! — рыцарь взмахнул руками, пытаясь передать размер огромного монстра.
– Ты ещё скажи, что он был зелёным и с бородавками!
– Так и было!
Хозяин чуть слышно кивнул. Кажется, он засмеялся. Этот смех остался сокрытым, заглушенным громогласной речью Трусиана.
– Продолжай…
И он снова продолжил:
…Победил тварь, разрубил её на куски, выбросил тело в болото. А после она возродилась. Только теперь тварей стало много — маленьких. Они все ополчились против меня, чуть не убили. И их я бил ещё долго и вроде бы потом победил…
Что говорить? Так вот было со всеми. Они возрождались — сразу или спустя какое-то время. Они не могли погибнуть, как люди. Что-то в них было не так… Я рубил их, резал на части, жёг и… что только не делал… увы! — он снова развёл руками.
– Ты не мог победить страх, так как он появлялся снова?
– Да. — рыцарь кивнул.
– Ты боялся, что они вернутся?
– И они возвращались.
– Ты убивал от того, что сам боялся их. И потому хотел освободить не только мир, а в первую очередь себя?..